Под Опалой, на Большой

Полдня медведица, петляя и старательно путая следы, водила охотников по небольшому березняку. Она понимала, что на нее идет охота. Но тут уже кто хитрее. Нужно просто обмануть людей, подобраться поближе к жертве и выбрать удачное время для атаки.

Убить это хлипкое существо для медведицы – плевое дело. И пока охотники будут приходить в себя, можно успеть убежать и спрятаться. И это ей почти удалось. Дождавшись, пока ее враг остался один, медведица сделала свой бросок. Но и в этот раз ей не повезло. Оказалось, люди умеют делать то, что недоступно медведям. Она это в расчет взять никак не могла.

Взлетая на дерево, Сергей не заметил, как дикая зверюга, промахнувшись, ударилась головой о ствол спасшей его березы. Страшная боль опять пронзила ее раненую голову. Издав яростный рык, медведица на время потеряла ориентацию в пространстве. Но, быстро придя в себя, она услышала, что со всех сторон к ней приближаются люди. Оставаться было нельзя, и она со всех ног кинулась в чащу леса.

Чтобы не испытывать свою медвежью судьбу, она решила пока уйти подальше и на время затаиться.

Ее встреча с Сергеем, когда он с друзьями приехал собирать черемшу, была случайной. Организм животного кроме пищи требует еще и витаминов. И вот, выйдя однажды на поляну, на которой в изобилии росла молодая черемша, медведица решила ею полакомиться. По стечению обстоятельств именно туда в этот день пожаловал и Сергей с компанией.

Она почуяла его, когда он с дочерью возвращался к машине. Помня о том, как человек ловко спасся от нее на дереве, в этот раз медведица решила встретиться с ним на открытом месте. Но и в этот раз вмешалась случайность.

У отца и у дочери, по всей видимости, одинаковый запах. Поэтому медведица заметила девочку только тогда, когда та с криком бросилась к Сергею. Она опешила от неожиданности. Ей поначалу показалось, что этот маленький человечек, издавая пронзительное верещанье, несется прямо на нее. Неужели ее жертва, которая, казалось бы, уже была обречена, опять спасется? Однако так и случилось. Несколько мгновений задержки, и она опять услышала приближение людей и этот адский грохот. Похоже, эти существа не расстаются со своими палками, извергающими гром.

И снова инстинкт самосохранения заставил ее броситься бегом от этого места, хотя цель была так близка.

Потом медведица возвратилась к участку Сергея, но, безрезультатно прождав в засаде несколько дней, снова ушла, когда охотники решили сделать вторую облаву.

Нашла она Сергея и на море. Однако и там все оказалось бесполезным – слишком много вокруг было людей, и наверняка у них были их грохочущие палки.

Но, невзирая ни на что, медведица продолжала упорно искать встречи со своим врагом.

Ночная встреча на тундре тоже была почти случайной. Тогда, продолжая поиски, она оказалась на грунтовой дороге, по которой как раз возвращались с рыбалки на "уазике" Андрей и Сергей. В этот момент она спала на обочине и, услышав звук приближающейся машины, вскочила на лапы, не понимая спросонья, что за зверь с большими горящими глазами приближается к ней. Она, уверенная в своих силах, стояла и с любопытством смотрела на него. И вдруг опять почувствовала среди сотен запахов, режущих ее тонкий нюх, запах врага. Но раздались выстрелы, и опять ей пришлось убегать.

Теперь она знала, что враг бывает и здесь, а значит, покидать эти места пока не следовало.

Через день ветерок принес ей доказательство того, что убийца ее ребенка где-то рядом. Весь день медведица издали, тщательно скрываясь, наблюдала за Сергеем и ждала ночи.

К этому времени боли в голове снова усилились, и она осознавала, что время терять нельзя. Поэтому медведица готова уже была убить всех людей, которые здесь были, лишь бы добраться до того, за кем она столько времени безуспешно охотится. Но она не знала, что в роли охотника сейчас выступает уже не она, а ненавистные ей люди.

Попав в западню, медведица получила три пули, которые адским пламенем обожгли ее бока. Она слышала погоню. Подойдя к ручью, медведица прошла по его руслу до самого истока, чувствуя, как с каждым шагом и с каждой потерянной каплей крови из нее уходят силы. Упав тут же в лужице, образованной родником, из которой брал свое начало ручей Ржавый, она потеряла сознание. Но, видно, огромное физическое здоровье и целебные воды ручья, омывшие ее раны, снова не дали ей сдохнуть.

Несколько недель медведица зализывала раны и ела какую-то известную только зверью лечебную травку. Поначалу она была очень слаба и могла сделать всего несколько десятков шагов.

На тундре появились первые ягоды голубики и жимолости. Какая-никакая, а все-таки пища. Об охоте не могло быть и речи.

Кое-как добравшись до ближайшей речки – Утки, – она попыталась подкормиться рыбой. Но ее сил хватало только на то, чтобы ловить полудохлую, уже отнерестившуюся рыбу.