Под крылом дракона

Несмотря на то, что крылья у эльфов раскрываются на первом году жизни, пользоваться ими по назначению начинают далеко не сразу. Они развиваются и крепнут гораздо позже, чем всё тело, поэтому первые полеты начинаются не раньше четырнадцати лет. Но Сенеренталь на пороге своего тринадцатилетия поняла, что больше ждать уже не может. Когда она два декадона назад обратилась к матери, та переадресовала вопрос отцу-ясновидящему. Он не увидел в будущем дочери никакой опасности и дал согласие на первую «пробу пера». Счастливая Сенери отправилась с матерью в лес, впервые поднялась в воздух, но не справилась с ветром.

– Мне просто было мало пространства! – возмущенно доказывала она на пути домой. Но мать была непреклонна и не позволила рискнуть ещё раз.

Отец выслушал отчет о первом полете и вынес вердикт: до положенного возраста больше никаких проб. Сенеренталь была в отчаянии. Как можно ослушаться ясновидящего, если он угадывает твои мысли ещё до того, как ты успеваешь их подумать?

Но счастливая возможность представилась. Отец, как один из самых сильных ясновидящих, состоял в совете Повелителя. В обычное время из двенадцати эльфов совета при Повелителе находились только трое: главный ясновидящий Элиор и двое других, которые сменялись каждые два декадона, согласно заранее составленному уговору. И потому отсутствовал отец всего лишь три раза в год, и то на короткий срок. Так решил Повелитель, не желая лишать своих ясновидящих права выбрать, в каком месте они хотели бы жить. Последнее дежурство отца Сенеренталь было как раз перед первым пробным полетом, и потому следующий его отъезд был назначен только на конец лета. Но иногда, если происходило что-то совсем необычное, все двенадцать ясновидящих спешно ехали в столицу для принятия совместного решения.

Три дня назад случился дождь – такой невероятный ливень, равного которому Сенери, сколько себя помнила, ещё ни разу не видела. И отец незамедлительно отбыл в столицу по призыву Элиора. Больше никто в семье мысли читать не умел, а слово отца всегда было так не нарушаемо, что никому и в голову не могло прийти заподозрить Сенеренталь в её рискованной задумке. План Сенеренталь был прост: если у неё не получилось взлететь в первый раз, то только потому, что вокруг были деревья. Следовательно, пробовать снова нужно там, где деревья помешать не могут. Для этого эльфийка два дня подряд убегала в поле, где осторожно поднималась в воздух. У неё получалось сделать несколько кругов над открытой поверхностью, но этого ей показалось мало – девочка хотела взлететь выше. Поэтому сегодня Сенеренталь решилась на более кардинальный поступок. Она взобралась на водопадную гору, откуда проще было набрать высоту, чем с низины, и теперь, подойдя к самому краю, смотрела вниз на небольшое озеро, в которое с шумом низвергалась вода. Ей было страшно потерпеть неудачу, но откладывать на завтра Сенери тоже опасалась: отец мог вернуться в любой момент.

– Если даже у нас не получится, я упаду в воду и не разобьюсь… – успокоила она крылья, а заодно и себя и, не раздумывая больше, закрыла глаза и шагнула в пропасть.

Ветер засвистел в ушах, и даже если бы эльфийка захотела осмотреться, у неё бы ничего не получилось. «Давайте же!» – молила она. С закрытыми глазами было легче сосредоточиться. «Так… Вытянулись… в одну ровную линию… Ну пожалуйста!» Время было на исходе, и девочка уже ощущала влажную прохладу, исходившую от поверхности озера. «Не получилось…» – обреченно подумала она, представляя себе малоприятное погружение в холодную воду. Шел третий декадон весны, и погода для купания была неподходящая. «Об этом надо было думать раньше!» – пронеслось в голове, когда внезапно падение прекратилось и Сенеренталь почувствовала сильные взмахи крыльев, которые резкими рывками поднимали её вверх. Она открыла глаза и быстро взглянула вниз. Вода была неспокойна, но даже в таком плохом зеркале она смогла увидеть, как невероятно огромны её крылья в раскрытом виде. У Сенеренталь дух захватило от этого зрелища.

– У нас получилось! – прошептала она. Крылья не откликнулись. – У нас получилось! – закричала она во весь голос, и тогда они словно очнулись и окатили её такой волной ликования, что эльфийка едва не потеряла контроль над ситуацией, но крылья уверенно держались в воздухе. Девочка взмахнула ими ещё несколько раз, привыкая к новым ощущениям, и стала набирать высоту.