Под крылом дракона. Часть 2. На рубеже

– И мы будем рады снова принять тебя, – ответил эльфиол. – Таль Стражница… – заговорил он после недолго паузы, серьезно глядя на девушку. – Твоя судьба полна трудностей и искушений. Мы старались помочь тебе, как могли, и, насколько это возможно, облегчить твоё бремя. Теперь ты должна уйти. Но с тобой отправятся Ивлин и Грей, чтобы поддержать тебя и напомнить о том, что ты узнала здесь, если когда-нибудь ты падешь духом.

Сенеренталь пронзительно взглянула на двух молодых эльфиолов и вдруг, благодарно улыбнувшись, обратилась к Кондру.

– Я очень признательна вам за всё, что вы для меня сделали. Я обещаю вам, что пока меня не оставят силы и ясность ума, я буду защищать Танмере и всех, кому будет нужна помощь Лотоса.

На поляну перед домом вышли два незнакомых единорога, и Эдвин негромко заржал, приветствуя их. Ивлин и Грей подошли к своим ездовым животным.

– До встречи, Таль, – прошептал Кондр.

Сенеренталь вскочила в седло, оба эльфиола последовали её примеру. Девушка махнула рукой, и крылатые животные поднялись над землей Алкидона.

Единороги стремительно прорвались сквозь густые облака, и неожиданно плеснувший в лицо холодный ветер и мелкий снег заставили эльфийку удивленно остановить Эдвина.

– Невероятно, – прошептал рядом Грей, – в Танмере снег! Что за великие времена настали, если происходит совсем невиданное!

Ивлин только покачал головой. Сенеренталь опустила глаза – гора уходила вниз, и с высоты Алкидона трудно было что-то различить. Но даже сквозь дымку и низкие слои облаков было видно, что земля внизу белая…

Эльфийка застегнула плащ. Плотные штаны и рубашка, данные ей в путь эльфиолами, пришлись кстати в такую погоду. Девушка набросила на голову капюшон и затянула его так, чтобы он не соскальзывал с волос.

– Вниз! – попросила она Эдвина. Эльфиолы последовали за ней.

Через некоторое время единорог Сенеренталь опустился на заснеженную землю, и его копыта погрузились в непривычный мягкий покров зимы – времени года, которое очень редко сопровождалось в эльфийской стране снегом. Ивлин соскочил с единорога и опустился на колени, погружая руки в снег. Эльфийка подняла голову и прищурилась, силясь разглядеть вершину горы, откуда только что спустилась. Но снизу ничего не было видно. Девушка опустила голову, надвинув капюшон на глаза – снег прилипал к длинным ресницам и мешал ей видеть.

– Ивлин, нам надо спешить, – негромко окликнула она эльфиола. Юноша поднялся, с трудом отрываясь от холодного покрова Тоукси, и вскочил на единорога. Сенеренталь оглянулась на гору, вспоминая карту, и повернула единорога налево.

– Куда ты направляешься? – удивленно крикнул ей Ивлин.

– Мы огибаем гору, – ответила Сенеренталь. – Меня уже давно ждут в Одиноре.

Грей подъехал к эльфийке.

– Зачем? – спросил он.

– Там тоже нужна помощь, – серьезно глядя сквозь снег и туман, сказала Сенеренталь. – Не волнуйтесь, я успею вернуться домой вовремя!

Глава 16 Одинора

Элиор вышел из своей комнаты, мрачный и недовольный, и неплотно прикрыл дверь. Ещё несколько ясновидящих, в том числе Тарья, остались там, окружив заколдованную принцессу. Она лежала бездвижна и очень бледна, погруженная в волшебный сон, в котором не помнила, кем была прежде. Лицо девушки было спокойно, и даже угловатые резкие черты немного смягчились под действием забытья, из которого её не решались выводить.

– Элиор! – из-за поворота показался Повелитель. Ясновидящий поднял голову и вопросительно посмотрел на эльфа. – Элиор, мои посланцы возвращаются. Завтра придут войска от сильфов и фей. А ещё через несколько дней прибудут назначенные лица от наших возможных союзников, которые нам нужно убедить перейти на свою сторону!

– Как они себя повели после нашего предложения? – заинтересованно улыбнулся главный ясновидящий.

Повелитель неопределенно пожал плечами.

– Сарофиния пишет, что король лерфов отнесся холодно, без особого энтузиазма, улыбался из вежливости и едва сдерживал перешептывание в совете, но… Он не захотел нарушить данного обещания из гордости. И поэтому сказал, что поддержит и приведет свою армию. Однако какой величины будет эта армия?.. Ведь формально он ничего не нарушит!

Элиор усмехнулся, соглашаясь с Лакимом.

– А гномы?

– Гномы! – Повелитель улыбнулся и покачал головой. – Как и следовало ожидать: крайне скупы на приветливость и сразу выразили свое нежелание участвовать в этом противостоянии. Но наши послы сумели уговорить его величество Арриона совершить путешествие в Фиалик ради того, чтобы увидеть нечто, что изменит его мнение на наш счет… Когда вернется Сенеренталь? – вдруг, без всякого перехода, произнес Повелитель. И этот вопрос прозвучал так, словно говоривший умирал, таял, подобно воску, без того, о чем просил.

– Она сегодня покинула Алкидон, – ответил Элиор успокаивающе. – Мирион сообщила мне об этом до того, как мы закрылись над принцессой. Она остается сосредоточенной на Стражнице и знает о ней больше, чем все остальные.

– А что с принцессой? Есть ли какие-нибудь успехи в её деле?