Под лучами красного карлика [СИ]

Ойе подошел к самому сохранившемуся на вид дворцу и остановился у основания широкой лестницы с выщербленными временем ступенями. По бокам от нее высились по три с каждой стороны, все еще белоснежных, мраморных колонны. В стене таинственно темнело громадное, добрых пять метров высотой и шести шириной отверстие в стене здания. Там когда-то, столетия назад, стояли входные ворота. За века запустения их успели выломать и утащить.

— Здесь обретались наши древние короли-торжественно произнес тиадар, не сводя глаз со входа.

Он еще молча постояла, о чем-то размышляя или, возможно, ожидая услышать что-то. Повернувшись к землянам, внимательно посмотрел на них. Затем величественным жестом указав на развалины, глухо возвестил:

— Короли триста лет правили континентом, пока пришедшие с северных островов варвары не смели империю. Это время стало эпохой справедливости и благоденствия для моего народа.

Земляне с жадным любопытством вглядывался в таинственные недра дворца.

— Зайдем? — Алексей вопросительно глянул на спутников.

Ивану снедало любопытство, что сохранилось во дворце и, он утвердительно кивнул.

Машера довольно улыбнулся. Первым, в качестве проводника, пошел тиадар.

Дворец, выглядевший снаружи не таким уж и большим, внутри оказался неожиданно объемным с множеством тонувших в таинственном вечернем полумраке лестниц, комнат, галерей и коридоров. Гулкое эхо сопровождало каждый шаг путешественников. Время и разумные существа изрядно разрушили дворец. Под ногами шуршали непонятные черепки, мусор и осколки статуй. Мимо проплывали стены, украшенные остатками фресок и росписей. Время от времени люди и тиадар останавливаясь, чтобы получше разглядеть сохранившееся изображения на стенах. Тиадары и животные самого фантастического облика разыгрывали сценки перед гостями древнего дворца. Некоторые из картин так хорошо сохранились, что казались только вышедшими из-под кисти, а художники, потрудившиеся над ними, были истинными мастерами. Потрясенные и восхищенные, путешественники долго бродили, по коридорам и комнатам всматриваясь в картины инопланетной жизни. Пытаясь угадать смысл сцен и трагедий, давним-давно, канувших в веках.

Иван брел по дворцу и размышлял над увиденным, в корне менявшем его представление о туземцах, а потом сделал для себя вывод. Тиадары это не только злобные Высшие, но и величественные взлеты культуры и артефакты древности. Как же они деградировали, если сейчас стали злобными хищниками? Человек способен понять красоту изготовленных аборигенами планеты произведений искусств. Несмотря на все различия, тиадары подобно землянам чувствуют прекрасное и красоту и, так же, как люди, стремятся к духовному развитию. Выходит, в главном они гораздо ближе к людям, чем он мог предполагать. Потом его мысли перескочили на дворец и на размышления о судьбе туземцев. Какие же гады Высшие, что запустили дворцовый комплекс до такого состояния, подумал он. Это же их история! И еще, решил Иван, с неожиданной симпатией глядя в спину идущего впереди тиадара. Если аборигены могли создать такую красоту, то не все для них потеряно.

Друзья еще долго, открыв в изумлении рот, бродили по дворцу. Иван, в конце концов, изрядно устал, сказался утомительный дневной перелет. За очередным поворотом коридора показался проем, ведущий в ярко освещенное помещение. Иван осторожно заглянул внутрь. Лучи солнца из обширного пролома в крыше ярко освещали небольшой зал. По периметру стояли широкие каменные лавки. По стенам, сплошь расписанных отлично сохранившимися фресками, торжественно шествовали тиадары с крокодильими головами. Напротив входа, в центре помещения, стояло величественное, с высокой спинкой, вырезанное целиком из огромного валуна, и сплошь покрытое нанесенными ветром пожелтевшими листьями кресло. На полу перед ним стояла огромная каменная чаша, покрытая причудливыми геометрическими узорами.

— Красиво-то как! — восхищенно подумал, оглядываясь по сторонам, Иван. Повернувшись к и ушедшим вперед соратникам, позвал:

— Идите сюда, тут лавочки есть. Посидим, дух переведем.

Когда путешественники зашли, Иван подошел к креслу. Может это тронный зал? — подумал юный космонавт, а перед ним трон доисторических королей? Сбросив рукой листья, он собрался взгромоздиться на древний престол, как вдруг из коридора донесся мерные шаги множества существ.

Мгновенно насторожившийся Ойе, поднял руку, прошипев:

— Молчание! И закройте лица! — сам застыл статуей, подобные собачьим уши встали торчком.

Иван с Машерой, захлопнули забрала шлемов. Не сговариваясь, на цыпочках метнулись вглубь помещения, заняли позицию справа и слева от входного проема. Выставив вперед автоматы, изготовились к бою. Иван почувствовал как сердце гулко забилось, и с каждым его ударом, звук шагов становился всё отчетливее, неизвестные приближались. Встреча лицом к лицу людей и туземцев состоится, как не пытайся ее избежать. Ойе — не в счет, он почти свой. И чем закончиться свидание, миром или сражением, не может предсказать никто.

Шаги приблизились вплотную к входу, послышалась гавкающая речь тиадаров.