Под ногами идущего (СИ)

   - Артефакт... - Девушка замерла на месте и, прикусив нижнюю губу, возродила в памяти ощущения, накрывшие ее тогда в Храме. - Нет! Я уверена, что это не мог быть артефакт. Я почувствовала пульсацию его жизни, отголоски эмоций, пусть и слабо, но все же. Ни один артефакт не способен на такое. Короткоживущие... Не думаю, что отмеченный Великой Матерью один из них. Проверьте еще раз смеска. Если надо, спровоцируйте, только без жертв. И ни в коем случае не светитесь!

   - Да, госпожа! Разумеется. Мы будем осторожны. - Воин дроу склонился в более низком поклоне и, не меняя позы, сделав несколько шагов назад, скрылся за дверью.

   Принцесса тяжело рухнула в кресло и закрыла лицо руками.

   - Как же тяжело, принимать все эти решения. - Тихо пробормотала она. - Только бы не натворить ошибок...

   Во взгляде Иллиншари, развеяв муть сомнений, вспыхнула решимость. Через пару ударов сердца, после того как через жемчужный кулон на золотой цепочке, охватывающей ее смуглую шейку, был брошен Зов, дверь приоткрылась и в комнату скользнул один из эльфов охраны. Принцесса знала, что он был назначен лично Советом, и делала вид, что ей не известен этот факт, а Шельт, так звали дроу, делал вид, что он верит в ее актерский талант. Но сейчас принцессе было не до этих политических игр.

   - Гран Шельт.

   - Да, моя госпожа! - Склонился дроу, нервно дернув щекой на обращение соответствующее его истинному статусу.

   - Мне нужно, чтобы ты связался с Советом и передал его членам мое послание. - Ровным голосом произнесла Иль.

   - Но, госпожа! - Шельт растерянно округлил свои сапфировые глаза и даже выпрямился, что было против всех правил этикета, предписывающего находящемуся наедине с особой правящего рода, всегда пребывать в поклоне, соответствующем статусу. Резкая перемена в их маленькой игре "я знаю, что ты знаешь", сломавшая устоявшуюся схему, была для него довольно неожиданной. - Как простой воин может...

   - Прекрати! - Поморщившись, приказала Иль. - Сейчас не та ситуация, чтобы продолжать все эти игры. - Она знала, что подобные интриги ведутся всегда независимо от ситуации. И даже перед лицом смерти, зачастую, лицедеи не снимают своих масок, но, в данном случае, она, все же, была права. Если дело касается Великой Матери, вся эта мышиная возня не имеет никакого значения. А принцессе было необходимо принять слишком сложное решение, чтобы она могла позволить себе полагаться на собственный опыт и брать на себя всю немалую ответственность. Ей срочно был нужен совет. Причем, ее обращение должно оставаться тайной, а значит, официальные способы связи с Советом отпадают. - Мне нужна прямая связь. Сегодня. Крайний срок завтра.

   Дроу спохватился и снова почтительно склонил голову, но уже не так глубоко, показывая, что он принял новые правила игры.

   - Как прикажете, моя госпожа. Постараюсь все устроить сегодня вечером.

   - Буду надеяться.

   ***

   Вэйс стоял у окна и задумчиво наблюдал за тем как Эавир гонял Криса по площадке для физических упражнений, устроенной во внутреннем дворе, скрытом от любопытных глаз. Магистр еще ни разу не пожалел, что взял парня в ученики. Его феномен вызывал у мага восторг и исследовательский зуд. Изучение нескольких простых блоков плетений, новый ученик освоил едва ли не сразу как рассмотрел их схемы в книге и выслушал подробные пояснения учителя. Даже опытный маг, сталкиваясь с новыми плетениями, осваивает их не меньше нескольких дней. Крис же выдал результат сразу.

   Вэйс, благодаря своим наблюдениям, даже выстроил теорию, что Крис может полноценно видеть магию, что для обычных магов возможно только при помощи комплекса довольно сложных артефактов, хоть этот метод и губительно сказывался на тонких телах при частом использовании. Но, если что-то возможно сделать с помощью артефактов, есть вероятность, что можно повторить это и естественным образом. У драконов, по крайней мере, подобная способность была. Но парень точно не дракон, даже на одну сотую.

   Магистру удалось раздобыть пару капель крови ученика, когда тот поранился на полигоне, и изучить ее, чтобы убедиться, что Крис человек.

   Кстати говоря, у всех магов кровь фонила магической силой, даже если была взята у них в состоянии покоя, а вот у Криса фон был нулевой. Это отличало его не только от магов, но и от простых людей, которые, даже не обладая Даром, в разной степени излучали поглощенную магическую энергию. И это наблюдение порождало еще больше вопросов.