Под маской зверя

- Поручение дали тебе. - Напомнил Сторм и посмотрел в шумный зал. - И не вопи - это не тяжело проводить ящера туда и обратно. - Бьярна всем своим видом выказывала недовольство и возмущение приказом. - И потом, ты здесь наемная работница. Что скажут, то и будешь делать. - Рудокоп сверкнул глазищами. - Прояви к нему уважение, большего от тебя не требуется.

- Зачем? - раздражение так и сквозило в вопросе. Сторм нахмурился. Бьярна поспешно добавила. - Хозяин.

- Так-то лучше. - Удовлетворился воспитанием прислуги рудокоп. - А затем, что я не хочу терять свою репутацию радушного и уважаемого всеми хозяина трактира. Если узнают, что я плохо отношусь к гостям, то никто у меня больше не остановится.

- Сюда и так никто не придет, если узнают, что хас снимает у вас комнату. - Заметила девушка.

- Посетителей будет очень много, поверь мне. - Сторм подмигнул. Он редко злился, но если выходил из себя, то... неудачнику не позавидуешь. - Потом к нему попривыкнут и перестанут обращать внимание. Поверь, кымы они такие - увидят диковинку и обсуждают ее дней треть руки или всю руку. А потом забывают, потому что обязательно случается еще что-нибудь эдакое. Таковыми уж вас сделали Боги.

- Можно задать вопрос, хозяин, - осмелилась Бьярна. Она была неглупой и умела думать. - А какими Боги сделали вас? И хасов? Разве вы чем-то от нас отличаетесь, кроме внешности?

- Многим, Бьярна, многим. - Ухмыльнулся в бородищу Сторм. - Я не стану хвастаться тем, что именно мой народ научил твой варить сталь и ковать оружие. Просто скажу, что у всех на свете есть свои плюсы и минусы. Любопытство хорошо в меру, когда оно превращается в назойливость - это уже минус. И очень большой. Ты же умненькая девушка, должна понимать, что мирный хас в Торнбьефе - это первая весточка перемен.

- Каких перемен? - не поняла служанка.

- Возможно, лет эдак через десять или двадцать вместо сторожевого поста на дороге из Змеиных Гор вырастет торговый городок. Где у меня будет большой трактир и торговая лавка при нем. Благодаря ранее наведенным мною мостам.

- Вы хотите, чтобы я подружилась с ним? - истолковала Бьярна желание Сторма по-своему.

- Хотя бы просто не скаль зубы и не хами. - Ответил тот. - Глядишь, хас начнет по-другому смотреть на кымов, а не как на ходячую добычу.

- Они что, едят нас?! - удивилась девушка.

- У них считается нормальным отведать крови и мяса врага после боя. Особенно, если тот был силен и могуч. - Поделился знаниями Сторм. - Думаю, что этот обычай никуда не делся, так что просто старайся его не злить. И потом, Фелона Вернон очень хорошо платит за их кормежку и постой, так что в наших с тобой интересах заработать еще больше. - Рудокоп снова подмигнул.

- Хорошо, я поняла. - Кивнула девушка. - Я могу идти?

- Ступай. - Разрешил Сторм и тут же окликнул еще одну служанку. - Эйдин!! До вечера работаешь за Бьярну, у нее завтра особое задание.

- Хозяин!! - возмутилась та.

- Я сказал! - повысил голос Сторм.

- Ладно. - Буркнула девушка себе под нос и прошмыгнула на кухню.

- Я могу поработать еще оборот. - Заметила Бьярна, глянув на идущие стрелки времямера.

- Чтобы завтра с утра ползать как сонная жужелица? - спросил весело рудокоп. - Нет уж. Встанешь пораньше. На тебе завтрак для зверей и сопровождение. Вернешься - работай как обычно. Вечером - занимаешься ими. Ужин, горячее питье, отдых. - Сторм задумался. - Если какие-нибудь пьянчуги на них нападут - будешь свидетельницей. Расскажешь страже все как есть - кто, зачем и почему. Куда и откуда шли, что несли, что говорили. И не вздумай приврать, узнаю - накажу. - Рудокоп сдвинул брови. - Ссориться с Фелоной я не хочу. Это ясно? - Бьярна кивнула. - Ступай.

И девушка покинула залу, чтобы как следует отдохнуть в своей комнатушке.

В это время Коготь и Рурк плотно поужинали и растянулись на кроватях. И если ящер принял вид спящего, то вот мав все время ворочался и, не выдержав, спросил.

- Я так и не понял, что мы будем делать дальше?

- Когда полностью стемнеет, - хас, повернув голову, посмотрел на окно, где сумерки все быстрее и быстрее превращались в ночь, - мы прогуляемся до дома владетеля по крышам, как и сказала магичка. Присмотримся, прежде чем лезть внутрь.

- А если нас заметят?

- Нужно сделать так, чтобы не заметили. - Коготь резко сел на кровати и подошел к прикрытому ставнями окну.