Под крылом дракона

– Любовь между теми, кто дал Клятву Уз – ведь ты спрашиваешь именно про неё? – отличается от того, что ты чувствуешь к своим родным и друзьям. У нашедшей друг друга пары объединяются их магические составляющие. И тогда успехи в развитии магии одного становятся достоянием и второго. Поэтому выбор спутника жизни очень важен и труден. А как ты можешь выбрать, если тебе пока нечем выбирать?

– Значит, есть какое-то предопределение? Предназначенная каждому пара? – спросила Сенеренталь, напряженно слушая отца.

– Нет, это было бы слишком просто, – с доброй усмешкой ответил Ирелант. – В том-то и дело, что единственно правильного варианта нет. Есть варианты, при которых будет очень тяжело, есть варианты, способные привести к гибели. И всё это может произойти, если слушать голос тела, а не высших стихий. А чтобы слышать голос высших стихий, надо уже самому обладать магией!

Сенеренталь задумчиво смотрела в землю, только начавшую покрываться ростками зелени.

– Я ответил на твой вопрос? – без улыбки спросил Ирелант.

– Да, я всё поняла, отец, – кивнула девочка.

– Твоё время придет, Сенеренталь. Только не торопи его.

***

Когда вечером Сенеренталь радостно вбежала в дом, вся семья уже сидела за ужином.

– Простите за опоздание! – крикнула она, торопливо убирая накидку и сбрасывая туфли.

– Ты от Эвелирис? – спросила Режена, мать семейства.

– Да! – улыбнулась Сенери, занимая своё место за столом.

– Надеюсь, ты не стала рассказывать ей о своих «успехах» в полете? – поинтересовался Ирелант. – Потому что я не хочу портить отношения с её отцом из-за того, что ты будешь вдохновлять порядочную эльфийку на подобные подвиги!

– Тебе прекрасно известно, что Эвелирис старше меня и уже два года уверенно держится в небе! – рассмеялась Сенеренталь.

Но не только поэтому вероятность повторения выходки Сенери ее подругой была исключена. Эвелирис не отличалась безрассудством. И она не стала церемониться с Сенеренталь, когда узнала о полете, и высказала ей всё, что думала по поводу её глупости. Хотя они не были похожими по характеру, что-то связывало их, и Сенери думала, что знает этому объяснение. Магия не могла проявляться в них с полной силой до получения стихий-покровителей, но некоторые вещи уже можно было почувствовать.

Однажды девочка прочитала в книге об одном из чудес магии. «Бывает, в разных семьях рождаются два существа, чувствующие друг друга, словно родные братья или сестры. Таким живущим лучше идти по жизни бок о бок: магия, заложенная в них с рождения, стремится найти своего близнеца. Они могут творить совместное волшебство, которое сильнее волшебства отдельного, даже самого развитого представителя любой расы. Подобная связь может случиться в каждом светлом народе, но она крайне редка и очень ценна. Предназначенная дружба…» С тех пор Сенери была уверена, что после их путешествия на Лиол у неё с Эвелирис проявятся именно эти удивительные отношения.

Однако же собравшиеся за столом родные выглядели очень заинтересованными, и Сенери решила вмешаться в разговор.

– Что тут было, пока я не пришла? – требовательно спросила она.

– Что ж, раз все в сборе, можно и рассказать, – произнес отец. – Близится круглая годовщина у наших ближайших соседей-волшебников, с которыми мы имеем, хвала Создателю, дружеские отношения. Императорский дом Феррии празднует девятьсот девяносто лет правления династии Дигери. Повелитель посылает делегацию с дарами. И в этот раз в качестве представителя Танмере поеду я.

На мгновение над столом повисла тишина, а потом у Иреланта зазвенело в ушах от восторженных возгласов Нэнирина и Нефесоны. Сенеренталь, как и старшие дети, выражала радость более сдержанно, что снова попало во внимание Иреланта.

Ясновидящий вздохнул и опустил глаза, чтобы не встретиться взглядом со своей кхэль. С тех пор, как он вступил в совет, прошло много лет, но до сих пор ему было тяжело скрывать от Режены многое из того, что он знал, но не имел права рассказывать даже ей. Она всё видела, всё понимала, хотя и не была ясновидящей. И эта недосказанность была для Иреланта мучением. «Всё! Пусть Элиор берет нового ясновидящего! – внезапно решительно подумал он. – Ему-то хорошо, его кхэль Тарья тоже в совете! А я? Доведу дело о Страже и покончу с этим!»

***

Иррана неторопливо листала страницы толстого фолианта, раскрытого ею сегодня впервые в жизни. Книга была из числа украденных у старика-мага, но зачем Иррана её взяла, до сих пор на ум не вернулось. Старый том пропылился в углу все двенадцать лет самостоятельной жизни ведьмы. А теперь в бессонную ночь именно этому фолианту суждено было попасться ей под руку. Ирране захотелось погадать.

– Скажи страницу, Вин, – лениво протянула горная ведьма.

– Двести пятьдесят семь, – отозвался тарбаган.

Мирное шуршание листов никак не предвещало дикого визга, который прозвучал при открытии указанной страницы:

– Этого не может быть!

Раскрытая книга упала на пол.