Под крылом ворона (СИ)

А ведь Дунвест, пожалуй, второй встреченный мною аристократ, который мог бы вызвать симпатию. Все-таки, он никогда не выпячивал свой благородный статус, общался на равных и не был замечен в спесивости или чванстве. Может от того, что его семья переживала сейчас не самые лучшие времена, раз ему самому приходилось подрабатывать инструктором.

— Мой сын… — тем временем начал он. — Ты уже успел с ним познакомиться, хоть и нельзя сказать, что удачно. В общем, Рейнлиену предстоит одно важное путешествие. И я хочу, чтобы твой отряд его в нем сопровождал.

— Если ты думаешь, что я откажусь от заказа, только потому что твой сын назвал меня отбросом, то зря переживаешь. Куда больше меня волнует место назначение и величина оплаты.

Дунвест задумался, словно решая, говорить ему дальше или нет. Гром же, почувствовав его нерешительность, не оставил ему шансов, выдав всю информацию за него.

— Место назначение — Мрачные отряды в Северных предгорьях. Сыну Дунвеста нужно отслужить там 3 декады. С учетом дороги туда и обратно это займет не более 60 дней. Задача отряда — оберегать во время пути и службы и вернуть Рейнлиена живым и невредимым его родственникам.

— Исключено, — ответил я. — В таком случае я не успею вовремя добраться до Триема для подачи заявки на аттестацию.

— Успеешь, — возразил Гром. — Мальчишку после службы как раз и нужно доставить в имперскую столицу и передать его матери. Там твой контракт и закончится.

Слишком хорошо все складывалось, чтобы быть правдой.

— И сколько ты готов заплатить, Дунвест? — спросил я и, глядя ему в глаза, добавил. — Только не продешеви, второй попытки не будет.

Гром хотел было снова взять инициативу, чтобы самому озвучить условия, но Дунвест положил руку ему на плечо, призывая помолчать.

— 20 золотых и покрытие расходов на время контракта, — сказал он. — Но никакой надбавки за боевые действия.

Я кивнул в ответ, принимая предложение.

— Хорошо. Раст обсудит с вами детали, и если нас все устроит, то завтра подпишем контракт.

После чего, коротко попрощавшись с гостями, покинул веранду, предоставив своему человеку дожимать клиента в части дополнительных условий. Я не сомневался, что Дунвест посетит меня еще раз, чтобы без лишних свидетелей рассказать больше. Впрочем, как и в том, что многого он так и не скажет. И, кажется, я не один с подозрением отнесся к свалившейся на нас высокооплачиваемой работе.

— Мазай, ты же почувствовал его волнение, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Хорки, шагавший сейчас рядом. — Дело может не оказаться таким простым, как выглядит на первый взгляд.

— Именно поэтому я попросил заказчика сразу назвать честную цену. А что касается простых дел, то я их в нашей практике и не помню. Разве что, когда мы трактир охраняли во время городских гуляний, там кроме больных с похмелья голов вроде и не приключилось ничего.

— Как это ничего? Там Колтуну клок бороды выдернули, до сих пор причитает и отращивает.

— Кстати о парнях. Как, думаешь, они отнесутся к тому, что нам предстоит прогулка на границу, где разгуливают жуткие твари из их ночных кошмаров?

— Как, как… Сожмут булки и пойдут за тобой. Горунар так и вовсе спрашивать не будет, он тебе предан как верный пес. Уж не знаю почему. Да и не преувеличивай, Дунвест и сам там отслужил не один год, и тварей видел не то чтобы часто. Он про те времена частенько рассказывал в перерывах, когда не гонял нас по тренировочному полю. Поэтому и Колтун, и братья в курсе, что служба в Мрачных отрядах далеко не то же самое, что в ордене или у охотников на тварей. Все-таки, в сами горы лезть никто не заставляет.

— Да, не заставляет… Ну а ты, Хорки? Помнится, ты готов был довериться мне. Еще не передумал?

— Ну уж нет. Кто-то видит в том, как поворачиваются наши заказы, неудачу. Я же, наоборот, думаю, что ты оказываешься там, где можешь что-то исправить. Одним словом, у тебя нюх на приключения. И эти приключения высоко оплачиваются. Столько, сколько предложил Дунвест, нам еще никто не платил. Разве можно от такого отказаться?

Нет такой цены в монетах, что хватило бы вернуть человека из-за грани. Но эту мысль вслух я озвучивать не стал. Пусть это было эгоистично и расчетливо, воспользоваться их доверием, но мне нужны были верные люди. И мне нужно было оказаться в этих неприветливых местах. Северные горы отделяли меня от конечной цели моего личного и главного контракта. И хоть отведенного времени еще оставалось много, но, чтобы успеть, нужно уже сейчас предпринимать первые шаги. Тем более, когда сама судьба подталкивает тебя к этому.