Под Локком

Декс послал мне долгий взгляд, его рот дернулся.

— Детка, я не знаю, что ты считаешь нормальным, но твоя жизнь станет спокойной и безопасной сразу после того, как мы найдем его. Ясно? Ты можешь быть в этом уверена, — его голос был низким и хриплым. Он был психом, психом из-за меня, все внутри меня знало об этом и расцветало от его эмоций.

Я кивнула.

— Все, чего я хочу, это не волноваться ни о чем целую вечность. — Сколько себя помню: мое здоровье, моя мама, снова мое здоровье, бабуля Я-я, подрастающий Уилл, счета, моя работа, а теперь вот все это Я пропустила ту часть, где какие-то люди приходили в школу, и сфокусировалась на остальном. На том, что дети должны быть детьми вместо того, чтобы проходить курсы химиотерапии и пользоваться услугами ритуальных компаний.

Я не жаловалась. И не буду. Но… я ведь не так уж много прошу, верно?

— Прямо сейчас я бы отдала мой левый бицепс за то, чтобы моим единственным волнением было то, как сказать тебе, что я заказала не те чернила, — я вздохнула.

Он застонал, улыбка изогнула уголок его рта и оставила ямочку на щеке.

— Дерьмо нельзя недооценивать, — сказал он, его пальцы скользнули вверх по моему бедру. — Каждый воспринимает проблемы как должное: маленькие дела, большие — все.

Декс хмыкнул в знак согласия.

— Я усвоил свой урок в тюрьме. Представляешь, как я скучал по сигаретам, пока сидел под замком? По мотоциклу, по тому, чтобы принять спокойно душ и не беспокоиться, что кто-нибудь набросится?

А под «набросится» он имеет ввиду…?

Не будем об этом. Ну, уж нет. Не в тот момент, когда он пытается успокоить меня, а не напугать своей жизнью.

— Я научился там некоторому терпению, так что мне не на что жаловаться.

И… это было чудо, что я не пила в этот момент, иначе бы выплюнула все.

— Ты? Терпению?

— Ага, — вздохнул Декс.

Чем заставил меня хрюкнуть. И это разрушило всю серьезность обстановки, которой мы себя окружили.

— Боюсь себе даже представить, каким ты был до двадцати пяти, если ты и сейчас не можешь произнести слово на букву «п» с серьезным лицом.

Он бросил на меня виноватый взгляд. В молодости он определенно был огромной болью в чьей-то заднице. О-п-р-е-д-е-л-е-н-н-о.

Я сложила руки в молитве.

— Хвала небесам, я встретила тебя уже старичком, — подмигнула я ему.

* * *

Странно.

Ехать по той части города, где я выросла, было легко и странно. Непривычно. Я ездила по этим улицам миллионы раз. Последний был три месяца назад, когда я осознала, что у моей безработной задницы нет иного выбора — кроме как переехать к Сонни, раз уж я была так против переезда к Лейни в Огайо. Визит на кладбище, где были похоронены мама и бабуля, стал моим официальным прощанием. В тот раз я и не думала, что когда-нибудь снова окажусь во Флориде. А какой был смысл? Меня ничто не связывало с этим местом, кроме воспоминаний, которые были настолько хорошими, насколько и плохими.

И вот я здесь, в машине с мужчиной, о котором я не смела и мечтать, в месте, где я должна бы была чувствовать себя, как дома, но нисколечко не чувствовала.

— Это все слишком странно, — прошептала я, когда мы выехали с заправки, где я раньше постоянно заправлялась.

Он устало посмотрел на меня. Он провел полмиллиона часов за рулем, и я не могла его винить за то, что он чертовски выдохся. Мне не удалось выспаться, но адреналин и нервы не давали мне вырубиться. Мой отец был где-то здесь. В каком-нибудь злачном местечке, название которого оканчивается на что-то вроде «Мотор Инн».

Но мы решили, что нам нужно поспать, прежде чем продолжить охоту, после всей этой чертовщины.

— Ты в порядке? — спросил он хрипло и устало.

— Да, — мы проехали детский сад, где мне пришлось работать сразу после очередного курса химии. Господи, это место вгоняло меня в депрессию. — Просто от этого всего у меня каша в голове. Я должна быть рада оказаться здесь, но это не так. Я бы лучше поскорее вернулась в Остин.

Декс серьезно кивнул.

— В этом нет ничего плохого, детка. Я даже рад, что не придется силком заманивать тебя обратно домой со мной.

— Силком? — мои глаза округлились.

— Да, силком, — вздохнул он. — Тебе не стоит оставаться здесь, даже если захочешь, — Декс сделал паузу и посмотрел в моем направлении своими внимательными темно-синими глазами. — Я жил в Далласе и каждый день скучал по Остину, несмотря на то, что совсем не скучал по всей этой клубной херне и драмам. Не хочу давать тебе причины скучать по этой дыре.

Это место не было дырой, но я не собиралась соглашаться с его точкой зрения. Я поняла, что он пытался сделать. Развеять остатки любви, которые я питала к Тамараку и Лодердейлу. Хитрозадый паршивец.

Я не смогла удержаться от смеха, больше над собой, чем над ним. Я закрыла на это глаза, и вместо этого сфокусировалась на том, что он сказал о Вдоводелах.

— Декс? Почему ты все еще в клубе, если он тебе до фонаря? Я имею в виду, я знаю, ты делаешь всю эту бухгалтерскую бурду и другие вещи для них, но мне не кажется, что ты… как бы это сказать? Не получаешь от этого удовольствия, так что ли?

Он поднял руку и так мило провел пальцами по своим губам.