Под крылом судьбы

Наконец наступил день возвращения домой. Наш полет несколько омрачил тот факт, что Антон выбрал в салоне самолета места для курящих. Он пристрастился к новому сорту сигар, которые, как он пояснил, курят настоящие ценители табака. Вероятно, они очень дорогие, потому что продаются только в специализированных табачных магазинах. Вы знаете, что такое «места для курящих» в самолете? Самые последние ряды кресел, возле туалетных кабинок. Этот факт очень огорчил Антона, мысленно причислившего себя к мировой элите, о которой он так любит порассуждать. Почему-то ему не пришло в голову, что мы летим не первым и не бизнес-классом и что до элиты нам еще очень далеко. Огорченный донельзя, Антон курил и разглагольствовал.

– Общепризнанный факт, что курение – болезненная привычка, – говорил он. – И потому, по логике вещей, курящих можно отнести к категории тяжелобольных или, скажем, инвалидов. Инвалидам в цивилизованном обществе обязаны уступать дорогу, предоставлять лучшие места, обеспечивать особое обслуживание. Общество воспринимает это как данность. Но к курящим отношение прямо противоположное! Главный аргумент противников курения – то, что табачный дым наносит непоправимый урон некурящим. Курящих изгоняют из общественных заведений. В США, стране, которая считается форпостом демократии, курящих подвергают самой настоящей дискриминации; их выгоняют курить на улицу независимо от погоды, не принимают на работу и даже в судах при бракоразводных процессах считают курение отягчающим обстоятельством. Дошло до того, что курящего человека можно элементарно оскорбить, выпроводить из помещения, если он нечаянно, возможно от долгого мучительного ожидания, закурил. В той же стране законодательство устроено таким образом, что женщины и дети, гомосексуалисты и верующие, инвалиды и больные СПИДом, темнокожие и ветераны войны имеют множество всяческих прав и льгот. Но если тебя угораздило быть нормальным, физически здоровым человеком, с обычной сексуальной ориентацией и при этом еще курить, то ты непременно становишься изгоем.

Антон помолчал, попыхивая сигарой, и продолжил:

– Мнение о том, что некурящие физически страдают от пассивного курения, еще необходимо доказать. Людей пугают, демонстрируя легкие курильщиков, умерших якобы от табакокурения. Помнишь фотографию абсолютно черных легких? Так вот, оказывается, у некурящих людей, живущих в крупных городах, точно такие же легкие. Влияние табачного дыма в общей массе неблагоприятных экологических факторов, разрушающих наши легкие, просто ничтожно, какие-то доли процента, основной урон наносят вредные выбросы в атмосферу.

Антон не мог остановиться, его, что называется, понесло. Я слушала в полудреме, не имея никакого желания дискутировать. Сквозь сон я слышала:

– Почему никому не приходит в голову изгонять из общества женщин, распространяющих запах духов? А ведь для кого-то это может стать причиной аллергического приступа. Даже заболевшие гриппом, демонстративно заражающие окружающих, получают свою порцию похвалы от начальства за выход на работу.

Заметив, что я уже давно его не слушаю, Антон наконец умолк, закончив свою речь вопросом:

– Что ты на это скажешь, дорогая?

– Не дождешься, – пробормотала я, поудобнее устраиваясь у него на плече. – В нашем доме ты курить не будешь.

ОЛЕГ. Клетка

Для меня наступили новые времена.

Наш «бизнес» поворачивался все тяжелее и тяжелее. Город и, соответственно, все фирмы в нем были распределены на сферы влияния. Каждый предприниматель пытался встать под «крышу» получше. Если раньше наши «новые» бежали на поклон к Шефу, то теперь они предпочитали найти себе покровителя в милиции или даже в Комитете (том самом, что самый главный по безопасности), а также среди высокопоставленных чиновников. Не раз на «стрелки», не стесняясь, заявлялись майоры и полковники. И далеко не всегда Шефу удавалось отстоять свои интересы; сфера нашего влияния заметно сужалась.

Поясняю, «стрелки» (то есть встречи, переговоры) назначались между теми людьми, что опекают («крышуют») ту или иную фирму. А для кого, собственно говоря, я все это рассказываю? Эти термины активно употребляют практически все народные депутаты и министры, газетная статья без этих словечек становится в наше время просто нечитабельной. А известная фраза «Мы будем мочить их в сортирах!» стала достоянием мировой фразеологии. Так что оставьте меня в покое с этими «разъяснениями»!

С каждым днем Шеф становился все мрачнее. Работы у меня не прибавлялось. Зато был доволен Сироп. Его влияние в «компании» заметно возросло: мы стали скатываться к заурядному шантажу. Меня категорически возмутила одна операция, когда Сироп ворвался в офис руководителя строительной компании, требуя от него денег по старым долгам. Я заблаговременно информировал Шефа, что этот человек сейчас на мели, однако он вел судебную тяжбу и, в случае удачного исхода, мог получить значительные средства. Мне, так же как и Шефу, не нравилась манера ведения дел этого, назовем его так, Строителя. Как-то он пытался поучать меня: