Под маской зверя

— Две, может быть три трети назад, в конце третьего сезона. — Выдохнул владетель. — Маг-целитель. Очень сильный. Он сказал, что может помочь мне получить еще большей власти и денег, если я соглашусь иногда сообщать ему о крупных караванах, идущих местными дорогами или через перевал с Руума. Он обещал, что грабить возле Торнбьефа и в его окрестностях они не будут, наоборот, сделают так, чтобы все старались остаться в моем городе и открыть здесь свои лавки. Это больше налогов в казну, больший почет и уважение владетеля среди горожан. — Боров в который раз облизал губы. Ему бы гигиенической помадой воспользоваться, что ли, весело подумал ящер, наблюдая за трясущимся кымом. — А потом, когда город разрастется и станет крупным торговым узлом, то я смогу посоперничать с Владыкой Предела за звание столицы севера. А маг окажет мне всемерную поддержку. Взамен я должен буду назначить его своей правой рукой и пожизненным советником. — Владетель замолчал, переводя дух.

— Как банально — борьба за власть. — Вздохнул ящер. — Я думал, ты решил сотворить что-то другое, захотел независимости, но нет, буду карабкаться на трон. Используя для этого любые методы. И чихать ты хотел на своих собственных горожан. Я, впрочем, тоже. — Добавил хас. — Имя мага, быстро!!

— Я… я не помню… — в ужасе забормотал владетель.

— Не ври мне, — глаза змеиной твари превратились в узкие щелочки, а ладонь снова легла на шею дочери. — Имя!

— Аргх!… - выдохнул владетель, стараясь выдавить из себя требуемое.

Фрайя ощутила, что его волю подавляет сила заклинания и, сосредоточившись, влила немного энергии в слабый разум владетеля, ибо свою он уже исчерпал страхом за свою жизнь и за жизнь дочери. Его нужно было только немного подтолкнуть, что она и сделала.

— Имя!! — кричал Коготь, чувствуя, что клиента надо дожимать. Скажет имя, найдем. Фрайя найдет, он не сомневался.

— Папа!! — вопила от страха дочь, наблюдая за тем как корчится отец.

— Агх… га… ге… — силился произнести боров, — гек… кто… — Фрайя увеличила закачку энергии, мозг испытал пиковую нагрузку и в этот момент сработало заклятие. — Гектор!! — выдохнул, затрясшись, владетель и тут же его голова со стуком опустилась на пол. Из носа потекла струйка крови, уголок рта стал красным. Владетель умер, его сознание убило тело, то любовь к дочери позволила совершить невозможное — он назвал имя настоящего убийцы. Вот только девочка считала не так.

Дочка уставилась на мертвое тело отца и завизжала, но Коготь живо перекрыл ей кислород, просто передавив артерию. Девчонка потеряла сознание и повисла на руках у ящера. Фрайя успела за мгновение до смерти владетеля разорвать контакт, но заклятие немного ударило и по ней. Оно сорвало полог морока и армарка с усталостью опустилась на второй стул, что стоял возле шкафа в кабинете. Коготь к этому времени проверил борова, положив дочку на пол.

— Мертв. — Сообщил он, присаживаясь перед ним на корточки. После чего посмотрел на побледневшую Фрайю, которая сняла маску, чтобы вдохнуть полной грудью. — Как ты?

— Справлюсь. — Отмахнулась та и посмотрела на тело владетеля. — Как-то все неважно получилось.

— Наоборот, все прекрасно. — Успокоил ее ящер, вставая. — Сейчас почистишь девочке мозги, она даже не вспомнит, кого видела этой ночью. А тело мы положим обратно в кровать и наведем в кабинете порядок — никто даже не догадается, что тут кто-то был. Стража нас не видела, улик против нас никаких — Рурк провел все это время в своей комнате в таверне, я — сидел в камере. А вы вообще находитесь за много дней пути отсюда. Так что алиби у всех достойное. Осталось только предупредить купца и найти этого самого Гектора. — Вот тут Коготь помрачнел. Даже армарка с ослабленными на время способностями легко уловила его мысль.

— Хочешь мне что-то рассказать? — спросила она.

Фрайя понимала, что сейчас не время посыпать голову пеплом и искать виноватых — виноваты все. Начиная от владетеля, который пошел на сделку с неизвестным магом и заканчивая ей, той, которая и спровоцировала его смерть. Но сделанного не воротишь, как говорил ее отец, шлепая провинившуюся дочь по заду, за него можно только адекватно наказать. А тут и наказывать будет некого, тем более, что ящер действительно предлагает выход. Опять же надо будет думать, что делать с Вулфрудом и тем стражником, которые сразу же сообразят, куда ходил хвостатый убийца. Хотя они довольно благоразумны и станут молчать — разборки между власть имущими всегда выходят боком для простых исполнителей. Но это все потом, сейчас ее интересует главное — хас знает о ком идет речь. Точнее, он подозревает, что владетель имел в виду именно его.

— Нужно обстоятельно поговорить. — Кивнул тот. — Но не здесь. И Рурка это также касается.

— Хорошо, приберитесь. — Фрайя с усилием встала. — Развяжите стражу — я подправлю всем воспоминания. Пусть считают, что владетель умер в своей кровати от остановки сердца. Эта причина удовлетворит всех и не нужно будет проводить расследование.