Под другим небом

Однако сейчас проблема была такого масштаба, что выждав несколько недель, они пригласили к себе Эннет и даже включить в совет Дилли. Потому что ждать дольше было нельзя.

Если с бедным Джастином что-то случилось, нужно было это выяснить и по возможности помочь. Хотя что они могли предпринять — три дряхлых старика.

— Сейчас бы Абрахама с Мэг сюда, — произнёс Доусон, безошибочно прочитав её мысли.

Из них всех только у Эннет Джеймс была способность к перемещениям, но кто бы мог предложить ей это. И что бы это дало?

Необычно бесшумно спустилась Дилли. Девочке сказали, что она будет присутствовать на важном совещании и она вела себя, как взрослая.

— Фанни-ма, не пора еще ехать за мисс Эннет? — даже голос Дилли изменился за это время, стал взрослее. — Можно я поеду тоже?.. Пожалуйста!

— Зачем, Дилли? — спокойно спросила Феломена, пробуя специальной старенькой вилочкой жаркое.

Девочка потупила глаза и со вздохом ответила:

— У меня несколько красок почти совсем закончились, и горшочков всего три…Наташа написала в том письме, что я могу всё забрать. Я бы взяла немножко, можно?

Феломена переглянулась с Доусоном и оба чуть кивнули друг другу одними глазами.

Дилли снова отреагировала как большая:

— Тогда я пойду оденусь, не уезжайте без меня, мистер Доусон.

Феломена невозмутимо стала накрывать на стол, а пирог накрыла полотенцем, чтобы не дать ему остыть и засохнуть.

Поразмыслив, Доусон сначала свернул к дому Эннет, объяснив Дилли:

— Чтобы мисс Дженнет не заждалась нас. И к Наташе ей зайти тоже будет приятно… — он крякнул и утёр седые усы, не зная, что еще сказать.

За это время Эннет Джеймс еще уменьшилась, если такое было возможно. Как она сама шутила «Стремлюсь к нулевому значению».

К предложению заехать в дом Наташи, она покивала с пониманием и грустью. Приобняла Дилли, хоть и была в два раза меньше неё, так они и доехали.

Городок словно вымер — на улицах не было ни души. Ключ был у Дилли, им она и открыла дверь.

Дом еще пах жилым, хотя присутствовал небольшой запах пыли. В остальном ничего не изменилось. Хотя поступало несколько предложений, чтобы снять этот дом, однако Джастин был категорически против и внёс арендную плату за год.

Доусон вздохнул и присел на кушетку, а Эннет прошла вместе с Дилли в мастерскую. Там девочка деловито отобрала несколько нужных ей красок и завернула в тряпицу горшочки.

— А почему ты всё не заберёшь, — спросила Эннет осторожно, уже зная, что Наташа написала Дилли в письме.

— Я знаю, что она вернётся, — убеждённо сказала Дилли.

— Дай-то Бог, — ответила Эннет и они все вместе вышли из дома Наташи.

Подъезжая к усадьбе, все встревоженно переглянулись, а Доусон взмахнул хлыстом и лошадь понеслась изо всех лошадиных сил.

Возле изгороди стояла незнакомая коляска. А в свете последних событий и настроений тут было одно из двух — или радость, что вернулся Джастин или то, о чем все даже подумать боялись.

Доусон спрыгнул с козел.

— Я вперед пойду, идите потихоньку, не торопитесь, — и заспешил к двери.

Однако, распахнув её, он радостно вскрикнул: на кухне стояли две сестры — Феломена и Мэг, а рядом потрёпанный с дороги, поблекший, но тоже довольный Абрахам.

Мэг тараторила что-то, обнимая Феломену, ругая и целуя её, затем душила в объятиях свою маленькую племянницу, Доусон говорил Абрахаму что вот только-только их вспоминали…Стоял такой нормальный хороший гвалт. Эннет, немножко обессиленная, присела тоже рядом с Абрахамом, вглядываясь в его лицо, чтобы понять — что же их привело за тридевять земель.

Наконец, первое возбуждение от встречи улеглось. Тогда она спросила это вслух:

— Где Джастин?..

Супруги переглянулись.

— Мы не знаем, Энн. Уже много недель назад он уехал от нас к Кэтрин. Значит, он не вернулся сюда…

Все замолчали, представляя масштаб беды, которая могла случиться с Джастином. Одна Дилли недоуменно переводила взгляд, не понимая, что такого случилось.

— Садитесь, — выдавила из себя Феломена. — Садись, Мэген, Абрахам, давай сюда к огню. Дилли, помоги мне накрыть на стол. Эннет, всё хорошо? Отдыхайте, сейчас будем обедать.

Феломена машинально говорила все, что нужно, а в голове проносились как в калейдоскопе картины одна страшнее другой. И самая невинная из них — что Джастин свернул шею по дороге.

Доусон помог Абрахаму проехать и занять центральное место за столом, Дилли проворно накрывала, тарелки и вилки мелькали в её руках.

Когда все уже уселись и посмотрели на еду — вилки были отложены. Слишком много их тревожило.

— Итак, — начал Доусон. — Значит, Джастин у Кэтрин. У той самой Кэтрин, которая стерегла его, как кошка, и подстерегла, наконец.

— Доусон, всё может быт не так, — мягко прервала его Феломена.

— Серьёзно?? — вскипел добряк фермер, — ты видишь что-то другое, Фили??

Абрахам тоже откашлялся.

— Мы приехали по двум поводам. Один из них — исчезновение Джастина. Второй — вот это. — И он выложил на стол молитвенник Джастина и его письмо Наташе.

— Я предложил ему оставить письмо, которое Наташа, возможно, найдёт когда-нибудь…в своё время…