Под несчастливой звездой

— Я же просил меня подождать! — раздался громкий насмешливый голос.

Мужчина так и застыл с занесенным кнутом.

В дверях стоял помощник старшего писца Дома людей седак Карахафр.

— Что же ты так торопишься? — усмехнулся он, пропуская в темницу троих своих людей.

— Ты был так занят, — взял себя в руки командир стражников.

— Тебе не кажется, что здесь слишком тесно? — спросил седак.

— Так выйдите, и станет просторно, — предложил Моотфу, отдавая кнут одному из мождеев, который нехотя отпустил ноги узницы.

— Оставим одного твоего и одного моего? — выдвинул встречное предложение Карахафр.

— Согласен, — кивнул собеседник, — Остальные могут подождать за дверью.

Робко протиснувшийся в темницу тюремщик поставил на пол маленькую скамеечку, где обоим начальникам пришлось сидеть, тесно прижимаясь друг к другу.

Анукрис, закутавшись в одеяло, забилась в угол, откуда смотрела на мужчин расширенными от ужаса глазами.

— Кто приходил к тебе сегодня ночью? — вкрадчиво поинтересовался Карахафр.

— Никто! — всхлипнула узница.

— Врешь, мерзавка! — зарычал старший мождей. — Треплос, сообщник Алекса, убийца Нефернут и других слуг.

— Я ничего не видела. Я спала!

— Ох, и зря ты меня остановил, — покачал головой Моотфу. — Эта дрянь над нами издевается!

— Почему? Вдруг она на самом деле не встречалась с этим Треплосом? — предположил седак. — Кто-нибудь видел, как она с ним разговаривала?

— Ну…, — замялся старший мождей и вдруг рявкнул. — Да к кому он мог еще идти?

— Думаю, что только к ней, — согласился собеседник, кивнув на молодую женщину. — Но вдруг она не успела с ним увидеться? Жаль, что не удалось схватить чужака живым.

— Он дрался! — еще громче закричал Моотфу. — Нам надо было его уговаривать как храмовую танцовщицу? Или ты забыл, что он убил Небубиса?

— Чем? — полюбопытствовал Карахафр. — Я не видел у чужака ничего, кроме набедренной повязки.

— Ты издеваешься? — мождей вскочил.

Край скамейки, где он сидел, поднялся вверх. Не ожидавший этого помощник старшего писца рухнул на пол.

Даже не подумав ему помочь, Моотфу упер руки в бока.

— К кому еще ему идти? Кто его кормил и прятал столько времени? Ответь, если ты такой умный.

— Зачем же так кричать? — помощник седака помог начальству подняться. — Я хочу понять, что может знать эта женщина? Вдруг она тут ни причем?

— О боги! — скрипнул зубами мождей. — Разве не понятно? Кто мог еще помочь чужакам, кроме неё?

— Есть еще Небраа и этот мастер портной, — напомнил Карахафр, стряхивая мусор с юбки.

Совсем обалдевшая от этого странного диалога Анукрис переводила взгляд с одного мужчины на другого.

Старший мождей плюнул и, толкнув плечом помощника седака, вышел из темницы. Его тяжелые шаги захлопали по кирпичным ступеням. Вслед за начальником покинул камеру и стражник.

Помощник старшего писца покачал головой:

— Господин Моотфу очень вспыльчивый человек. Сейчас он ушел, но может очень скоро вернуться, и тогда я не смогу тебе помочь.

— А вы хотите мне помочь? — встрепенулась молодая женщина.

— Иди за дверь и проследи, чтобы нам никто не мешал, — приказал Карахафр своему спутнику.

Когда тот вышел, воткнув факел в кольцо на стене, он подвинул ближе скамейку.

— Конечно, хочу! Я не думаю, что Тусет и Небраа колдуны.

Анукрис от удивления открыла рот, но тут же захлопнула, морщась от боли в челюсти.

— Их оклеветали, — с жаром продолжал седак. — Но это надо доказать. А для этого мне необходимо встретиться с Алексом? Ведь это он приходил к Тусету в ночь, когда убили Небубиса?

— Я не знаю, о чем вы говорите, господин, — пролепетала молодая женщина, пряча взгляд. Она совершенно растерялась и не знала, что думать.

— Ты мне не доверяешь, — вздохнул Карахафр. — А вот Тусет верил. Он даже показал мне тайник в сундуке с «дыханьем богов». И объяснил, почему Алекс не мог убить Нефернут.

Молодая женщина окончательно растерялась.

— Я могу помочь и тебе, и Алексу, и Тусету, — продолжал настаивать собеседник. — Для этого надо только узнать, кто его оклеветал и убил слуг.

— Это Сетиер и Моотфу! — неожиданно для самой себя выпалила Анукрис.

— Ты сможешь это доказать перед судьей? — быстро спросил седак.

— Да! Я готова поклясться своим посмертным спасением и всеми богами Реки!

— Этого мало, — тяжело вздохнул Карахафр. — Нельзя обвинять таких знатных людей по одним твоим словам.

Собеседница упрямо молчала. Она хорошо помнила слова Шило: «Не верь человеку, желающему помочь тебе просто так».

— Мне жаль, — помощник старшего писца встал. — Увидимся на суде. Если ты до него доживешь.

Сердце молодой женщины сжалось. Этот мужчина сейчас уйдет, а разъяренный Моотфу вернется и тогда точно замучит её до смерти.

— Постойте! — вскрикнула она, спуская ноги с лежанки.

— Слушаю, — обрадовано обернулся Карахафр.

Анукрис отчаянно решала, что можно сказать, а что нет. О храме они уже знают. Не так их и много в Абидосе. А вот о роли во всем этом Мерисид, кажется, нет. Иначе и её бы схватили. «О Анук, Баст и мать Исид! — воззвала к богам молодая женщина. — Помогите! Пусть этот человек не окажется подлецом! Молю вас, спасите меня еще от одного предательства».