Под ледяным щитом

Клара смотрела в потолок, стараясь не думать о Никифоре, но не могла. Бешеный взгляд, лицо перекошено, пальцы - как когти.

- Дайте музыку, - прошептала она. - Симфонию покоя...

И комната заполнилась тихими, прозрачными звуками. Клара закрыла глаза, предаваясь этим чарующим волнам. Пусть несут ее, пусть укачивают, только бы забыть этот кошмарный день. Начинает скрипка, ведет тоненько-тоненько волшебную шелковистую паутину. За нею - виолончель: стелется под ветром трава. Потом отзывается арфа: полевые колокольчики роняют лепестки, ветер подхватывает их, поднимает в воздух, и метет метелица, легкая, нежная... И вот уже поет все кругом, звенит и вызванивает: голубые реки, темные леса, розоватые облака. Клара не ощущает тела, словно соткана она из лучей, из неуловимой дымки, и летит, порхает над музыкой, как тень. Летит и тонет, летит и утопает в океане света.

И откуда-то из дальней дали долетает до нее приглушенный голос:

- Клара, Клара...

Так это ведь мама, мама ее зовет!

- Кларочка, доченька, ты меня слышишь?

- Слышу, мамочка, слышу!

- Плохо тебе?

- Ой, нет же, нет, мамочка, мне хорошо!

- Открой глаза!

Клара смотрит и видит мать - ласковая улыбка в глазах, седая прядь над левым ухом. Мама протягивает к ней руки, но дотронуться не может. Клара поднимается, говорит пенатам:

- Спасибо за музыку.

Симфония постепенно утихает... утихает... и - замерла...

- Я давно смотрю, как ты спишь, - говорит мама. - Отдохнула?

- Да. Эта музыка, мама, завораживает.

- Ты долго еще будешь здесь? Не заедешь ли к нам?

- Обязательно. Побуду с вами недельки две перед Антарктидой.

- Отец по тебе соскучился.

- И я по нему тоже. Как там ваш заповедник?

- Все хорошо. Такие бизоны...

Кларе было приятно разговаривать с матерью, смотреть в ее прищуренные глаза (для передачи изображения она должна была ярко освещать себя), слышать ее ласковый голос. Мама расспрашивала обо всем, о чем угодно, а о сегодняшнем событии ни слова. Солнышко, а не мама!

- Ой, мамочка, глаза у тебя заболят, хватит. Спасибо, родная, до встречи!

- Будь здорова, доченька!

Изображение потонуло в темноте и исчезло. Клара вскочила, потянулась, выгибая руки и плечи. Спросила:

- Бассейн готов?

- Да, - ответил динамик. - Какую дать температуру?

- Дайте... - Клара по-детски прикусила губу. - Дайте шестнадцать.

- Пожалуйста.

Ах, этот бассейн! И что он только делает с человеком!

- Послушай, да тебя ведь не узнать.... - говорит Вера, поглядывая на подругу блестящими миндалевидными глазами. Если бы ты жила в двадцатом столетии, была бы... Постой, как они говорили? Ага, кинозвездой. Или у тебя все еще не прошло возбуждение после того инцидента?

- Не надо об этом, Вера.

- Почему? - В голосе подруги прозвучало искреннее удивление. - Я не считаю, что поступок Никифора причинил тебе моральный ущерб. Это же любовь, Клара!

- Дикость, а не любовь.

Они сидели, точнее, полулежали на диванах верхней террасы.

- Эх, Клара, Клара... Как часто человек сам уходит от своего счастья! Недавно мы реставрировали старый киношный примитив: две девушки влюбляются в одного юношу...

- Сейчас не то время, - сказала Клара.

- А что мы знаем о том времени? - сказала Вера, задумчиво глядя в черные сумерки.

Плыли перед ее взглядом и тени, и серп луны, и алая заря. Вспомнились стихи поэтов двадцатого века о любви.

Продолжая рассказ о реставрированном фильме, Вера все вздыхала, выражая симпатии к далекой и невозвратимой поре бурных человеческих чувств. Подруги разговаривали, не включая света. Густой вечерний сумрак импонировал беседе, придавал ей интимную задушевность. Время от времени девушки замолкали, думая о своем.

Электронный голос нарушил молчание:

- Никифор Ярковой просит разрешения сказать несколько слов.

Клара растерялась, замахала руками, словно пенаты могли увидеть ее жесты.

- Нет-нет! Это невозможно!

Подруга настороженно встала, решительно произнесла:

- Скажите, с ним хочет поговорить Вера. Соедините с розовым залом, я сейчас спущусь.

И она быстрым шагом направилась к лифту, а Клара вышла на балюстраду и бездумно смотрела в ночную мглу. Все в голове у нее смешалось. Она попыталась упорядочить свои мысли, но не смогла. Это ведь только подумать: после всего, что было, он хочет "сказать несколько слов"! Клару передернуло.

Вернулась Вера. Клара не спросила ее, какой был разговор. Вера сказала:

- Он тебя любит, слышишь? Очень любит!

"Что со мной происходит? - думал Никифор, бродя по саду перед началом заседания "Калейдоскопа". - Воспринимаю мир по-иному... Нервы оголились, что ли?" Его как бы переполняло радостью и воодушевлением. И зеленое пламя травы, и деревья, устремившие свои ветви в прозрачное небо, и птицы, и солнце, уже зазолотившееся в молоке тумана, - все стало каким-то созвучным, понятным, близким. Все излучает красоту, мир утопает в красоте, и душа ощущает ее, потому что настроена на ту же волну.