Под маской, или Страшилка в академии магии

Слезы навернулись на глаза, стало так больно, что даже дышать удавалось с трудом. Я все же попыталась позвать Тигра, потянулась к нему всей душой, но… ничего не почувствовала, будто и не было его никогда. Я закрыла лицо руками. Это ведь все по моей вине случилось!

— Аль, ну ты чего? Ничего ведь еще не известно! Аль, ну не плачь!

Вдруг навалилась такая усталость, что захотелось просто лечь и провалиться в забытье, чтобы не видеть, не помнить, не знать…

Гурим еще не пришел в себя, Бром и Грег в опасности, и не факт, что выберутся из этой передряги живыми. И плевать, что потом этого урода, возможно, все же прижучат. Моим друзьям это не поможет.

Этот момент и выбрал Лягух, чтобы появиться в обществе какого-то человека в темном плаще с глубоко надвинутом на лицо капюшоном.

— Ну что, очнулась? — ухмыляясь, спросил опекун.

Я крепко зажмурилась в попытке загнать слезы обратно и быстро вытерла мокрые щеки.

— Что вам нужно?

— Все то же, моя дорогая подопечная.

— Отвали от нее, придурок! — зло бросил Грег.

Тот, что стоял в капюшоне, взмахнул рукой, и камеру с парнями отделила непроницаемая завеса.

— Ты прав, человек, — низкий холодный голос незнакомца заставил поежиться. — Она очень на нее похожа. Как, говоришь, ее зовут?

— Алевтина.

— Восходящая звезда… — Он сделал глубокий вдох. — Ммм… И пахнет не хуже. Драконица… совсем молоденькая…

— Да какая она драконица?! — насмешливо проговорил лягух.

На что услышал не менее насмешливое:

— Самая настоящая.

— Т-тогда… — явно ошалел он, — тогда я хочу за нее больше!

— Не переживай, крысеныш, договоримся, — и, бросив на меня еще один осязаемый взгляд, пошел на выход.

— Что значит: договоримся? — даже через пелену окутывавших меня чувств я поняла, что творится что-то неладное.

— Замуж ты выходишь, дорогуша. Только вот я такую проблемную лейру брать в жены не собираюсь. Спуталась с драконами, тьфу! — Он смачно сплюнул себе под ноги. — Теперь ведь не отцепятся, а я не дурак, чтобы не просчитать последствий! Еще эти твои вызволители нарисовались! Ламорский один чего стоит! Только вот из-за драконов проблемы возникли, они мне их и решат! К тому же графство твое им не нужно, так что я без труда получу нужные мне земли, как отступные.

— Что вы такое говорите? — соображалось с трудом.

— Приходи в себя, говорю. И если не хочешь, чтобы твои друзья умерли, причем мучительно, завтра ты выйдешь замуж за того, на кого я укажу! — Он развернулся, чтобы уйти, но все же решил меня добить: — Фамильяра своего ты из-за своей глупости уже потеряла, так хоть этих, — взмах в сторону соседней камеры, — пожалей. Завтра утром за тобой придут, чтобы приготовить, надеюсь, ты будешь хорошо себя вести. И помни, жизни твоих друзей зависят только от тебя.

Последняя фраза этого гада меня добила. Я свернулась калачиком и — нет, не плакала: меня плотным коконом окутала апатия. Морально было так плохо, что это состояние, пожалуй, помогло хоть как-то пережить поднявшуюся внутри бурю.

Когда рассеялся поставленный мужчиной в капюшоне полог у камеры парней, не знаю. Как только Лягух вышел из подземелья, все магические шары погасли, и мы оказались в кромешной тьме.

Я долго не могла заснуть, апатия хоть и выключила все мои эмоции, не мешала думать и гонять по кругу невеселые мысли. Хуже всего, что я не была уверена, что моих друзей отпустят. Хотя… Лягух же не знает, что они рванули ко мне, никого не предупредив, может, и поостережётся радикально решать проблему. Но кто знает, что на уме у этого гада! Вон, днем хотел сам на мне жениться, а вечером уже нашел какого-то темного типа в капюшоне. И, судя по оговоркам обоих, он — дракон. Как же все сложно!

При мысли о драконах в памяти тут же всплыл образ Криса.

Крис… Поцелуй с ним что-то перевернул во мне, разрушил внутренние запреты, что с драконами связываться нельзя, что я хочу вернуться домой на Землю и отношения в этом мире мне ни к чему, и много других глупых мыслей. А сейчас… Сейчас, чтобы спасти своих друзей, я должна решиться стать женой неизвестного. И это, наверное, правильно. А Крис… Крис найдет себе другую драконицу. Он такой красивый, мужественный, надежный, любимый…

Последняя мысль, наконец, пробила безэмоциональный кокон, и я расплакалась. Слезы беззвучно лились из глаз, но больше всего задевала собственная беспомощность. Ощущать себя тварью дрожащей особенно больно и… неправильно.

Безвыходных ситуаций не бывает, и даже если тебя съели, у тебя есть как минимум два выхода? Меня не съели, но почему я не вижу вариантов? Но ведь если я не вижу выхода, это не значит, что его нет!

Я почувствовала в районе солнечного сплетения тепло и… одобрение. Моя маленькая драконочка смогла до меня достучаться и одобрила мою последнюю мысль.

А ведь и правда! Чего я раскисла?! Друзья живы, драконочка со мной, Тигр… Ничего еще толком не известно! А верить Лягуху — себя не уважать. И то, что не чувствую его… так тут камера такая, что отсекает любые магические потоки. Так что… надежда… она есть. И я до последнего буду верить, что с ним все хорошо. Потому что только так найду в себе силы бороться дальше.