Под глифом "Бесконечность" (СИ)

— Что случилось? — Линц недовольно кинул перчатки на дугу инвизора, — я же п-попросил меня не беспокоить.

Тело аватара качнулась на восьми пнематических ногах и мягкие накладки прошелестели мимо. Похож на паука. Если бы у восьминогого и системной платы могло быть потомство, оно выглядело бы как то, что сейчас стояло перед инвизором.

— Я слышал, ты получил в руки нечто весьма ценное, — проскрежетал голос. Он может задать нормальный тембр голосовому имитатору, просто не хочет. Ему не интересно. Ему интересна реакция собеседника на свой отталкивающий образ. Позёр.

— Я бы не наз-звал это велик-кой ценностью, — Линц отошёл к стойке и сенсоры, уловив движение, выполнили регулярный алгоритм. В приготовленный стакан полилась вода.

— И тем не менее, — механический паукан сделал пару несмелых шагов по стене, а потом полез по вертикальной плоскости наверх.

— Ты можешь гов-ворить со мной нор-рмально? — недовольно спросил Линц, с неудовольствием отмечая, что придётся задирать голову к расположившемуся на потолке аватару.

— Тебе неудобно?

— Нет.

— Ничего, — паукан сделал ещё пару шагов по потолку и замер.

— Что теб-бя интер-ресует конкр-ретно?

— Они интересные, да? — вкрадчиво донеслось с потолка. — эти создания.

— Ничего интер-ресного. Всё та же вонь, кож-жа и мясо.

— Отнюдь. Само их существование ставит под сомнения все наши исследования. Зачем были потрачены миллиарды кредитов? А? Октавиус, может, ты мне скажешь?

— Спроси это у д-департамента внутр-ренних дел. Они скрывали эту инфор-рмацию весьма успешно на пр-ротяжении сотен лет. Даже когда на Терре было ок-коло ста восьмидд-есяти государств, и техн-нологии ещё начали зар-рождаться. Мож-жет, они тебе ответят?

— Теперь хочу получить всё, что ты нашёл.

— Н-нет, — Линц мягко улыбнулся.

— Ты вычистил все следы в сети. Теперь от этих архивов не осталось и следа. Хочешь владеть один? Это не в духе нового времени, мой друг.

— Биен-нид-ды мне нуж-жны.

— Для чего? Зачем тебе твоё биологическое, несовершенное тело?

— Мы с н-ним срод-днились, — Линц присел в эргономичное кресло, а электронный помощник подвинул его так, чтобы смотреть на «паукана» на потолке можно было, не ломая при этом шею.

— Пережиток прошлого, — выдал «паукан».

— А теб-бе? Зачем он-ни теб-бе?

— Есть много сфер, где они смогут быть полезны больше, чем в твоих лабораториях.

— Нап-пример?

— Я готовлю экспедицию к Проксима Центавра. Наличие биологической жизни будет весьма кстати.

— Сойд-дут и т-твои механические иг-грушки.

— Я сэкономлю Терре время.

— Твои кос-смические амб-биции мало ког-го интер-ресуют сейчас.

— Это станет заменой твоему проекту. Арканум — миф, и скоро его не станет. А СОЖ никуда не денется. Космические программы — вот что спасёт человечество.

— Эт-то столь же з-зыбко, к-как и т-твоё сознание. Эксп-педиция мож-жет и пр-ровалиться.

— А может и принести большие дивиденды.

— Эт-то лот-терея, где шанс выиг-грать од-дин к миллиону.

— Но он есть, — механоид мягко спустился на пол и приблизился к Линцу. Тот невольно подобрал ноги. — Мне нужны эти архивы. И биениды. Ты уже взял их?

— Нет, — Линц брезгливо отодвинулся, — в такой сумат-тохе он-ни, нав-верное бежали на Т-терру.

— Какая наивность, — механоид замер на доли секунды и над телом замерцала голографическая картинка. Тор, прорезанный пиками жилых кварталов, Арканум во всей красе.

— Ни одной биологической единицы, — скорбно вздохнул «паукан», — хотя постой, кажется здесь движение?

Район увеличился, голограмма стала больше, заполняя почти всю комнату.

— Вот здесь, — механический манипулятор ткнулся в две, отсвечивающие алым спектром, фигуры, — кажется эвакуировались не все.

Линц стиснул пальцами подлокотники кресла. Как он раньше не просканировал Арканум в инфракрасных лучах?

— Я п-проверю, — выдавил он.

— Позволь, я сам, — механоид свернул голограмму, — отдыхай.

— Вик? — до чего надоела. Всё время что-то спрашивает.

— Что?

— Говори со мной, — Тори повернулась к нему всем телом.

— Соскучилась?

— Надо контролировать твоё активное сознание. Важно, чтобы ты оставался работоспособным.

— Я здесь, — хотя в голове снова всё путается. Тори что-то поправила, перевязав голову так, чтобы модуль оставался в покое. Теперь всё казалось нереальным.

— Сколько пальцев? — и она поднимает средний палец перед самым носом. Вик криво ухмыльнулся и поднял свой кулак, разогнув этот же перст.

— Столько же.

— Козёл, — весело обиделась Тори. Стервоза. Кажется, они вышли на поверхность. Уверенности не было, потому что на улицах горели лишь аварийные фонари, тускло освещая узкие улицы и брошенные то здесь, то там вещи. Похоже, кто-то спешно убегал, оставив всё самое ценное.

— Тори…

— Что? — она снова беспечно поворачивается, не глядя, что впереди.

— Мне кажется, мы не успеваем на шаттл, — Вик смахнул пот с висков. Жарко. Это от пожара. Системы контроля климата отключили для экономии ресурсов.

— Значит, найдём место, где можно переждать, — беспечно сказала Тори. — Что-то намечается. Нам нужно надёжное место.

— У Экхарта наверняка есть бункер. Он тот ещё параноик.

— Кто такой Экхарт?