Под крылом чудовища

Стук повторяется, а с улицы через приоткрытое окно доносится нецензурная брань. Я негромко ругаю себя из-за того, что не убедилась, что закрыла все окна, и медленно двигаюсь в сторону двери, попросив Анютку оставаться на кухне.

— Кто там? — спрашиваю я, сжимая в руках тяжёлый фарфоровый подсвечник.

Если они каким-то образом проберутся в дом, я буду отбиваться.

— О! Первый контакт вышел неудачным! — фыркает мужчина, покашливает, прочищая горло, и кричит: — Может, откроете? Не привык общаться, не видя лиц.

— Не открою, потому что мы не ждали гостей. Вы, видимо, ошиблись!

Я прикусываю нижнюю губу и маякую Ане, чтобы молчала. Она поджимает губы, испуганно глядя на меня.

— Ошибся? Мне кажется, нет… Меня зовут Даниил Громов. Я брат Олега.

В висках начинает пульсировать. Отчим рассказывал о своём брате, но он не желал ничего знать о том, говорил, что лишился семьи из-за него… Сердце стало с силой ударяться о грудную клетку.

— Чего молчите? Откроете или я буду вынужден стоять тут всю ночь и обивать порог, пока ко мне не смилостивятся? Я приехал к брату…

— Вы опоздали! Его больше нет, — тяжело вздыхаю я и прислоняюсь к стене спиной.

— Вы не поверите, но я узнал об этом только в аэропорту! Послушайте, я замёрз, на улице ветер. Впустите меня хотя бы переночевать.

Рука тянется к замку, но я запрещаю себе открывать. Нельзя. Это может оказаться обман. Я не должна подвергать жизнь сестры опасности.

— Простите, но вам лучше поискать гостиницу! Я не стану открывать дверь незнакомцам…

— Серьёзно? Я вырос в этом доме! Это мой дом не меньше, чем моего брата, и я должен ночевать на улице? — захлёбывается удивлением незнакомец.

— Получается, что так. Прекратите беспокоить нас и пугать ребёнка. Всего доброго.

Я ставлю подсвечник на комод, чтобы на всякий случай под рукой в коридоре было что-то тяжёлое, на цыпочках подхожу к окну и быстро закрываю его, чтобы не столкнуться взглядами с незнакомцем. Его тень успевает мелькнуть на звук закрывшегося окна, но я уже задёргиваю шторы и возвращаюсь к Анютке. Обнимаю её и целую в макушку.

— Ну всё! Перестань волноваться так! Всё будет хорошо! Этот дядя просто ошибся адресом.

— Он сказал, что брат Олега. Он говорил про папу? — спрашивает Аня и тянет в рот указательный пальчик. От нервов она начала сосать палец, и я не знаю, как бороться с этой дурной привычкой.

— Нет. Дядя просто ошибся адресом, милая! — отрицательно мотаю головой я.

Я беру Аню за руку и не обращая никакого внимания на возмущения незнакомого мне человека, веду малышку наверх.

Ноги ватные и едва слушаются меня. Я делаю всё на автомате: читаю сестре сказку чересчур сухим голосом, накрываю её одеяльцем, когда она засыпает, целую в щёчку и выхожу, оставляя включенным ночник.

Наверное, лучше мне сегодня остаться ночевать в её комнате, на всякий случай?

Стоит только выйти в коридор, как кто-то хватает меня со спины и не позволяет закричать, зажимая холодной ладонью рот.

Я реагирую быстро: спасибо отчиму за то, что научил некоторым приёмам самообороны. Удар локтем в предплечевую область ослабляет хватку нападавшего, и я вырываюсь из его рук. Разворачиваюсь к нему лицом, принимая боевую стойку, и застываю на месте, видя мужчину, так похожего на Олега, но в то же время совершенно другого. Это он — его брат. Но как он пробрался в дом?

— Что вы тут делаете? — спрашиваю я.

— Ты могла спросить это до того, как врезала мне? — цедит он сквозь зубы и потирает ушибленное место.

— Не следовало хватать меня и пробираться в дом, как самый настоящий вор. Я могу постоять за себя! — А ты оставила мне другой выход? — ворчит он. — Точнее, вход. Уж не знаю, что успел наплести про меня мой покойный брат, но я могу всё объяснить.

— Да неужели? — я немного остываю и кошусь на дверь в спальню Ани, желая убедиться, что она не проснулась от шума. — Как вы сюда попали?

— Ну, во-первых, ты! Я терпеть не могу, когда мне выкают милые девушки твоего возраста. Чувствую себя древним мамонтом, с которого сыплется песок. Во-вторых, мы с тобой родственники, как ни крути, так что будь хоть чуточку снисходительнее. В-третьих, я вырос в этом доме и знаю каждую лазейку. Ты о люке на чердаке никогда не слышала?

Я отрицательно мотаю головой. Лазать по крышам желания у меня не было никогда. Я всегда боялась высоты, поэтому ни о каких люках не знала.

— Так вот, он там есть. И через него в дом может пробраться кто угодно. Чем не повод оставить меня в стенах дома, как защитника? Тем более, оного у вас нет, я правильно понимаю?

Я немного ёжусь от ухмылки, которую хочется стереть с лица незваного гостя. Он до чёртиков испугал меня. Я ведь думала, что это они… Те, кто хочет взять с меня долг Олега. Те, кто вернётся завтра. На секунду меня посещает мысль, что следует довериться брату отчима, но потом я думаю о том, что совсем не знаю его. А он не знает нас с Аней. Захочет ли он помогать?