Под колпаком у ректора

— В смысле? — Блондин высоко вздернул брови. — Тоже хочешь меня в подмастерья к отцу Софии отправить? Так вот, на такое я точно не соглашусь!

— Да нет! — Я раздраженно поморщилась. — Просто ты сказал, что некроманты весьма востребованы в столице. А у тебя точно имеются к этому определенные способности. Вон как легко душу Кеннета Робертса призвал. Даже сам Артен сказал, что у тебя есть дар.

Даррен открыл рот, желая мне возразить. Да так и замер, по всей видимости, серьезно задумавшись над моими словами.

— Не соглашайся, приятель, — попросил его Бернард. — А то станешь таким же психом, как Родерик. Сам же видел, что эти некроманты совсем на голову больные.

Даррен неопределенно ухмыльнулся, ничего не ответив другу. И я поняла, что эта мысль крепко засела у него в голове.

— Ну а ты? — после долгой паузы Даррен перевел взгляд на меня. — Где думаешь провести лето?

— Даже не знаю. — Я смущенно улыбнулась. — Сначала хотела в какой-нибудь трактир посудомойкой наняться. Да хотя бы к Магде в помощницы напроситься. На время ремонта она точно не откажется от лишней пары рук. Хоть немного денег подзаработаю. Но… Почему бы мне тоже к родным не съездить?

— А не боишься? — хохотнула София. — Насколько я помню, ты аккурат накануне собственной свадьбы сбежала. Как схватят тебя, как силком поведут к алтарю. Пискнуть не успеешь, как станешь образцовой женой и будущей матерью большого семейства.

— Ты сбежала накануне собственной свадьбы? — Даррен высоко вскинул брови, уставившись на меня так, словно впервые увидел. — Ничего себе!

— София немного преувеличивает, — мягко отозвалась я. — Фестер только сватов заслал. Свадьбы в деревнях обычно осенью играют. Ну а я не стала дожидаться этого счастливого события и сделала ноги.

— Твоего жениха зовут Фестер? — Даррен выразительно скривился. — Фу, какое имя противное.

— Имя как имя, — удивленно брякнула я. — Да и парень он, в общем-то, нормальный. Не кривой, не косой. Работящий.

— А что же тогда замуж за него не вышла? — с какой-то непонятной обидой вопросил Даррен.

— Потому что не любила, — честно ответила я. — И мир хотелось посмотреть…

После чего запнулась, вспомнив, что рассказала про мать Артену.

Наверное, в этом и заключалась основная причина, по которой меня вдруг потянуло в родные края. Тетя особо не рассказывала мне про мать. Да я и не расспрашивала. Но Артен обмолвился, что мой дар, скорее всего, имеет наследственную природу. Если кто и способен ответить на мои вопросы, то только тетя.

— Ладно, мы пойдем вещи собирать. — В этот момент София встала и настойчиво потянула за собой Бернарда. Потом лукаво подмигнула мне и попросила: — Кстати, подруга, ты бы не торопилась особо в общежитие. Погуляй пару часиков где-нибудь.

— Агась, — подтвердил Бернард. — А то мой батя такой. Он за мной и Софией, как орел, следить будет. Дабы ни о чем таком в его доме и не думали.

— Ну а про моих родителей и говорить нечего. — София печально вздохнула. — Не удивлюсь, если мать прикажет мне в ее комнате спать. Чтобы за мою честь не волноваться.

— Развлекайтесь, голубки, — буркнул Даррен. — И до встречи осенью.

Бернард дружески хлопнул его по плечу, и парочка, мило держась за ручки, ушла.

— А что насчет тебя? — спросила я, поглядев на Даррена. — Где планируешь лето провести?

— Ну, в моем случае на каникулы в кругу семьи глупо рассчитывать. — Блондин грустно вздохнул. Немного подумал и вдруг предложил: — А давай я с тобой поеду?

— В мою деревню? — удивленно переспросила я. — Зачем это?

— Да так, — уклончиво ответил Даррен. Сделал паузу и с нарочитым равнодушием добавил: — А то вдруг тебя и в самом деле срочно замуж выдадут за этого Фестера.

— Ревнуешь?

— Опасаюсь, — лаконично поправил меня Даррен. — Так как, согласна?

Я задумчиво покусала губу. Как-то это неожиданно. Тетя наверняка сильно удивится, когда ее беглая племянница вдруг вернется с каким-то парнем под ручку. Но, с другой стороны, в самом худшем случае она выгонит меня — и дело с концом. Тогда вернусь в Рочер и остаток лета проведу в каком-нибудь трактире в качестве девицы на подхвате. Что скрывать очевидное, с Дарреном мне будет спокойнее. Насильно замуж меня, конечно, не выдадут. Но наседать точно начнут. Мол, к чему тебе эта академия, когда по хозяйству дел невпроворот.

— И каков твой вердикт? — Даррен улыбнулся мне. — Берешь меня в попутчики?

— Если пообещаешь, что будешь себя хорошо вести, — ответила я.

— Да я просто паинька! — возмутился Даррен. — Когда я себя плохо вел, спрашивается?

Я негромко рассмеялась в ответ на столь смелое заявление.

Ну что же, этот учебный год мы худо-бедно завершили. Смысла нет гадать о том, что принесет следующий. Главное, чтобы лето прошло у нас без особых приключений!