Под опекой короля гномов (СИ)

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

...Над новоявленным княжеством Аркам, раскинувшегося на территории бывшего заповедника, гремела и бушевала невиданная гроза. Гнулись, трещали-стонали и ломались могучие деревья, а деревья помоложе, стоящие в одиночестве, были вырваны с корнем. Некоторые были сожжены небесным огнем...

... На территории Княжества, на равном расстоянии, стояли на холмах древние менгиры. Если бы кто нибудь задался такой целью и обозначил их на карте, а после соединил каждый из них линией, то увидел бы, что они образуют сложный мистический знак.

Вокруг менгиров, били в землю острые молнии. Да так часто, что казалось, на месте их были слепящие белоснежные столбы... и когда пришла граница между днями, то от каждого столба-молний, от их вершин, протянулись по темному небу белые щупальца, встречаясь и растворяясь в друг друге, образуя небесную сеть.

Воздух во тьме ночи поплыл, задрожал...

А потом над Княжеством вспыхнуло небо, накрывая землю сплошным купол света...

А через короткий миг сфера исчезла.

И гроза закончилась.

Только ветер пронесся над землей на десятки километров вокруг бывшего заповедника. Пронесся над близлежащем городом, поселками и деревнями, унося с собой воспоминания, изменяя причудливо память спящих людей. Кто-то, проснувшись наутро, не мог вспомнить свое имя, кто-то не узнавал своих родных, кто-то не помнил, что был женат...

А пациенты местной больницы, что были безумны с рождения, проснулись совершенно здоровыми людьми...

Сей факт, как неожиданная, частичная амнезия, огромного количества людей, не могла не привлечь внимание спецслужб. Людям запретили покидать место жительства, связываться с родственниками из других регионов. Было проведено расследование, а на полученный ответ поставлен штамп 'совершенно секретно'...

И на двадцать лет, люди этого региона, получили особенный статус...

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

... В какой-то миг весь мир превратился в сплошное белое ничто. Было совершенно нечем дышать, я чувствовала, что еще чуть-чуть и я растворюсь в этом ничто, перестану существовать. А потом навалилась огромная тяжесть, и я потеряла сознание...

...Солнечный свет, горячий и ласковый, заставил меня очнуться. Я с трудом открыла глаза и бездумно смотрела на нависший надо мной каменный потолок. Где это я?

Лошадиная морда нависла над моим лицом, смотря на меня встревоженными карими глазами. Шумно фыркнуло, обдав теплым дыханием.

- Уйди, Астра... - вяло отмахнулась я, и с трудом села, чувствуя, как кружиться голова.

- Усе, больше не пью... - выдала любимую фразу дяди Арсена Галутяна, хорошего друга моего отца, держась за голову.

- Да ты вчера только свою траву пил! - насмешливо прогудели позади.

- А-а-а? - растерянно вопросила я, оглянувшись.

Позади меня стоял гном, который полировал лезвие своего боевого топора, уперев длинное древко в каменистый пол.

- Я говорю, ты вчера только траву пил! - отвечал он.

Я моргнула и, еще не сообразив, решила уточнить:

- Точно?

- Точно.

Я потерла лицо руками, пытаясь прийти в себя. Интересно, а почему тогда у меня голова болит? Особенно затылок? Потянулась к ноющему затылку и нащупала там хорошую шишку. Ничего себе я упала вчера...

- Ты посиди пока здесь, - прогудел гном. - Пока я с эльфом разберусь.

- С каким эльфом?! - удивилась я.

- Память отшибло? С тем, кто вчера заявился. Всегда знал, что от эльфов одни неприятности! Слава Пламени, что мы выжили от его волшбы!

Я наконец вспомнила золотоволосого. Эльф?

- Так, стоп! С чего ты взял, что он эльф? И что это он виноват в этой грозе?

- Эльфа я завсегда узнаю, - отрезал гном. - Они все волшбу творят. Только он мог призвать грозу!

- Я скорее поверю, что Хранитель-Дракон проснулся, - усомнилась я. - Смертные не могут обладать подобной Силой.

- Дракон-Хранитель? - изумился гном.

- Да, а что? - в Княжестве Аркам была своя вера, которая говорила, что мир создал Творец, а хранить мир оставил Дракона, который дарует силу магии избранным, дабы они помогали детям Творца.

- Люди! - фыркнул гном.

- Эй, наша вера ничем не хуже других! И, кстати... а почему ты говоришь?

- А ты почему не лаешь? - едко спросил гном, который явно обиделся.

- Извините! Но мы вчера друг друга не понимали!

Гном перестал натирать топор. Хмуро посмотрел на него, потрогал пальцем острие.

- Эльф. Это из-за него.

- Угу. А то, что у тебя дырка в штанах, орк виноват!

- Парень... - прорычал гном.

- Извини еще раз, но я тебе не верю! Обвинять человека... тьфу ты!... эльфа, потому что он эльф - неправильно и несправедливо! Вот, ты, пьяница?

- Парень... ты меня начинаешь злить! - рявкнул гном зло.

- Вот, видишь? А бывают люди, которые говорят - пьет по-гномьи! И верят, что все гномы пьяницы! А разве это правда? Ты веришь, что виноват эльф, а если это не так? Ты меня чуть не зарубил ночью, решив, что я какой-то зверь! Что, если ты опять ошибаешься?

Гном хмуро смотрел на меня.

- Люди обычно не защищают нелюдей. Ты странный, парень...