Под крылом у демона

Даже бабушка Триста заметила эти перемены к лучшему. В них обоих. Когда Ирина вошла в обеденный зал под руку с Даером, кухарка довольно улыбнулась и подмигнула Адену, пытливо выглянувшему из камина.

— Наконец-то они вместе, — радостно прожурчала сидевшая на небольшом фонтанчике Жемчужина.

За столом было необычно тихо и торжественно. Дети переводили взгляды с демона на Ирину и подозрительно медленно ели. Их любимая овсянка с мёдом и сухофруктами не убывала в тарелках.

Наконец Владик не выдержал.

— Ты теперь станешь нашим приемным отцом? — спросил он, глядя на демона с подозрением. — Как Ирина — мамой?

Даер поперхнулся и закашлялся. Красная с головы до пят Ирина похлопала ему между крыльев.

— Можешь не отвечать, — предложила она, награждая Влада хмурой улыбкой. — Дети любят задавать каверзные вопросы.

Ольга перегнулась через стол, чтобы лучше рассмотреть выражение лица демона.

— Мы не нравимся тебе?

Даер расправил плечи и ответил таким же подозрительным взглядом.

— А я вам нравлюсь?

— Ну-у-у... — задумалась Ольга, вопреки молчаливому требованию Ирины остановиться.

— Иногда ты слишком упрям, своенравен и грубоват.

Она остановилась, подыскивая слова для продолжения.

— И все же вы хотите, чтобы я стал вашим отцом? — уточнил Даер.

Ирине хотелось провалиться на месте от стыда. А Даер мысленно укорил себя за то, что не догадался запереть спальню. Впрочем, наверное, даже лучше, если дети будут в курсе их с Ириной отношений. Правда, подобных вопросов он не ожидал. Был к ним совсем не готов.

Дети всерьёз задумались над его предложением.

— Мы никогда не знали, каково это, — выдал Влад. — Я рос без отца.

Ирина обмерла, страшась, что дети скажут лишнее. Сейчас, в эту минуту она не была готова к столь серьёзному и важному признанию. Только не сейчас. Разве она не заслужила право побыть счастливой, пусть ненадолго?

— Я тоже почти не помню его, — призналась Ольга. — Отец всегда был занят. Влад вообще был маленьким. Но играть со львами и ухаживать за садом мне с тобой нравится.

— А мне нравится тренироваться, — добавил Влад, которого демон заметно поднатаскал в фехтовании и драке на мечах. — Я бы попробовал признать тебя. другом. Друг нам нужен больше.

Даер расправил крылья, гордый новым званием.

— Я тоже рад быть вам другом. Пусть вы иногда бываете капризны, непослушны и своевольны. Начнём с дружбы, а там посмотрим.

Глава 34

Глядя на смущенного демона, Ирина не могла сдержать умиления. Его поведение затронуло её душу. Он не изворачивался, не пытался выкрутиться. Напротив, был предельно честен и открыт. Открыт для нового, чего она никак не ожидала. И это стало приятным сюрпризом. Этот демон может оживить что угодно, вдохнуть душу в воду, огонь, даже в камень. Удивительные способности для того, кого все называли убийцей. Но, чтобы дарить душу другим, нужно самому иметь ее. Огромную, щедрую и добрую. Теперь Ирина отчётливо осознала, отчего его невзлюбили другие демоны. Даер иной. Не такой, как они. Его боятся и ему завидуют. А он слишком чувствителен, чтобы не замечать этого. Он сбежал ото всех в междумирье, но не из-за трусости. Казалось, этот могучий мужчина не боится никого и ничего. Из пустоты он создал собственный мир, целую вселенную на окраине. Ирина была горда тем, что ей и детям выпала честь поселиться здесь. В полном удивительных тайн мире Даера.

С тех пор, как Ирина перебрались в хозяйскую спальню, преобразился не только сад, но и замок вместе с обитателями. Исчезли пауки и их живопись на стенах и в тёмных углах — даже без уборки. Испарилась плесень, а старинные гобелены сверкали красками, точно были только сегодня сделаны руками мастеров. Не скрипели ступени и половицы, и даже со старинных доспехов исчезла ржавчина. Все сияло чистотой и уютом. В распахнутые окна врывались запахи цветов, среди которых преобладал аромат дивной розы.

Больше Даер не совершал глупостей и запирал спальню на засов. К тому же следил, чтобы любопытный Аден не совал огненный нос в камин и не мешал их с Ириной уединению. Им и без огненного духа было тепло вдвоём.

Демон словно обрёл вторую пару крыльев. Ещё никогда прежде он не чувствовал в себе такой могучей, неуемной силы. Теперь ему были не страшны никакие враги. Окрыленный женским вниманием, одарённый нежной лаской Ирины, он, в свою очередь, баловал её и детей. Как только мог. Все больше времени он проводил с Ольгой и Владом, компенсируя ту часть внимания, что Ирина отдавала ему, и выполняя данное обещание. Он действительно хотел и всячески стремился стать им другом.

Ирина же была королевой его сердца, и получила множество щедрых даров. От роскошных платьев, которые некуда было носить, до драгоценностей из личной сокровищницы демона. Даер собирался бросить к её ногам весь мир.

И все же было нечто ускользнувшее от его внимания.

Это заметил Аден и в один из вечеров, когда хозяин замка работал в кабинете, напомнил ему об этом, рискуя навлечь на себя демонический гнев.

— Не кажется ли вам, Ваше Темнейшество, что Ирина стала слишком задумчива в последние дни, — заметил Аден с осторожностью змея.