Под одной звездой (СИ)

— Завтра с утра собираемся в резиденции, — продолжил между тем Макс. — Я объявлю о своём решении ребятам и назначу дату финальной операции. Майк и Ди давно отследили местоположение базы Млечного Пути, где находится основной портал, через который к нам попадают даймоны. Есть ещё энергохранилище и что-то вроде операционного центра. Покончим со всей этой системой за раз, и свалим, наконец, из этого Мира. До тех пор никто, никто из отряда не будет охотится, пусть творится что угодно, а у нас будет немного времени подготовиться.

Поначалу Макс ещё советовался с Майком относительно командования, но, быстро освоившись, он начал принимать единоличные решения. Это было так похоже на прежнего Макса. Вернее Ника.

Именно таким он и был, их командир — Николас Солар. Властным, бесстрашным, скорым на сильные решения и всегда готовым идти вперёд. Именно таким его Крис и любила. И именно такой Макс заставлял Машу отринуть свой страх и стать, наконец, Крис. Поэтому она не стала ему возражать или жаловаться на то, что ещё не готова к финальной битве, а просто кивнула в знак того, что приказ понятен.

Наутро весь отряд получив распоряжения, был слегка обескуражен, но возражающих не нашлось. Макс приостановил всю оперативную деятельность и отправил ребят бездельничать аж на целую неделю. Что они должны были эту неделю делать?

— Приведите в порядок голову, — проинструктировал на этот счёт командир. — Завершите все дела, которые не хотелось бы оставлять начатыми, поскольку по окончании операции мы возвращаемся домой. Оставаться в этом мире дольше я не вижу смысла. Развлекайтесь эту неделю как хотите — но через неделю, на восходе я жду каждого из вас в полной боевой готовности на крыше резиденции.

Даже зная о том, что Макс скажет им на собрании, Маша всё равно оказалась слегка не готова к свалившейся на голову неделе свободного времени. Что ей было делать в этом Мире?

Сначала она хотела съездить увидеться с родителями, которые, конечно, никогда ими не были, а всего-лишь приобрели воспоминания о девочке, которую воспитали и, переехав, оставили самостоятельно жить в другом городе. Но потом она поняла, что даже в поддельных воспоминаниях никогда не была с ними особо близка, не скучала по их присутствию и поддержке, и никогда особо не хотела стать к ним ближе.

Потом решила пообщаться со Стеллами и извиниться за своё отстранённое поведение. Она хотела оправдаться перед Викой и Аней, поблагодарить Свету и Оксану за молчаливую поддержку, которую они ей неизменно оказывали и которую, будучи ещё в одной команде с ними, Маша не замечала. Но вовремя поняла, что в финальной операции ей придётся с ними сражаться в полную силу, и её извинения и благодарности прямо перед атакой на Млечный Путь будут выглядеть лицемерно.

Она, конечно, сходила в колледж и отчислилась, сдала всю литературу и сказала своим однокурсниками, что переезжает. Договорилась с соседями, чтобы те приглядывали за её квартирой. Закрыла все банковские счета, на которые ей приходили деньги от Млечного Пути и от родителей. Воспользовавшись сетью порталов посетила с десяток мест по всему Миру, в которые когда-то очень хотела попасть. И поняла, что ей больше нечего делать в этом Мире. Больше ничего у неё в этом Мире не было, и от осознания этого факта Маше стало очень грустно.

Несколько лет жизни в этом Мире фактически прошли впустую. Всё, что она делала было сосредоточено вокруг охоты. У неё не было ни друзей, ни увлечений, ничего нового в свою душу за эти несколько лет она не привнесла. Крис врала, сказав что с её новой личностью она станет сильнее — не станет. Чтобы магу стать сильнее, нужно расширять горизонты своего сознания. Учиться новому, постигать мудрость жизни, отношений, процессов происходящих снаружи и внутри, с открытыми глазами смотреть на мир и открытым сердцем воспринимать реальность, вбирая её силу в себя. Маша же все эти годы жила, закрывшись в себе, как в клетке. Считала, что уж её-то вера в чудеса и слух подставленный голосу ветра уж точно делают её восприятие мира острее, но всё это оказалось иллюзией. Слушая лишь ветер, она игнорировала все остальные голоса.

Был ли кто-то в этом виноват кроме неё самой и был ли у неё выбор? Могла ли она жить как-то по-другому? И куда бы вся эта история привела, если бы она вместо отчаянного самозакрытия была больше открыта Миру? На эти вопросы Маша не могла сейчас ответить. Были ли ответы сокрыты в глубине её памяти или их ещё предстояло найти? Никто не знал, и чтобы выяснить это, теперь надо было двигаться вперёд, с широко открытыми глазами и восприимчивым к переменам сердцем.

В ночь перед решающей битвой, Макс, до этого всё время пропадавший неизвестно где, вернулся к ней в квартиру. Они практически не разговаривали и уж точно не рассказывали друг другу, как провели время, но оба почувствовали перемены, произошедшие в душе каждого из них.