Под маской зверя

- Не знаю. - Пожала плечами Фрайя. Выдавать свою наблюдательницу она не намерена, пусть думают, что она не причем.

- Что ж, тогда к ней у нас вопросов больше не будет. - Большой Отец откинулся на спинку трона. Ну прямо местечковый владетель. - А вот к вам, раз уж вы ее замещаете, есть парочка. Это же вы столь любезно прислали мне ответ? - Нарисовавшийся рядом с троном посол, который не пострадал в драке и просто кинулся на пол, вжавшись в каменные плиты, немедленно протянул главарю то самое письмо, которое Фрайя писала вчера.

- Да, это была я. - Не стала отрицать армарка.

- Вот об этом я и хотел поговорить. Просто деловая беседа, ничего более серьезного, но... все вышло не так как следовало, вы не находите? - Сейчас будет требовать возместить убытки, сообразила Фрайя.

- Я просила вашего посла рассказать мне о цели вашего приглашения, но он не захотел пойти мне навстречу. А я не люблю неизвестность. Поэтому когда ваш маг начал внизу орать про морок, то мне ничего не оставалось как ответить адекватно.

- Что ж, вполне разумное объяснение. - Большой Отец посмотрел на съежившегося посла. - Но вы должны понять, что иногда посланники что-то путают или не недоговаривают. Однако это не вернет мне двух хороших бойцов, убитых вашей зверушкой. Да и маг вряд ли оклемается - сейчас он способен только пускать слюни и писаться в штанишки как ребенок.

- Будете дальше заниматься подсчетом убытков или же расскажете мне для чего ВАМ понадобилась госпожа Вернон? - задала прямой вопрос Фрайя. Боец сильнее прижал лезвие к ее горлу, острая грань порезала кожу и армарка ощутила, как по шее вниз стекает тонкая струйка крови. - Не дави так сильно, а то лишишься руки. - Спокойно произнесла она.

Боец за спиной чуть отнял кинжал и армарка немедленно залечила рану, направив исцеляющий магический поток на порез. Вайрана сама готова была помочь ей, но без команды Большого Отца не спешила. Все же он более властен над ней, чем Хранительница, пускай она и сильный маг. Но любого могучего мага можно победить с помощью драконьего амулета, который достался ей от бабушки, а той от ее бабушки и так далее. Вайрана - потомственный маг и легко умела хранить семейные секреты, а также места, где они были сокрыты.

- Действительно, я плохой хозяин. - Деланно посокрушался Большой Отец. Он сделал знак и боец отступил на шаг назад. А на спину Фрайи немедленно навелись три взведенных арбалета. - Я позвал вас для беседы и совершенно не собирался запугивать. Но вы же должны понимать, что о доверии между нами не может быть и речи. Тем более при таких обстоятельствах. - Главарь сделал паузу. - Но прежде чем начать, я бы хотел узнать, зачем вы убили владетеля? Понимаю, что не мое дело, но вы же должны знать, что после этого начнется в городе. И удержать его от смуты и волнений могут только такие как я, ибо управителя нет и когда она появится - неизвестно.

- Откуда сведения? - вопросом на вопрос ответила Фрайя. Где же они прокололись? Неужели она почистила память не всем стражам? Или же кто-то из слуг выходил из своей каморки и заметил шастающих по второму этажу зверей, связать которых с госпожой Вернон было проще простого?

- Один из моих... работников видел, как ваши звери перелезли через забор хорошо всем нам известного дома, не вызвав тревоги. Он подождал и был вознагражден - проведя внутри чуть более одного оборота они вновь появились на улице. А утром весь город узнал, что владетель умер в своей собственной постели. Сердце остановилось, как определил целитель. - Большой Отец сделал паузу. - И главное, что в доме всех вдруг сморил сон. Спала даже стража. Странно, не находите? - Он подождал ответа от Фрайи, но та хранила молчание. Зачем говорить то, что и так всем ясно. - Не думал, что владетель может быть связан с Хаосом. - Покачал головой Отец. - Он, конечно, иногда шел на сделки с нами, но в откровенных связях с запредельным замечен не был. - Главарь вздохнул. - Пусть его душа радуется на пире с Богами.

- Смерть владетеля на совести тех, кто вовлек его в свои планы. - Не стала распространяться о подробностях Фрайя. - Я же намерена им помешать. - Она смотрела прямо в глаза Большому Отцу. - И пока вы играете на руку тем, кто способен вовлечь весь Предел в страшную войну. Большего я вам рассказать не могу. Но раз уж мы встретились, пускай и при неудачных обстоятельствах, повлекших смерть ваших работников, то и у меня будет к вам просьба.

- Вот как? - практически не удивился Большой Отец. - То же самое я хотел предложить и вам. Госпоже Вернон, конечно, но раз уж все так случилось... думаю, что наша сделка будет полезна и вам и мне.

- Это касается места владетеля? - спросила Фрайя, подумав, что бандит хочет законной власти.

- Нет. - Мотнул головой главарь. - Я не могу претендовать на него - меня здесь нет и никогда не было. Выбирать будет Владыка и, возможно, не из местных жителей. Пришлют кого-нибудь из Миргарда и все опять придется налаживать по новой.