Под маской зверя

- Две, может быть три трети назад, в конце третьего сезона. - Выдохнул владетель. - Маг-целитель. Очень сильный. Он сказал, что может помочь мне получить еще большей власти и денег, если я соглашусь иногда сообщать ему о крупных караванах, идущих местными дорогами или через перевал с Руума. Он обещал, что грабить возле Торнбьефа и в его окрестностях они не будут, наоборот, сделают так, чтобы все старались остаться в моем городе и открыть здесь свои лавки. Это больше налогов в казну, больший почет и уважение владетеля среди горожан. - Боров в который раз облизал губы. Ему бы гигиенической помадой воспользоваться, что ли, весело подумал ящер, наблюдая за трясущимся кымом. - А потом, когда город разрастется и станет крупным торговым узлом, то я смогу посоперничать с Владыкой Предела за звание столицы севера. А маг окажет мне всемерную поддержку. Взамен я должен буду назначить его своей правой рукой и пожизненным советником. - Владетель замолчал, переводя дух.

- Как банально - борьба за власть. - Вздохнул ящер. - Я думал, ты решил сотворить что-то другое, захотел независимости, но нет, буду карабкаться на трон. Используя для этого любые методы. И чихать ты хотел на своих собственных горожан. Я, впрочем, тоже. - Добавил хас. - Имя мага, быстро!!

- Я... я не помню... - в ужасе забормотал владетель.

- Не ври мне, - глаза змеиной твари превратились в узкие щелочки, а ладонь снова легла на шею дочери. - Имя!

- Аргх!... - выдохнул владетель, стараясь выдавить из себя требуемое.

Фрайя ощутила, что его волю подавляет сила заклинания и, сосредоточившись, влила немного энергии в слабый разум владетеля, ибо свою он уже исчерпал страхом за свою жизнь и за жизнь дочери. Его нужно было только немного подтолкнуть, что она и сделала.

- Имя!! - кричал Коготь, чувствуя, что клиента надо дожимать. Скажет имя, найдем. Фрайя найдет, он не сомневался.

- Папа!! - вопила от страха дочь, наблюдая за тем как корчится отец.

- Агх... га... ге... - силился произнести боров, - гек... кто... - Фрайя увеличила закачку энергии, мозг испытал пиковую нагрузку и в этот момент сработало заклятие. - Гектор!! - выдохнул, затрясшись, владетель и тут же его голова со стуком опустилась на пол. Из носа потекла струйка крови, уголок рта стал красным. Владетель умер, его сознание убило тело, то любовь к дочери позволила совершить невозможное - он назвал имя настоящего убийцы. Вот только девочка считала не так.

Дочка уставилась на мертвое тело отца и завизжала, но Коготь живо перекрыл ей кислород, просто передавив артерию. Девчонка потеряла сознание и повисла на руках у ящера. Фрайя успела за мгновение до смерти владетеля разорвать контакт, но заклятие немного ударило и по ней. Оно сорвало полог морока и армарка с усталостью опустилась на второй стул, что стоял возле шкафа в кабинете. Коготь к этому времени проверил борова, положив дочку на пол.

- Мертв. - Сообщил он, присаживаясь перед ним на корточки. После чего посмотрел на побледневшую Фрайю, которая сняла маску, чтобы вдохнуть полной грудью. - Как ты?

- Справлюсь. - Отмахнулась та и посмотрела на тело владетеля. - Как-то все неважно получилось.

- Наоборот, все прекрасно. - Успокоил ее ящер, вставая. - Сейчас почистишь девочке мозги, она даже не вспомнит, кого видела этой ночью. А тело мы положим обратно в кровать и наведем в кабинете порядок - никто даже не догадается, что тут кто-то был. Стража нас не видела, улик против нас никаких - Рурк провел все это время в своей комнате в таверне, я - сидел в камере. А вы вообще находитесь за много дней пути отсюда. Так что алиби у всех достойное. Осталось только предупредить купца и найти этого самого Гектора. - Вот тут Коготь помрачнел. Даже армарка с ослабленными на время способностями легко уловила его мысль.

- Хочешь мне что-то рассказать? - спросила она.

Фрайя понимала, что сейчас не время посыпать голову пеплом и искать виноватых - виноваты все. Начиная от владетеля, который пошел на сделку с неизвестным магом и заканчивая ей, той, которая и спровоцировала его смерть. Но сделанного не воротишь, как говорил ее отец, шлепая провинившуюся дочь по заду, за него можно только адекватно наказать. А тут и наказывать будет некого, тем более, что ящер действительно предлагает выход. Опять же надо будет думать, что делать с Вулфрудом и тем стражником, которые сразу же сообразят, куда ходил хвостатый убийца. Хотя они довольно благоразумны и станут молчать - разборки между власть имущими всегда выходят боком для простых исполнителей. Но это все потом, сейчас ее интересует главное - хас знает о ком идет речь. Точнее, он подозревает, что владетель имел в виду именно его.

- Нужно обстоятельно поговорить. - Кивнул тот. - Но не здесь. И Рурка это также касается.

- Хорошо, приберитесь. - Фрайя с усилием встала. - Развяжите стражу - я подправлю всем воспоминания. Пусть считают, что владетель умер в своей кровати от остановки сердца. Эта причина удовлетворит всех и не нужно будет проводить расследование.