Под нами - Черное море

Обязанности штурмана истребительного авиаполка сложны и многогранны, но капитан Кисляк уверенно справлялся с ними. Особую заботу он проявлял о штурманской подготовке летного состава, постоянно донимал меня и начальника штаба полка майора И. Е. Собкина требованиями о выделении времени на занятия.

— Некогда, Николай Александрович, — не раз пытался я уйти от решения этого вопроса. — Сам видишь- боевые вылеты передышек не оставляют.

— Вижу, товарищ командир, сам ведь тоже на земле не отсиживаюсь. Однако час-другой для такого дела всегда можно выкроить, — настаивал капитан. Понимаете же, что на истребителе штурмана нет, там летчик — это весь экипаж в одном лице. А летаем над морем — местностью абсолютно безориентирной — да сушей по разным маршрутам, часто меняем аэродромы. Обидно ведь будет терять людей и самолеты из-за потери ориентировки.

В общем, своего штурман добивался, и время на занятия мы все же находили.

Хорошо мы сработались с капитаном Кисляком, понимали друг друга с полуслова. В гвардейском полку капитан по праву считался ветераном: начал службу в нем рядовым летчиком, потом возглавил звено, стал заместителем командира эскадрильи, штурманом полка. Был он в атаках смелым и решительным, обладал сильной волей и выдержкой. Когда в воздухе возникали сложные ситуации, он всегда находил самый верный выход из них.

За годы войны Н. А. Кисляк совершит 302 боевых вылета, собьет 12 вражеских самолетов, много раз будет штурмовать наземные цели. 6 марта 1945 года однополчане сердечно поздравят его с присвоением звания Героя Советского Союза. Но это будет потом, а пока…

В ночь на 10 мая мы получили радостную весть — наши войска освободили город русской славы Севастополь. Сообщение молниеносно проникло в каждую землянку, палатку и дом, где размещался личный состав Одесского аэроузла. Это сообщение так взволновало, что многие не ложились спать до утра, повсюду шли шумные разговоры, царило ликование. Кое-кто даже салютовал из личного оружия. А вечером 10 мая в столице нашей Родины — Москве в честь победы, одержанной войсками 4-го Украинского фронта и силами Черноморского флота, прогремели 24 артиллерийских залпа из 324 орудий. И словно докатившееся до крымской земли эхо того мощного салюта смело с нее фашистскую нечисть. 12 мая наши войска уничтожили на мысе Херсонес остатки частей 17-й немецкой армии. За 35 дней они освободили от врага весь Крым. Штурм Севастополя длился всего пять дней.

При освобождении Севастополя особенно отличились наша 2-я гвардейская минно-торпедная авиационная дивизия и 13-я авиационная дивизия пикирующих бомбардировщиков, 30-й разведывательный, 6-й гвардейский и 7-й истребительные авиаполки. Им присвоили наименование Севастопольских. За боевые подвиги 21 летчик удостоился звания Героя Советского Союза.

Крым освобожден! Над Севастополем реет советское знамя. Черноморский флот вновь обрел свою Главную базу, а его авиация свои крымские аэродромы. До полного разгрома врага было еще далеко, и летчики-черноморцы все с тем же высоким напряжением продолжали боевую работу, но уже по другим маршрутам.

Погожим летом 1944 года войска 2-го и 3-го Украинских фронтов, а также часть сил Черноморского флота готовились к Ясско-Кишиневской операции. Надо сказать, что в мае и июне враг неоднократно предпринимал попытки восстановить утерянные позиции и ликвидировать занятые войсками 3-го Украинского фронта плацдармы на правом берегу Днестра. Порой там вспыхивали тяжелые бои.

А на Одесском аэроузле шла перегруппировка сил. Убыл на Балтийский флот 9-й истребительный авиаполк, но зато к нам на аэродром Школьный перебазировалась полным составом 13-я дивизия пикирующих бомбардировщиков, а на один из полевых аэродромов — 6-й гвардейский истребительный полк, уже на самолетах Як-9, не только не уступавших по боевым качествам «мессерам» и «фоккерам», но по ряду показателей и. превосходивших их. Подчиненные моего друга Михаила Авдеева систематически вылетали на "свободную охоту" и уничтожали одиночные самолеты противника в его тылу.

Тем временем штурмовики 23-го полка под прикрытием истребителей 11-го гвардейского наносили удары по кораблям и различным другим плавсредствам противника в нижнем течении Дуная. Продолжали борьбу и с землечерпалками, но с меньшим успехом из-за очень сильной противовоздушной обороны порта Сулина. Истребителей, правда, там имелось немного, но зато малокалиберной зенитной артиллерии — в изобилии.

— Генерал Ермаченков недоволен, — сказал прибывший на аэроузел помощник командующего по летной подготовке полковник А. В. Долгов. — Вылетов много, а целям и горя мало.

— Штурмовикам сложно к ним прорваться, там зениток, как морковок на грядке, — попытался оправдаться майор И. И. Трушин.

— Вот и давайте вместе с Денисовым подумаем, как преодолеть такой заслон. Задачу-то решать надо, — парировал полковник.

— А что, если использовать истребители для подавления батарей зенитной артиллерии с малой высоты? — предложил я. — И внезапность налета обеспечим, и эффективность может быть высокой.