Под куполом парашюта

Впервые в истории авиации воздушный десант был выброшен 2 августа 1930 года на опытно-показательном учении воздушно-десантных войск Московского военного округа с самолета «Фарман-Голиаф». Подготовкой и выброской десанта руководил инспектор ВВС РККА по парашютному делу летчик Л. Г. Минов. Десант состоял из двенадцати парашютистов. Так как самолет «Фарман-Голиаф» не мог поднять сразу всю группу, решено было десантировать ее за два рейса. В первый рейс пошли семь человек: Минов, пять десантников и Мошковский, который хотел уточнить расчеты для своей группы. Прилетев к месту выброски, десантники за пять секунд покинули самолет с высоты 500 метров и кучно приземлились на площадку размером 600 на 800 метров. Вслед за первым рейсом взлетели три самолета Р-1, под крыльями каждого из которых было по два мешка с грузом (винтовки, пулеметы, другое вооружение). Вторая группа парашютистов выбросилась с высоты 300 метров и также хорошо приземлилась. Все парашютисты быстро вышли на исходные позиции в полной боевой готовности.

Принято считать, что день 2 августа 1930 года является днем рождения наших воздушно-десантных войск (ВДВ).

По решению штаба РККА в марте 1931 года в Ленинградском военном округе был создан опытный нештатный воздушно-десантный отряд численностью 164 человека со специальным вооружением и автотранспортом. Отряду придали авиаэскадрилью, состоящую из двенадцати тяжелых самолетов ТБ-1 и десяти самолетов Р-5. Командиром отряда назначили Е. Д. Лукина.

В задачу отряда входила отработка всех элементов по проведению посадочных и десантных операций. Имелся и так называемый парашютный эшелон, который должен был в тылу противника захватывать посадочные площадки или аэродромы для последующего приземления самолетов основных сил. Парашютной подготовкой бойцов руководил все тот же неутомимый Л. Г. Минов.

15 августа 1931 года в районе Красного Села с двух самолетов АНТ-9 произведен выброс девятнадцати парашютистов с оружием, боеприпасами и двумя динамореактивными пушками (ДРП). После «захвата» посадочной площадки они организовали круговую оборону и обеспечили посадку эскадрильи тяжелых бомбардировщиков ТБ-1. Затем операция была повторена на Гатчинском аэродроме.

В сентябре того же года по просьбе командующего Киевским военным округом И. Э. Якира парашютно-десантный и посадочный отряды провели еще две операции на маневрах Киевского военного округа. С трех самолетов АНТ-9 был сброшен воздушный десант в составе 229 бойцов под командованием Л. Г. Минова.

В 1931 году было всего совершено 621 прыжок с парашютом. Прыгало около двухсот человек, из них — четыре женщины. Больше всего прыжков совершил летный состав и парашютисты-десантники. Прыгали с парашютом и несколько слушателей военных академий, в том числе и легендарный герой гражданской войны, будущий Маршал Советского Союза Семен Михайлович Буденный — в то время слушатель Военной академии имени М. В. Фрунзе.

В январе 1932 года было принято решение об организации четырех соединений десантных войск. Долгое время они входили в состав Военно-Воздушных Сил, несмотря на то, что комплектовались из наземных войск.

Было ясно, что боевая техника нового рода войск должна быть легкой, подвижной, обладать достаточной огневой мощью, быть удобной во время десантирования. Для разработки такой техники при управлении ВВС РККА создали отдел, который возглавил военный летчик, талантливый изобретатель Павел Игнатьевич Гроховский. Позднее отдел был преобразован в особое конструкторское бюро. Для проведения летных испытаний ОКБ был придан летный отряд, в составе которого были такие известные летчики, как А. Ф. Анисимов, В. А. Степанченок и другие. Были у ОКБ и свои кадры парашютистов. Здесь в течение нескольких лет работали С. Н. Афанасьев, Г. А. Шмидт, К. Н. Холобаев.

Интересный жизненный путь прошел один из старейших парашютистов страны Георгий Александрович Шмидт. Уроженец города Риги в семнадцать лет добровольно вступил в ряды красных латышских стрелков, в частях которых и прошел всю гражданскую войну. Позже служил в пограничных частях, а затем перешел в авиацию. Работая инструктором парашютного дела в ОКБ, испытал немало новых парашютов. Не раз попадал в критические ситуации, из которых благополучно выходил благодаря своему хладнокровию и быстрой реакции.

Г. А. Шмидт много занимался подготовкой парашютистов в общественных организациях города Москвы. Так, он подготовил к высотному прыжку шесть девушек: М. Барцеву, Н. Бабушкину, С. Блохину, М. Малиновскую, А. Николаеву и О. Яковлеву, которые 17 июня 1935 года совершили высотный групповой прыжок с высоты 7035 метров. Это был мировой рекорд. Постановлением ЦИК Союза ССР от 4 мая 1935 года Г. А. Шмидт был награжден грамотой ЦИК Союза ССР и ценным подарком.