Под Опалой, на Большой

– Что морда? – Орлов опять уставился на него непонимающим взглядом.

– Морда в порядке?

– Да что ты привязался ко мне со своей мордой! Морда вся в кровище была. Она ею прямо в луже крови лежала.

– Значит, ты мог и не заметить. – В душе у Сергея снова затеплилась надежда.

– Чего не заметить? – Орлов уже начинал терять терпение. – Слушай, Белов, у тебя с головой все в порядке? Что-то ты сегодня какой-то странный.

В другое время участкового и на самом деле могло заинтересовать необычное поведение Сергея. Но сейчас дело было сделано, проблема снята, настроение хорошее, и ему в данный момент не было никакого дела ни до чего.

– А где охотники? – напоследок поинтересовался Сергей, заметив, что Орлов опять собрался уходить.

– На "взлетке" остались. Разделывают ее. – Участковый уже открыл дверь, ведущую в здание милиции. – Их вояки обещали за шмат мяса сами вечером привезти. Ну, бывай.

И он скрылся внутри отделения. Дверь за ним плавно закрылась.

Не мешкая, Сергей торопливым шагом направился в сторону городской дороги.

Миновав окраину села и выйдя на гравийку, он побежал. Нетерпение подгоняло его. Здесь дорога идет в гору (воинская часть стоит на возвышенности), и Сергей, чтобы чуть перевести дух, периодически переходил на шаг, но пройдя пешком всего десяток метров, опять пускался в бег.

На КПП ему дорогу преградил дежурный солдат.

– Вы к кому? – спросил он.

– Я на вертолетную площадку, к охотникам, – стараясь отдышаться, сказал Сергей. – Меня там ждут.

Солдат молча посторонился, и Белов прошел на территорию части. Через пару минут он был на месте.

Медведицу уже освежевали. Иван Заварзин расположился чуть в стороне от бетонной площадки, на которой стоял слегка закопченный МИ-2. Распластав на траве шкуру медведицы, он охотничьим ножом соскребал с нее жир. Подняв голову и увидев подошедшего к нему Сергея, он довольно сказал:

– Ну вот, Серега. Отбегалась красавица. А ты переживал.

– А где голова? – сразу задал интересующий его вопрос Сергей.

– А мы с Васькой договорились, что мне шкура, а ему башка и желчь, – сказал Заварзин. – Конечно, шкура с головой была бы красивее. Но и так пойдет.

– Так где голова-то? – повторил свой вопрос Белов.

– Я же тебе говорю – у Васьки. – Иван махнул рукой с ножом, указывая на другую сторону посадочной площадки.

Сергей пересек бетонку и подошел к месту, где на деревянном щите лежала уже разрубленная туша убитого зверя. Вокруг нее стояли и курили три офицера и Шкловский. Заметив Сергея, Василий кивнул ему и спросил:

– Сереж, мяса возьмешь?

– Нет, не хочу. – Ему сейчас было не до мяса. – Вась, а где голова?

– А зачем тебе? – удивился охотник.

– Так. Интересно посмотреть, что за зверюгу вы завалили.

– Ну, посмотри, раз интересно. Вон, в траве.

Сергей увидел чуть в стороне отрубленную голову огромного зверя, который еще несколько часов назад ходил по тундре вдоль берега реки Утка. Голова лежала на боку, затылком к Сергею. Он не спеша, словно не желая так быстро расставаться с надеждой, подошел к ней и, обойдя, посмотрел на морду. Затем сел на землю прямо где стоял, достал папиросу, зажигалку и закурил.

– Ну как? Солидная зверюга? – услышал он голос Шкловского.

В ответ Сергей молча кивнул головой.

Этой ночью карабин со своей дачи он забирать не стал.

30

На следующее утро около десяти часов в квартире Беловых зазвонил телефон. Трубку сняла Лариса. Сергей в это время курил на кухне.

– Сереж, тебя, – услышал он голос жены.

Он выкинул окурок в форточку и прошел в зал. Сев в кресло, взял трубку, лежащую на журнальном столике рядом с аппаратом.

– Да, слушаю, – сказал он.

– Привет, Серый. Это я, – донесся из трубки голос Андрея. – У меня для тебя две новости.

– Хорошая и плохая? – поинтересовался Сергей.

– Не угадал. Хорошая и еще лучше.

– Ну, выкладывай. – Сергей закинул ногу на ногу и, устроившись в кресле поудобней, приготовился слушать друга.

– Только что видел Ивана Заварзина. Это он мне рассказал.

– Ну не томи, – сказал Белов, предчувствуя, что одна новость для него наверняка не станет новостью.

– Во-первых, подружку твою косолапую вчера завалили.

Он угадал. Это для него не новость. Сергей посмотрел на Ларису, которая тоже сидела в кресле по другую сторону тахты и смотрела телевизор. В присутствии жены он не хотел это обсуждать и поэтому решил промолчать.

– Что молчишь-то? – удивился Андрей. – Ты что, не рад?

– Об этом потом поговорим, – уклончиво ответил Сергей. – А вторая какая?

– Я так и думал, что ты об этом уже знаешь. – По голосу Андрея было слышно, что он немного огорчен, что не первым сообщил другу приятное, как он считал, для него известие. – Ну ладно. А вторая… Ты, наверное, знаешь, что они выследили ее в районе Утки? Так вот. Они сделали несколько кругов над рекой. Иван мне потихоньку сказал, что там нерки – тьма. Целые косяки заходят. И ни одной бригады до самого устья. Видно, еще не пронюхали. Ведь в Утку нерка никогда большим стадом не заходила...

– Ты сейчас один дома? – перебил друга Сергей.

– Почти. Ирка на заводе. Вовка только.

– Я сейчас к тебе приду. Нормально поговорим, не по телефону.