Под маской зверя

Куол же закрыл глаза и неслышно зашептал себе под нос. Он попытался определить, есть ли впереди кто-то из нежити, но потерпел неудачу. Мощный источник чуждой магической энергии создавал помехи и дармару было сложно сосредоточиться. К тому же после перенапряжения начала побаливать голова, словно он целый день заучивал новые заклинания. Куол открыл глаза и покосился на армарку, которая также манипулировала энергетическими потоками, но в иных целях. Она опасалась нападения "союзников" и дармар ее хорошо понимал, ибо поиски драгоценностей всегда заканчиваются чье-то смертью. Он впутался в это дело из-за долга Большому Отцу, который позволял ему проживать в городе и зарабатывать на жизнь составлением зелий "случайных" смертей, к которым иногда приходилось приложить руку. Куол был мастером в умерщвлениях, мог сделать так, что жертва погибала при обычных обстоятельствах. Ну там полный кувшин на голову упадет или же жертва споткнется вдруг и ударится башкой о камень. В этом дармар был дока. А к Большому Отцу попал до банального просто — проигрался в кости. Это было самое главное его проклятие — игра. Дармар всегда жаждал отыграться тем самым вгоняя себя в еще большие долги. Понятно, что при игре в кости нельзя было использовать магию, иначе он бы никогда не проигрывал. За этим внимательно следили и если уличали в магическом жульничестве, то виновника сразу же рубили без разбора. А вот использовать ловкость рук и уловки не запрещалось. Чем проклятые надувалы и пользовались, хотя Куол сколько раз пытался вывести их на чистую воду. Но с каждой игрой долгов становилось все больше, что все сильнее толкало дармара в объятия к Большому Отцу. Последнее время Куол стал задумываться, а случайны ли были его проигрыши? И, едва увидев армарку, которая являлась Хранителем, с удивлением подумал, что Большой Отец реально поднялся в городе, раз сумел привлечь к налету на гробницу такого сильного независимого мага и ее свиту. Странно, что она таскается со зверями, при ее положении привлекать к себе лишнее внимание с их помощью явно не стоит. Однако она на что-то рассчитывала. Или же внимание на себя оттягивают ее ручные зверушки?

— Пошли. — Подал голос Зугурт и первым двинулся вперед.

Группа спустилась еще ниже и Фрайя заметила, что каменный пол сменился вырубленными в нем ступенями, которые уходили куда-то вниз под гору. В начале спуска лежали три тела, причем двое из них было свежими, а третий явно покоился тут давненько, но явно меньше, чем два сезона, которые прошли с тех пор, когда пещера открылась. Он постепенно напитывался магией из источника и вскоре должен был присоединиться к охранявшим гробницу умертвиям, если не восстать прямо сейчас. Так что Фрайя решила не рисковать и отпустить трупы с миром. Она коснулась пальцами каждого, произнося сакральные слова и мертвецы немедленно обратились в прах, осталась только их одежда, оружие и поясные сумки. Зугурт не побрезговал порыться в них и стал счастливым обладателем нескольких железных монет, а также двух серебрушек.

— Пополам. — Напомнил о себе Фригрид и приятель кивнул, посмотрев на него.

— Пополам. — Подтвердил громила, ссыпав находку к себе в кошель. Потом посмотрел на место, где до этого лежал давнишний труп. — Наверное у этого подрезали тот зачарованный нож.

— Он сам его принес снизу. — Фрайя указала на лестницу. — Бежал наверх, но не успел выбраться из пещеры.

— Ступайте по ступеням осторожно. — Предупредил Куол. — Там могут быть нажимные пластины.

— Уверен? — спросила армарка и вместо ответа маг указал пальцем вверх.

Все задрали головы и увидели, что прямо над ними висят крупные тяжелые булыжники. Они держались на стальных решетках, которые могут легко уйти вниз, едва сорвутся с запоров. А вот к тем были протянуты канаты через систему блоков, скрытую где-то за стенами пещеры. Как строители умудрились там их разместить — непонятно, не стали же они опять возводить стены? Или стали? Так или иначе, но булыжники легко могли снести с лестницы любого, кто наступит на нажимную пластину. Камни располагались высоко и путники никак не могли бы их заметить. А когда они бы упали вниз, то расхитителей гробниц точно раскатало бы в блин — деваться им на лестнице было некуда.

— Звери же как-то тут прошли. — Заметила Фрайя.

— У Скаара нюх на ловушки — он их издали чует. — Прогудел Зугурт. — Потому его и взяли. Они просто аккуратно их обошли.

— Спускаемся. — Произнес Куол и первым ступил на лестницу.