Под маской зверя

В дверь постучали тяжелым предметом. Спящая на кровати женщина немедленно проснулась и насторожилась. Посетители к ней приходили редко, да и то в основном при свете дня, ночных гостей отродясь не заявлялось. Поэтому ее тревога была понятна. Толстая выделанная шкура, служившая одеялом, была откинута в сторону, а женщина, сунув ноги в меховые мокасины, не одевая теплую безрукавку, так и оставшись в холщовой ночной рубашке, подхватила стоящий возле кровати короткий кривой меч и, бесшумно ступая, двинулась к двери, возле которой стоял щит. Запор был прочным и выломать его с одного удара у нападавших не получилось бы, а вот пролезть в окна, которые размерами напоминали маленькие отдушины, они бы точно не смогли. Пропихнуть кусок горящей пакли вполне, но на этот случай у женщины дома были припасены полные ведра воды.

В дверь снова затарабанили и послышался голос:

- Анга, открой, это я! - произнес ночной гость.

Женщина поставила щит обратно, прислонила к нему меч и подошла к столу, на котором стояла свеча. Сверкнула небольшая искра и веселый огонек заплясал на кончике огарка. Анга взяла светильничек и подошла к двери.

- Вот скажи мне, Рурк, - потянув за засов, начала говорить она, - зачем ты приперся посреди ноч... ах!!

На небольшом крыльце, скрывшись под коротким навесом, с чьим-то телом на плечах, стоял мав довольно крупных размеров. С его капюшона капала вода, с усов тоже, грязные мокрые лапы оставили два крупных следа на досках крыльца, полы плаща "прилипли" к коленкам. Сухой у ночного гостя была только верхняя половина тела - нижняя, облаченная в короткие штанишки, до сустава была вымочена. При такой погоде, да еще и в холодную ночь можно легко простудиться, но Анга знала, что маву болезнь не грозит. Конечно, он не очень любит, когда шерсть становится мокрой и старается как можно быстрее обсушиться, но если возможностей нет, то можно и потерпеть. Женщина решительно отошла в сторону.

- Клади его на стол! - распорядилась она. - Да ноги вытри, балда! - возмутилась она, когда мав вперся внутрь домика с раненым ящером на плечах.

Анга быстро захлопнула дверь и закрыла ее на засов. К тому времени Рурк аккуратно уложил свою ношу на длинный стол, оставшийся еще от прошлых хозяев, у которых была довольно многочисленная семья, и с наслаждением потянулся, разминая плечи. Женщина быстро прошла к лежащему хасу и начала его осматривать, ощупывая тело.

- Рассказывай. - Велела она.

- Бандиты напали на караван какого-то богатого купца... - Мав присел было на лавку, но Анга указала ему рукой на очаг.

- Разведи огонь.

- Сейчас. - Гость встал и направился к камину.

- И сними свой плащ и вытри ноги насухо! Истоптал мне весь пол. - Проворчала знахарка.

- Да вытру. - Мав пошуровал кочергой в золе, подкинул пару поленьев. Едва тлеющий огонь с радостью накинулся на свежую пищу. - Потом. - Рурк посмотрел на Ангу своими зелеными глазами с вертикальным зрачком. - Так рассказывать или нет?

- Да и так все понятно. - Руки знахарки уже рвали на раненом потрепанную одежду - возиться и снимать ее не хотелось. Если что она потом выдаст ящеру новые шмотки, которые можно легко перешить из кымовских. - Бандиты напали на караван, этот защищался, но не совладал с толпой и его казнили. Неумело, поэтому и выжил. Значит, резал кто-то из молодых.

- Ты-то откуда знаешь? - удивился мав.

- Я очень наблюдательна. - Фыркнула Анга и посмотрела на Рурка. - Ты же все это время просидел в кустах или еще каком укрытии, а уже после пошел мародерствовать, поэтому легко подтвердишь мои слова.

- Да чтобы я!... - возмутился гость.

- Слушай, я вашего брата лучше вас самих знаю. - Со смешком произнесла знахарка. - Чтобы мавы, да не пошарили в чужом кармане... не припомню такого. Это же у вас в крови, вы и сами не понимаете, отчего так происходит. Бах, и подцепили когтем чужой кошель, а потом крик на весь рынок: "держи вора!" И потом, я не обвиняю тебя в трусости - помочь обозникам ты явно не смог бы. Много было бандитов?

- Много. - Помрачнев, отозвался гость. - И среди них маг.

- Маг? - удивилась Анга.

Казалось, что ее руки жили своей жизнью, порхая над телом. Мав уже давно заметил, что живущая в одиночестве наособицу от поселка женщина не так проста, как хотела казаться. Для деревенских простаков она была обычной знахаркой, но Рурк-то видел, что кроме занятий алхимией, Анга еще немного баловалась магией, причем не демонстрируя всех своих способностей. Кроме этого она прекрасно разбиралась в устройстве организмов различных рас, вон как по ящеру руками шурует. И его самого тоже не раз лечила, особенно после того, как ловкого мава на охоте чуть не задрал Зверодав. Помнится, он еле приполз к домику Анги, попросив помощи. И женщина не отказала, выходив почти полумертвого мава. Глядишь и с этим совладает.

- Ну да. - Кивнул Рурк. - Он огненные шары метал и стену огня делал. Посохом взмахнул и фуухх!! - мав описал полукруг рукой. - Охрану как копытень траву языком слизало.

- Посохом говоришь. - Анга задумалась. - Я тебе так скажу - не тот маг, кто посохом владеет.

- Это как?