Под крылом ворона (СИ)

— Не кипятись, нам бы может уговорить Хершеста если не самому остаться, так хоть гвардейцев своих оставить. Тогда если деревенских ближе к центру расселим, сможем двумя отрядами патрулировать вокруг. А там день-два и подкрепление из Угрюмой придёт.

— Вот иди и поговори с ним, — лишь ответил мне Сивый. — Вон он, на лошадь уже садится.

На площади действительно была суета. Хершест спешно собрался в дорогу, а вместе с ним отбывали все его люди. А ведь гвардейцы у него были хорошие, все конные, в добротных доспехах, с хорошим оружием. Такие бы нам точно пригодились, реши тварь зайти в деревню.

— Господин Хершест! — заорал на всю площадь я. — Неужели вы уезжаете в столь трудный час для деревни, которую по долгу службы должны охранять? В такое невозможно поверить!

— Что ты там прогавкал, щенок?! — аж слюной брызнул этот представитель аристократических родов. — Сивый, я же сказал влепить ему плетей и убрать с моих глаз! Ты что, на виселицу захотел за неповиновение приказам командира?! Ну так оба и отправитесь! Я доложу об этом командору Блюмпасту, и суд будет скорым!

— А вы ему доложите, почему покинули деревню на глазах ее жителей, которых терроризирует одна из тварей Бездны?

— А на кой тогда вы тут? Разбираться с тварями — ваша работа. Мне же необходимо по срочным и более важным делам в крепость. Не стой на пути, затопчу!

С этими словами он и его гвардейцы двинулись в путь, при чем свою лошадь этот ублюдок намеренно направил прямо на меня. И я было уже собрался сбросить это спесивого урода с коня, применив на его животном «первобытный страх» или «вверх-дном». Не уверен, правда, что это осталось бы незамеченным для его гвардейцев. Но конь вдруг сам встал как в копанный, а потуги его всадника ни к чему толковому не приводили. Гвардейцы тоже остановились, пытаясь понять, что произошло с их господином, и почему он передумал ехать. Вдруг из-за крупа лошади Хершеста появилась Виола, которая подошла к всаднику, и положила руку на его колено, нежно поглаживая. Она поманила его пальчиком, и тот послушно наклонился к ней. Я был достаточно близко, чтобы суметь расслышать тихий женский шепот.

— Ты кое-что взял у меня в долг, — сказала она. — Пора бы вернуть.

После чего она как ни в чем ни бывало зашагала прочь, покачивая своими бедрами. Ничего не понимающий Хершест хотел было что-то ей сказать, но то ли не нашел подходящих слов, то ли побоялся их озвучивать магу аспекта жизни. В итоге его вдруг снова ставший послушным конь двинулся вперед, уводя из деревни половину ее защитников.

— Митрофар! — окликнул Сивый старосту. — Нужно поговорить.

Наш маленький военный совет снова собрался в доме старосты, на время нашего визита ставшим чем-то вроде командного пункта.

— Тварь видели уже совсем рядом, — начал Сивый. — Теперь сомнений, что это демон не осталось. Я отправил запрос на подкрепление, но пока оно не пришло, деревня под нашей защитой. Я думаю, что уже сегодня ночью демон нападет снова. Ему нужны жертвы, и нужны регулярно.

— Может Хершеста этого сожрет по дороге… — пробормотал Рейн.

— Тут дело не в том, кого не жалко, — ответил я. — А в том, что с каждой жертвой он будет становиться сильнее. И этот благородный мудак ничем не хуже подходит на роль такого корма, чем любой другой человек.

— И что же делать? — спросил староста. — Деревня большая.

— Собирать всех в центре. Женщин и детей укроем в храме. Мужиков вооружай, пусть помогают.

— Хорошо, я поговорю с настоятелем, он не откажет.

Когда староста ушел, я обратился к Сивому.

— Ты сам говорил, что так мы всех не убережем.

— Но так мы облегчим нашу работу. Демон пока ищет для себя слабых жертв. Зачем ему вступать в бой с нами, если по деревне можно собрать беззащитную жатву? Если соберем всех в одном месте и выставим охрану, то тварь будет легче приманить одинокой наживкой.

— И кто же пойдет на роль наживки? — недоверчиво спросил Рейн.

— Не ссы, — ответил ему Сивый. — Не ты. Мы с ребятами будем тянуть соломинку.

— Возможно, получится обойтись и без ненужного героизма, — вдруг подала голос магичка.

— Есть варианты? — спросил я.

— Если в деревне найдется свежий труп, то… — девушка словно прикидывала что-то в своей голове. — То, пожалуй, попробовать можно.

— Если такой найдется, еще нужно будет убедить его родственников отдать его тебе, — проворчал Сивый.

— Я лишь предлагаю, — пожала плечами Виола. — Если суровым мужчинам больше нравится рисковать своей шеей, то не буду вас отговаривать.

Свежего покойника мы нашли. Всего пару дней назад немолодой уже мужик скончался от какой-то застарелой болячки. И подключив к вопросу старосту, который после длительных торгов пообещал семье умершего что-то такое, от чего они не смогли отказаться, мы заполучили это хладное тело.