Под маской долга

– Нет! – от неожиданной ярости, прозвучавшей в его рыке, я вздрогнула, а он резко дернулся вперед и сжал меня. – Она мне никто! Я не спал с ней ни разу, после того как ты выкинула меня из окна! И я никогда не любил ее! Я тебя люблю!

– Не надо…

– Надо! Я… понимаю, что сейчас ты мне не веришь, – уже тише прошептал он, – но я знаю, как доказать тебе, что говорю правду.

– Сиан… – Я лишь качнула головой. – Не надо мне ничего доказывать. Просто отпусти.

– Никогда! – рыкнул он, и внезапно начал покрывать поцелуями мое лицо, шею, волосы. – Я не отпущу тебя… никогда… ты моя… – лихорадочно шептал сей-лир, а я… я лишь чувствовала, как по щекам бегут слезы. Не могу… не могу больше…

Сознание начало ускользать, а его лицо расплываться. Спасительная темнота окутала, принося покой.

Эулирондэйн. Святилище Храма

– Как ты?

Такой простой вопрос, только вот ответа у Аселькорсиана на него не было. Слишком много он сейчас чувствовал. Он, кого всегда называли не иначе как ледяной лорд. И вот сейчас эта ледяная броня не просто дала трещину, а рассыпалась осколками. Только вот Сиан не представлял, кого винить в этом.

Себя?

Да, именно себя. За то, что позволил втянуть себя в эту авантюру. За то, что струсил. За то, что не сделал то, что должен был сделать давно… Да много за что!

Он до сих пор не мог прийти в себя после событий бала. Сперва ссора с Эльведан, потом шантаж герцога. Сиан тогда впервые в жизни испугался. Признаться, он был рад в тот момент сбежать из переговорной, просто потому что еще минута – и он бы просто убил и герцога, и этого слизняка лорда Оруса. Никто не смеет угрожать сей-лирам и пытаться отнять то, что принадлежит ему. Еще и Анет эта… Она просто вывела его из себя. А вспомнив, что в прошлый раз она умудрилась вбить клин между ним и его девочкой… Что ж, эта сей-лира получила то, что заслуживает. Хотя еще каких-нибудь полгода назад он считал, что она совершенна, а ее стервозность, эгоизм и самомнение есть не что иное, как достойные качества Высокой Леди. Видимо, Дани изменила его куда сильнее, чем он мог подумать.

И его испуг, когда он не нашел ее после бала. В тот миг сердце лорда сжалось от ужасного предчувствия. Сиан тут же помчался домой, чтобы увидеть, как сестры спят в обнимку. Сперва он решил не беспокоить девушек, но тревога никак его не отпускала, и сей-лир все же решился перенести Дани в спальню. А что он испытал, когда утром, решившись дождаться ее пробуждения, чтобы поговорить, увидел, как внешность его котенка поплыла и вместо нее на постели оказалась служанка?

Он поднял на уши все и всех. Заявился в покои герцога, выбивая из него признание, и Алиорениар еле оттащил его, отправив остывать в поместье. Сиан метался по дому, не зная, куда бежать. А потом появилась Анет… Сиан впервые поднял руку на женщину, притащив ее во дворец. Спасибо Полиан и Неоре. Случайно увидев девушек, он чуть на колени перед ними не встал, умоляя найти Эльведан. Вдвоем они смогли указать направление, а Полиан, невзирая на риск, все-таки обратилась к своим силам и увидела радужную звезду, залитую кровью. Этого им хватило, чтобы понять, что грозит катастрофа.

Двадцать Высоких Лордов, двадцать хранителей величайшей тайны, сменив ипостась, бросились к Источнику. Всю дорогу Сиан больше всего боялся опоздать. И увиденное в долине заставило его сердце дрогнуть. А уж что случилось потом…

До сих пор перед его глазами стояло полное отчаяния и горя лицо Эльведан, ее решительность и одиночество. Маленькая девочка против всего мира. Она узнала и… решила уйти. Но…

– Я? – Сиан поднял голову и твердо посмотрел на брата. – Нормально.

– Уверен?

– Вполне.

– И что дальше?

– А дальше, дорогой брат, я сделаю то, что должен был сделать давно.

* * *

Очнулась я в одиночестве. Все в той же пещере, накрытая теплым одеялом, но одна. От этого стало одновременно и плохо, и спокойно. Что ж, все правильно. Кряхтя как старушка, привстала и огляделась. Недалеко от импровизированного ложа на камне стоял поднос с едой. Словно получив от глаз сигнал, желудок тут же зарычал, напоминая, что я не ела боги знают сколько. Подползя к подносу, первым делом накинулась на кувшин с водой. Жажда была просто невероятной, и я за раз осушила почти половину. И только потом оглядела остальное. Небогато, однако. Хлеб, нарезанный большими кусками, сыр, буженина, помидор и яблоко. Экономят, что ли? Но привередничать я не стала, съев все, что было предложено.

– Госпожа? – тихий голос за спиной оказался настолько неожиданным, что я подавилась. А спустя мгновение ощутила, как кто-то осторожно постучал по спине.

– Кхм… спасибо, – откашлялась и посмотрела на вошедшего. Жрец. Тот самый, что надевал на нас браслеты в первый день в Эулироне.

– Как вы себя чувствуете?

– Лучше.

– Хорошо. Вы наелись?

– Да не особо, – фыркнула я, не сводя с него глаза. – Как-то небогато. Или это стандартный ужин для преступников?