Под неусыпным надзором

Со страхом и неохотой Себ повернулся, чтобы посмотреть, что так напугало Юэна. И хотя он так и не включил верхний свет, в комнате почему-то стало намного светлее, чем было несколько мгновений назад. Как и в гостиной, все цвета как будто выгорали на глазах, приобретая тусклый ртутный оттенок. Вся мебель в поле его зрения старела и рассыхалась.

Воздух клубился от чьего-то невидимого присутствия. Впрочем, оно недолго оставалось таковым. В дальнем углу почти над самым полом стали вырисовываться чьи-то туманные очертания. Стали заметны какие-то, пока еще смутные, телодвижения. С каждой напряженной секундой все явственнее проступали очертания фигуры, судорожно дергающейся на полу.

Прежде чем парализованные страхом конечности Себа вновь получили возможность двигаться, слабо светящаяся фигура встала и ее тень упала на стену. Это было невероятным, но ее силуэт оказался на стене, на потолке над кроватью и на противоположной стене тоже.

Боковым зрением Себ заметил, что очертания фигуры одновременно расширялись и сокращались. Как это было возможно, он понять не мог. Может, это были последствия шока, а может – игра светотени.

Он рывком распахнул дверь.

За спиной раздался отчаянный душераздирающий крик. Он был громче обычного и наполнен такой болью, на которую не способно ни одно живое существо.

Себ закрыл за собой дверь, но, когда оглянулся, в зеркале платяного шкафа заметил какое-то движение. Это было нечто замершее – и в то же время живое, слишком высокое, чтобы быть человеком. Если то, что находилось наверху, было его головой, то она была чем-то покрыта. И Себу показалось, что в этом саване ему удалось увидеть две прорезанные для глаз дыры. Неимоверно длинные руки потянулись к нему и ухватили воздух в том месте, где он только что стоял.

Когда отчаянный крик пришельца превратился в нечто похожее на собачий вой, Себ уже летел вниз по лестнице, еле поспевая за своими ногами. Когда он достиг прихожей, Юэн все еще сражался с замком, пытаясь выбраться наружу.

Глава 10 Препятствия на Пути

Они мчались от самого дома, пока хватало сил. Когда уже не было мочи сделать еще хотя бы один шаг, Себ согнулся пополам, обхватив ладонями трясущиеся от напряжения коленки. Он со всей лютой ненавистью и злобой, которые накопились в его душе, уставился на Юэна.

Юэн лежал рядом с ним на траве, лицом к небу, совершенно обессиленный. Глаза его были закрыты.

Они пробежали, наверное, целую милю, не оглядываясь и не останавливаясь. Если Юэн бежал, – значит, и он должен был бежать – так думал Себ. Их сумасшедшие гонки прекратились, когда Юэн без сил повалился в мокрую от росы траву у самой тропинки, ведущей вглубь природного заповедника «Берри Хед».

Изгороди и гарнизонные укрепления мрачными гигантами окружали их на фоне светлеющего неба. Здесь, на уровне нескольких сот футов над уровнем моря, было трудно дышать из-за более разреженного и холодного воздуха.

Большие пространства только усилили страх Себа. Перед лицом этого огромного неба и безграничного морского пейзажа он ощутил себя невероятным ничтожеством. Он опустился на колени в траву. Джинсы его тут же промокли от росы, и холод пробрал его до самых костей. Выбегая, он схватил ботинки, но вот его куртка так и осталась висеть на крючке в прихожей.

Утренний ветер налетел на молодую поросль кустарника неподалеку. Шорох ветвей испугал Себа. Он вскочил и, растирая предплечья и плечи, чтоб хоть немного согреться, стал оглядываться по сторонам.

Хватая ртом холодный воздух, он наконец смог выговорить:

– Что это? Что это было? Ты приволок это в мой дом… этой ночью… это нечто… Мы теперь в безопасности?

Его последний вопрос и то, каким тоном он был озвучен, переполнили Себа жалостью к самому себе.

Юэн перекатился на бок, его грудь раздирал глухой кашель. Он выглядел совсем больным. В ответ он только и смог отрицательно покачать своей косматой головой.

– Никогда, – наконец выдохнул он.

Себа прошиб холодный пот.

– Что? Оно здесь?

– Нет. По крайней мере, пока…

– Пока?

– Я не чувствую его.

Себ неожиданно осознал, что тоже ничего не ощущает: ни тошнотворного предчувствия, ни внезапной атаки противоестественного страха. Он подошел ближе и встал над самым лицом Юэна.

– Ты, сукин сын! Ты притащил это… эту мерзость в мою жизнь!

– Я не думал, что они… – Юэн неожиданно остановился. – А что ты видел?

– Видел? Я видел то, чего, черт побери, не должен был видеть, потому что этого не бывает!

– Что ты видел? Расскажи мне.

– Что-то… длинное или высокое… Как тень. Человек или зверь. В этот раз я не разобрался. Что ты сделал? Что? Зачем ты приволок это сюда?

– Да я бы никогда! – прохрипел Юэн. Затем шумно сглотнул. – Не намеренно. Постой. «В этот раз»? Что ты имеешь в виду? Ты видел это раньше?

– До того, как ты появился здесь, – никогда. Сволочь!

– Но все-таки видел? Когда?