Под маской зверя

- Думаете его похитили? - эта мысль в голову Когтю не приходила.

- Одаренный ребенок, которого воспитывал и точно учил сильный маг-целитель. - Произнесла Фрайя. - Что из него в итоге получилось - это другой вопрос, но из такой воспитанной в домашних условиях заготовки можно лепить все что угодно. Если он пытался его оградить от влияния мира, то мог сделать ему только хуже.

- А ребенок может делать посохи? - спросил вдруг Рурк.

- Вряд ли, - пожала Фрайя плечами, - тут нужен не только талант, но и умение, отточенное годами. И желательно помещение, безопасное для всех. Потому что такие эксперименты без надлежащей подготовки плохо заканчиваются.

- Что будет с Ангой? - спросил ящер и мав затаил дух. - Она точно была не в курсе здешних дел и уже тем более не занималась с этими детьми. И она сама хочет знать правду, раз послала нас разузнать. Если вы ее найдете, то что с ней сделаете?

Фрайя села обратно на стул.

- Ты знаешь где она?

- Я могу подсказать, где ее искать, но не стану говорить до тех пор, пока вы мне не дадите Слово, что с ней ничего не случится. - Твердо сказал хас. - Она спасла мне жизнь и я не хочу отплатить ей черной неблагодарностью. Пускай в прошлом она совершала ошибки, но кто из нас от них не застрахован?

Как тонко и метко сказал, подумала Фрайя, мысленно вздохнув. Прав ящер, по всем статьям прав, от ошибок никто не застрахован. Сама армарка тоже в прошлом сотворила такое, о чем хотела бы забыть. И во всем была виновата ее бабья дурь и глупость. А также чувство собственного превосходства над мнением и знаниями остальных. И ценой ошибки были жизни ни в чем не виновных граждан Империи. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то именно ее ошибка и позволила стать ей той, кем она сейчас является. Тайной ищейкой, ведущей незримую войну с Хаосом. Армарка еще раз вздохнула.

- Даю Слово, что Анге не будет причинен никакой вред. Скажу даже больше - я готова посодействовать в ее деле и простить ей все грехи перед императором и гражданами Империи если она согласится помочь в моем расследовании. Я привлеку ее к себе точно также как и привлекла вас. - Фрайя сделала паузу. - Я тебе уже говорила, что готова выдать вам золотые кольца граждан Империи, если вы поможете мне найти магов-отступников. - Рурк при этих словах от неожиданности мявкнул. О таком даже он не мог и мечтать. - А также предложить вам совместную со мной службу.

- С вами? Не с Баргой? - уточнил Коготь.

- Да что ты привязался к Барге! - недовольно воскликнула Фрайя. - Она - простой управитель, привыкла сначала рубить головы, а уже потом разбираться! Истинный орк! А я - Хранитель! У меня и сил и возможностей побольше.

- Кто такие хранители? - спросил ящер.

- Хранители - тайные защитники мира от сил Хаоса. - Ответила армарка, посмотрев на зверей. - О нашем существовании знают немногие и только те, кто посвящен, но слышали все. И навыдумывали о нас всяких небылиц, но это к делу не относится. - Она сделала паузу. - Теперь знаете и вы. И узнаете еще больше, если станете со мной работать. Я доверяю вам - вы доверяете мне. Безоговорочно, как сами себе. И возражения не принимаются.

- А ворчать можно? - спросил Коготь. - И давать советы?

- Бурчи сколько хочешь, главное, чтобы чужие уши не услышали. - Улыбнулась Фрайя. Все, она добилась своего. Теперь звери целиком и полностью принадлежат ей и даже ментальное воздействие не понадобилось. Главное подобрать нужный ключ, как говорил ее отец. - Ну и мнение свое иногда высказывай, когда я попрошу.

- Может быть тогда снимите эти кольца? - с надеждой спросил ящер. - А то палец натирают спасу нет.

- Хитрец и вруша. - Погрозила пальчиком армарка хасу. - Ладно, привязку я сниму, но кольца все же оставьте - это не только магический поводок, но и символ статуса.

- Хорошо. - Согласился Коготь и посмотрел искоса на хозяйку. - Значит, хранительница. - Уточнил он без вопроса. - И вам нужна личная свита. - Ящер посмотрел на мава. - И вы решили выбрать нас? Почему? Компания зверей вряд ли подходит для такой госпожи как вы. Да и потом - мы слишком заметны и будем выделяться в толпе, привлекать ненужное внимание.

- В этом тоже есть смысл. У вас есть ряд качеств, недоступных обычным кымам, которые грех было бы не использовать. В таверне я увидела свой шанс и воспользовалась им. - Пожала плечами Фрайя. - Или ты предпочел бы быть зарезанным или болтаться на виселице?

- Лучше быть живым и под магическим каблуком, чем мертвым и стать чьей-то курткой с сапогами. - Пошутил хас. - Так что я выбираю службу.

- Верный ответ. - Кивнула Фрайя и повернулась к Рурку. - А ты что скажешь?

- Что? - не понял тот, предварительно напугавшись.

- Пойдешь ко мне на службу добровольно или нет? - прямо спросила армарка.

- Я... - мав стушевался, - я уже поклялся Анге и не могу нарушить свое обещание. - Рурк поднял глаза и уставился на Фрайю.