Под маской зверя

- Это что же, я теперь во всем виноват?! - взвился мав.

- Тихо! - резко оборвал его Коготь и пристально посмотрел на спутника. - Никто ни в чем не виноват, так сложились звезды. Или судьба постаралась.

- А может быть Боги? - тихо спросил Рурк, сумев подавить вспышку своего гнева.

- Может. Не знаю. - Пожал плечами ящер. - В любом случае нам ссориться с властью сейчас не стоит, мы и так тут на самом низшем положении.

- А чего ты об этом не вспомнил, когда руками там, внизу, махать начал? - лукаво спросил мав.

- Значит, по-твоему, я должен был лежать там избитый на грязном полу, с заточкой в боку и медленно подыхать от кровопотери? - чуть громче, чем нужно, спросил Коготь. - Ударили по правой щеке, подставь левую, так что ли?

- Нууу... - протянул мав и пожал плечами. - Не знаю. Но и убивать... - он посмотрел на ящера. - Я даже крикнуть не успел, как ты в них уже ножи метнул.

- Это я сплоховал. - Ящер высунул язык и лизнул им "нос". - Рефлексы сработали.

- Ты вспомнил? - с любопытством спросил Рурк и пояснил. - Ну, кем был раньше?

- Нет. - Мотнул Коготь головой и добавил. - Но тело, похоже, очень хорошо помнит. - Он постучал когтем по дереву кровати, на которой сидел. - Это как тогда, в пещере, я почти перестал контролировать себя, словно кто-то действовал за меня. Еще немного и я бы их всех перебил. - Ящер задумался. - Наверняка меня магичка остановила - вон как быстро спустилась и всех сразу под контроль взяла. - Коготь посмотрел на Рурка. - Я даже не уверен, что в их тандеме орчанка главная.

- Это как? - не понял мав.

- Думаешь такой сильный маг будет у нее на побегушках? - спросил ехидно хас. - А может быть наоборот?

- Она же ей приказывала, а та исполняла.

- Однако пошла против ее воли, когда стала меня лечить после этой... пытки. - Коготь снова задумался. - И не услышала даже упрека.

- Да уж. - Рурк помял шею, когда вспомнил об ощущениях. - Можно было и без них обойтись.

- Думаю, это было сделано намеренно, чтобы показать, кто в доме хозяин, хотя начинать деловые отношения с причинения боли как-то неправильно. - Хас сделал паузу. - Понятно, что у них было свои мотивы, а я вроде как говорить не хотел. - Снова молчание. - Уверен, эта зеленокожая стерва с самого начала хотела нас заполучить себе.

- Не понял?

- Ты что, дурак? - вопросом на вопрос ответил Коготь. В его голосе прозвучала жалость. - В таверну входят хас и мав, а у орчанки есть письмо с подробным описанием наших физиономий и нашими же похождениями в бандитском лагере. Нужно быть последним тупарем, чтобы не сложить два и два. - Ящер поджал под себя левую ногу, устроившись поудобнее. - Конечно, вероятность встретить такую же пару путников в районе Шустова есть, но очень низка. Практически равна нулю. И она легко могла остановить драку, когда этот пьяница только подвалил ко мне, просто показав свой знак. Видел, как главарь кымов сразу же присмирел? Да и хозяин перед ней чуть ли не на цыпочках бегать начал. Но она этого не сделала, что подводит меня к мысли, что мы ей очень нужны. А когда она предложила одеть нам кольца, то...

- Кольца! - фыркнул Рурк, покосившись на свое. - Мы теперь ее рабы навеки!!

- Кольцо - это тоже знак. - Коготь был спокоен. Он разъяснял все маву как малолетнему ребенку. - И использовать его можно по-разному.

- Ага, особенно для пыток.

- Возможно, магичка воздействовала на нас напрямую и не через кольцо - она же рядом сидела. - Заметил ящер. - Через стол вполне могла "дотянуться". Да и были ли это физические пытки, я не знаю.

- Как это? - опять не понял кот.

- Я чувствовал, что она у меня в голове шарит, как будто ветерок такой внутри черепа пробежался. - Признался Коготь. - Она могла воздействовать на разум, создать иллюзию боли и если твое подсознание верит, что тебе больно, то именно это с тобой и произойдет. Можешь даже загнуться прямо тут, получив разрыв сердца.

- Что такое подсознание? - спросил мав.

- Ну это... как бы объяснить, - защелкал пальцами в воздухе ящер, сделав паузу, - как бы другой тип сознания, он спрятан глубоко внутри тебя.

- Душа?

- Считай что душа. - Согласился Коготь с облегчением, что кот сам нашел для себя объяснение.

- Никогда мне эти армары не нравились. - Проворчал Рурк. - Высокие, надменные, долгоживущие. И все поголовно маги. - Он замолчал. - Ты уверен, что она нам в голову не через кольцо залезала?

- Не уверен. - Отрицательно мотнул ящер головой. - Я теперь вообще ни в чем не уверен. Может быть все это иллюзия, - он обвел рукой комнату, - а мы продолжаем сидеть за столом в большой зале, а эти глумятся над нами. - Он ущипнул себя за кожу. - Но боль я испытываю.

Рурк проделал то же самое и его вибрисы забавно растопорщились вперед.

- Я тоже ее чувствую. - Поделился он. - Значит, мы еще здесь?

- Будем считать, что мы еще в этом мире живем и все это нам не кажется. - Коготь расстегнул пояс и положил его возле кровати. - Давай спать ложиться - завтра рано вставать.

- Так что будем с кольцами делать? - задал Рурк тревожащий его вопрос. - Снимем?