Под куполом парашюта

Теорию катапультирования объяснял Ростислав Андреевич Стасевич — в то время руководитель отдела по катапультным установкам в конструкторском бюро А. С. Яковлева. Практику катапультирования подробно объяснял и показывал на тренажере один из работников института. Настала очередь подбрасываться вверх и нам, слушателям сборов. По команде руководителя обучаемый нажимал соответствующий рычаг и взлетал до верхней площадки, где ему сразу давали в руки малокалиберную винтовку для стрельбы по мишени. Делалось это для того, чтобы проверить, как обучаемый чувствует себя после нагрузки, какова у него реакция. После катапультирования какие-то доли секунды все мы были в состоянии ошеломления, но потом быстро приходили в себя и действовали на огневом рубеже уверенно.

В конце сборов летчик-испытатель М. Галлай на спарке МиГ-9 поднялся в воздух и на высоте около 1000 метров привел в действие катапульту заднего сиденья. Восьмидесятикилограммовый манекен вместе с креслом выскочил из кабины, с изрядным запасом высоты прошел над хвостовым оперением, секунды три падал, и когда мы, стоя на земле, начали кричать «открывай парашют», сработал автомат и «Иван Иванович» мягко приземлился.

Медицинские работники рассказали нам, какие органы человека испытывают нагрузки, какое положение нужно придать телу для того, чтобы эти нагрузки распределялись равномерно. Объяснили, какие физические и эмоциональные ощущения испытывает парашютист при катапультировании.

После сборов разъехались вполне подготовленными к тому, чтобы самим обучать катапультированию летчиков реактивных самолетов. Вскоре были созданы специальные катапультные установки для самолетов Ту-2, на которых проводились показные занятия и практическое катапультирование в воздухе.

В создание первых катапульт, их практические испытания много труда вложили наши парашютисты-испытатели. Первым катапультировался 24 июня 1947 года Г. Кондрашов. 16 января 1949 года А. Быстров покинул самолет МиГ-9 на скорости полета 764 километра в час. Некоторое время спустя летчик-испытатель В. Кочетков катапультировался при скорости полета самолета более 1000 километров в час.

После опробования катапульты в испытательных центрах большую работу по обучению эксплуатации этого приспособления среди летного состава провели армейские парашютисты, которые сами катапультировались по нескольку десятков раз. Испытатель-парашютист Н. Никитин совершил около семидесяти катапультирований.

Первое вынужденное катапультирование произвел на самолете Ла-15 в 1949 году майор К. Зотов. Получив по радио приказ покинуть самолет, летчик проделал все, что предусматривалось инструкцией в такого рода ситуации, и привел в действие катапультную установку. Отделение от самолета, который был в крене около 70 градусов, произошло на высоте 900 метров. Катапульта и парашют сработали нормально, Зотов благополучно приземлился.

Катапультирующиеся устройства постоянно совершенствуются. Сейчас они позволяют покидать самолет на скорости полета около 2000 километров в час и на высотах около 20 километров.

За испытание катапульты при полетах на сверхзвуковых скоростях и в стратосфере испытателю О. Хомутову присвоено звание Героя Советского Союза.

Катапультирующие устройства должны одинаково хорошо срабатывать как в стратосфере, так и на очень малых высотах. Усилиями наших конструкторов сейчас созданы катапульты, которые надежно срабатывают на нулевой скорости и высоте. Из самолета, стоящего на земле, катапультируемое сиденье силой нескольких взрывов пиропатронов подбрасывает на высоту 40–45 метров, причем парашют начинает раскрываться на подъеме и, полностью раскрывшись во время снижения, обеспечивает безопасное приземление парашютиста.

Удачно катапультироваться — еще не значит спастись. Спасательный парашют может только опустить на землю катапультирующегося летчика. А как быть в том случае, когда летчик приземлился на территорию, занятую противником? Как быть в том случае, когда летчик вынужденно оставил самолет там, где нет людей. Многое здесь будет зависеть от самого катапультирующегося, от его умения управлять парашютом, используя воздушные потоки, чтобы дотянуть до благоприятного места приземления.

Одновременно с разработкой катапульт шла работа по совершенствованию спасательных парашютов. Парашюты с квадратным куполом из особой каркасной ткани, хорошо служившие в годы Великой Отечественной войны, перестали отвечать требованиям спасательной техники. Появились так называемые ленточные парашюты, которые некоторое время были на вооружении реактивной авиации. Однако и эти парашюты вскоре были сняты. Парашюты новых конструкций сделаны так крепко, что позволяют оставлять самолет с немедленным раскрытием на скорости полета около 600 километров в час, не создавая при этом угрожающих перегрузок для человека. Эти парашюты имеют вполне безопасную скорость снижения без всякого раскачивания и вращения при массе парашютиста со снаряжением до ста килограммов.

Современный спасательный парашют представляет собой целый комплекс средств на случай вынужденного прыжка.