Под Личиной (СИ)

Первая мысль, которая закралась в голову Криса, была об убийстве той твари. Но он не знал, что конкретно на нее подействует. Следующая мысль пришла об оружии — его предстояло раздобыть.

Но самая здравая мысль пришла лишь третьей. Сначала нужно отыскать самого монстра.

В медицинском отсеке анализ был завершен на тридцать процентов. И пока расшифровка не была готова, соваться к компьютеру не имело смысла.

— Так, ты останешься здесь, — Крис подошел к другому компьютеру, свободному от диагностики частички инопланетной твари.

— Что ты задумал?

— Найти эту тварь. И как найду, отправлюсь за оружием, а ты будешь говорить о ее передвижениях. Чтобы мы с ней точно разминулись.

Оставалось лишь выбрать способ. Приборов ночного видения у них не было. Да и контуры тела еще предстояло отделить от многочисленных иных контуров — корабль был немаленьким. Камеры работали через одну. Крис не стал узнавать, был ли это сбой или же монстр сознательно крушил их, желая избежать слежки.

А другие способы как-то не приходили на ум. Да, можно было прикрутить камеры к робо-пылесосам и пустить их ползать по всему кораблю. Но пока они доползут до самого труднодоступного угла где-нибудь в конце нижнего уровня, тварь проберется в комнату команды.

— Думай, Кристофер, думай, — стал массировать виски Крис.

Он пытался одновременно расслабиться и найти решение проблемы. Пока на чем-то одном сосредоточен, бывают «мысленные затыки». Мозг не перестает размышлять, он всегда работает в режиме многозадачности. Но если сосредотачивается на одной задаче — порой перегружается, когда решение не является очевидным.

Эту особенность он прошел еще при учебе много-много лет назад. Технические науки потому так хорошо давались, что он мог переключить внимание с них на какие-то мелкие задачи и житейские ситуации.

— Скажи, а что необычного ты заметила на тех видео, снятых Лоуренсом? — Крис решил занять мозг бесполезной беседой.

— Ты что имеешь в виду? — оживилась Джен.

— Может, тебе что-то показалось знакомым. В дизайне корабля, во внутренних переходах, в приборах…

— Нет, я не обратила внимания. Мне пересмотреть?

— Было бы неплохо. Очень уж фальшивкой отдает.

Джен удивленно присвистнула. А вот Кристофер не стал бы отметать версию о земном происхождении твари. Быть может, это какой-то генномодифицированный гибрид? Результат анализа все покажет.

Джен попросила компьютер и в этот момент случайно нажала на одну из клавиш, вызвав меню датчиков. На глаза Криса сразу же попался тепловой датчик.

— Вот оно, бинго! — радостно сжал кулаки Кристофер.

— Что, прости? — опешила Дженнифер.

— Я нашел, что искал. А теперь мы найдем ту тварь!

Крис ухватился за идею как за спасительную соломинку. Он представлял поиски монстра в каких-то невидимых спектрах, но почему-то забыл, что он поддерживал жизнь в Лоуренсе. Млекопитающие, как и остальные теплокровные, на тепловых датчиках отображались весьма четко.

— Компьютер, проведи поиск по тепловому излучению, — скомандовал Крис.

— Думаешь, эта тварь — теплокровная, как и мы? — спросила Дженнифер.

— Очень на это надеюсь. Эта тварь так-то телом Лоуренса владеет, а мы, люди, теплокровные создания. Датчики тепла все выделения теплоты фиксируют, а учитывая наш корабль, населенный машинами и людьми в криокапсулах…

Джен кивнула, поняв идею. Действительно, система должна найти кроме них двоих еще и третьего, нежданного гостя.

— Тепловые датчики переведены в режим сбора информации. Начато сканирование, — отрапортовал компьютер.

Крис затаил дыхание. Он с нетерпением ожидал результатов, а потому откинулся на спинку кресла. Если его догадки верны, то Лоуренс может оставаться живым внутри этой твари. О спасении старшего по палубе Крис не думал: он не был супергероем, который мог бы в два счета разобраться с пришельцем. Лоуренс был потерян навсегда, если только они не придумают способ, как отцепить ту живую жижу. А она очень уж большую слабость питала именно к живым организмам.

Сканирование первого этажа прошло безуспешно. То же самое оказалось и со вторым. И даже остальные складские помещения и прочие комнаты, расположенные в своеобразных «чердаках» и «подвалах» оставались необитаемыми. Датчики тепла нашли лишь двоих людей, и они находились в медицинском отсеке.

— Плохи наши дела, — почесал голову Крис. — Моя теория оказалась неверной. Монстр не поддерживает жизнь находящегося внутри существа. Лоуренс действительно мертв. А та тварь разгуливает по кораблю, обладая трупным телом.

— Но оно же сохранило форму! И еще я не чувствовала вони, которая присуща разлагающемуся телу, — подметила Джен.

— А при холоде мертвецы и не пахнут. Потому их и держат в холодных моргах и склепах.

— Что, правда?

— Я не проверял.

Крис улыбнулся.

— Ах ты ж дурак, — ткнула его в плечо Джен. — Я-то уж боялась, что ты трупы видел.

— Видел. И на похоронах был. А ты?

— Тоже. Но до сих пор наизнанку выворачивает, когда вспоминаю о них.