Под крылом дракона

Мастер Вихари оказался невысоким джангонцем в годах. Серая кожа потемнела от времени и покрылась черными прожилками. Волосы уже полностью выпали. Глаза сузились. Губы и подбородок из-за потяжелевшей кожи ушли вниз.

Джагонцы были единственной расой, тела которой после смерти не превращались в перегной, а становились каменными статуями. Узнать примерный возраст представителя этой расы можно было по количеству каменных участков на теле. Мастеру Вихари, судя по лицу, уже давно перевалило за двести.

– Добро пожаловать на Эйброн, достопочтенная Афи. – Улыбнулся мужчина. – Мастер Джонатан Вихари. Ближайший год вы будете работать под моим руководством.

– Рада знакомству. – Улыбнулась и села на предложенный стул.

– Ваши документы?

Вопрос удивил. Не стала спрашивать, почему мастер не получил их заранее. И что вообще здесь происходит. Чем дольше длился этот день, тем острее было ощущение, что меня здесь вообще никто не ждал. Передала подготовленный Абрамсом файл на пад джагонца и принялась терпеливо ждать, когда тот ознакомиться с моим делом. И рассматривать помещение.

В кабинете мастера все было подчинено военному минимализму и функциональности. Стол, два стула для посетителей, шкаф для документов, шкаф для информационных накопителей, лампа. Где-то наверняка был спрятан сейф. Из предметов, которые принадлежали не Эйбрану, а лично хозяину кабинета, была лишь кружка с надписью на джагонском и фотография в серой металлической рамке. Изображения на фотографии я со своего места не видела.

– Впечатляет. – Мастер Вихари сощурил глаза, возле висков появились морщины, кожа стала напоминать сухую древесную кору. – Всего два года в Бриме и сразу два золотых выпускника.

– Это не моя заслуга.

– Четыре кубка в "Исторических играх"? Ваши ученики забрали все верхние награды прошлого года.

– Ключевое слово, мои ученики. Вы не видели до этого момента мое дело?

Гаремная выучка дала сбой. Вместо того чтобы терпеливо выслушать инструктаж и отправиться осваиваться на новом месте начала никому не нужный разговор.

– Не удивляйтесь Нариэль, – на секунду мастер оторвал взгляд от пада, – никто не рассчитывал, что Айоли пройдет проверку, а восемь кандидатов мужчин провалятся. Причем половина, не добравшись до космопорта. Вы стали для нас сюрпризом.

Я удивилась. Очень удивилась.

– Были еще кандидаты, которые претендовали на эту работу?

– Я так и сказал. Всего десять. В том числе и ваш коллега, Акита Агаши, если не ошибаюсь.

Кивнула. Акита действительно больше подходил на роль преподавателя для курсантов.

– Почему не он, могу спросить? Не думаю, что дело в его семье.

– Ни в коем случае. – Мотнул головой джагонец. – Он слишком болтлив. Как и ваша подруга Елена. Но она оказалась более изобретательной и не стала говорить в лоб о новой должности.

Вспомнила разговор с коллегой в парке кампуса. Захотелось шлепнуть себя по лбу. Нужно было догадаться, что ни Габриэль, ни Ванда не могли знать о месте преподавателя. И Елена могла узнать об этом только от Абрамса.

– Вы удивлены?

– Да.

Не стала отнекиваться. Более того, если бы знала о проверке, то с удовольствием рассказала об Эйброне всем встречным студентам. Оставалось надеяться, что Абрамс был прав. И мне удастся с помощью военных избавиться и от попечительства отца, и от необходимости вступать в новый гарем. Назвать это мероприятие замужеством, язык не поворачивался.

– Ничего страшного. Привыкайте. Эйброн не самое приятное место для женщин.

– Я учту.

– Хорошо. Перейдем к вашим обязанностям…

Этих самых обязанностей у меня было не много. Всего то и требовалось, что вести занятия по истории у нескольких групп. Базовая программа Эйброна мало чем отличалась от программы Бримского университета. А в некоторых аспектах была проще. Здесь основной упор делался на военное искусство. Гражданские предметы считались чем-то из области расширения кругозора, если я правильно поняла из рассказа мастера.

– Я вижу, у вас было в среднем по пять лекций в день?

– Так и есть.

Рассказывать о дополнительных занятиях, научных проектах и конференциях не стала. Сомневаюсь, что кто-то из курсантов заинтересуется участием в "Исторических играх" или "Межгалактическом Съезде Начинающих Историков".

– У нас придется напрячься. Шесть лекционных часов семь дней, два свободных. Это только на два или три месяца. Пока не подберем кого-нибудь вам в помощь. У вас будет три курса. С первого по третий, соответственно. И десять групп.

– Учебный год уже начат. С кем я могу обсудить программу, которую прошли курсанты?

– Ни с кем. – Джагонец поджал сухие губы. – Лекции по истории до этого момента были в программе исключительно в качестве общеразвивающей дисциплины. Необязательной к посещению. Кроме военно-исторического блока, разумеется.

– То есть, мы начинаем программу с самого начала?

– Да.

Не скажу, что эта новость меня расстроила. Гораздо легче нагнать программу, чем подстраиваться под работу другого преподавателя.

– Когда преступать?

– Завтра. Первое занятие сразу после построения. Расписание у вас на обменнике.

– Я изучу.