Под напряжением

Дни проходили незаметно в бытовых проблемах и попытках не попадать на глаза разозленному арендодателю. Пухлый дяденька, пытающийся придать себе вид деловитости и респектабельности с помощью очков в роговой оправе и костюмов «а-ля Остап Бендер», появлялся всегда неожиданно. От Лары требовалась вся ее смекалка, чтобы избежать судьбоносной встречи. До выплаты зарплаты оставалось 2 недели, а то, что давал Патрик, уходило на ежедневные расходы, поэтому девушка все реже и реже старалась появляться в своей комнате. Апрельская погода демонстрировала небывалую дружелюбность, Лара с дочкой подолгу гуляли в парке, а по дороге из него заходили в любимый зоомагазин Софи. Молодой парень, стоящий за кассой, редко обращал внимание на посетителей, предпочитая им виртуальное общение в интернете. Поэтому Софи могла часами любоваться разноцветными рыбками, кормила хомячков и разговаривала со своим любимчиком попугаем Тузиком. На самом деле птицу звали Арчи, но дочка не выговаривала букву «Р». То, что у нее получалось, не нравилось даже Лире, поэтому она не возражала против Тузика. Это имя Софи выбрала при первой встрече. Когда они вошли в магазин, Арчи сидел в клетке и пытался оторвать кормушку. Лара тогда рассмеялась и проронила, что попугай мутузит свою мебель. Софи же, со свойственной ей склонностью ухватываться за новые слова, тут же перефразировала слово «мутузит» в «тузик». Ей это имя очень нравилось, и попугаю, со временем, тоже. Встречаясь почти каждый день, девочка и птица привязались друг к другу. Они могли подолгу играть и ворковать вместе. Лира боялась того дня, когда они с дочкой войдут в магазин, а Тузика там не окажется.

Лара редко думала о Нике и еще реже – о его предложении. В первые 2 дня после последней встречи она ждала его появления. Девушка готовила пламенную речь, содержащую ее мнение о том, куда ему засунуть свое предложение, вперемешку с матами из лексикона дяди Тома. Однако потом ее запал угас. Лара решила, что Ник забыл о ней, переключившись на какую-нибудь симпатичную дворничиху или посудомойку. Так быстро угасший интерес с его стороны немного обижал девушку, но совсем чуть-чуть, в самом дальнем уголке ее сердца, куда она даже не заглядывала. А в целом, она вовсе не думала о нем. Она не думала о нем, когда намыливалась сегодня в душе, не вспоминала, когда соседская девочка сверху принялась играть на пианино, когда мальчика Ника из соседнего дома мама звала на обед. Она здорово справлялась с проблемой!

В пятницу Лара пришла на работу как обычно, но застала в офисе небывало кипучую деятельность. Практически все работники финансового отдела были на местах, активно стуча по клавиатуре или вылавливая распечатанные листы из принтера. Напряжение на их лицах говорило, что делают они все это не по доброй воле. Лара быстро отвела дочку в свою подсобку, где хранился инвентарь для уборки, а сама отправилась разведать обстановку. Секретарь Патрика разъяснила, что с понедельника в отделе ожидается аудиторская проверка, поэтому начальник приказал всем работникам оставаться на своих местах, пока в документах не будет наведен идеальный порядок. Сам Патрик уехал в налоговую, с нескрываемым облегчением на лице объявила девушка. Лера разделила ее радость по этому поводу и отправилась обратно к дочери, чтобы дождаться ухода сотрудников. Начинать уборку в такой суматохе было бесполезно. Только Лара переступила порог холла, как из лифта прямо ей на встречу вышел Райли-младший в сопровождении кого бы вы думали? Конечно же, мистера «будь-моей-шлюшкой». Мужчины быстро прошествовали в кабинет Маршалла, но поравнявшись с девушкой, Ник успел ей заговорщицки подмигнуть. Лара бросила на него убийственный взгляд и поспешила в подсобку. Не прошло и десяти минут, как в ее дверь постучала секретарь:

– Женщина, быстро берите швабру и идите в кабинет начальника. Нужно протереть пролитый на пол кофе, – с этими словами девушка захлопнула дверь и постучала своими каблучками обратно.

Лара проклинала все на свете, намачивая швабру. В первую очередь Ника, которому именно сегодня приспичило явиться в офис. Секретаря, которая не могла протереть лужу, или хотя бы запомнить имя уборщицы. Себя, что оказалась такой дуррой и попалась на глаза начальству. Теперь, мало того, что ей придется ползать с тряпкой на глазах у Ника, так еще следует сделать это так, чтобы мистер Рали ее не узнал. Отжав швабру, девушка обреченно вздохнула и открыла дверь из своего убежища.