Под песками (СИ)

— Нет, мы не будем влезать в чужие неприятности. К тому же караваны выдвигаются в путь уже готовыми к таким встречам. Нам там делать нечего, — поясняет Ирай. Остальная группа ничего говорить не стала, но некоторые вздохнули с облегчением.

Путь продолжается, пока под вечер Услим не говорит, что нужно повернуть в сторону от маршрута. По его словам выходит, что впереди зона обитания песчаных духов. Её нужно будет обойти, следуя специальным маршрутом.

— Паломничество Ак-Сидаба, — произносит проводник незнакомый термин. — Это сказание о старинных царствах, что были здесь давным давно, а Ак-Сидаб — паломник, проходивший от одного священного места к другому. Так получилось, что именно его путешествие легло в основу маршрута через эту территорию.

— А что это за религия? — интересуется Кэйла.

— Боюсь, до наших дней знания об этом не сохранились. Да и самих государств больше нет. Здесь теперь можно встретить лишь останки древних городов со священными местами, к которым песчаные духи не подходят.

— А что за священные места? Какие-то храмы?

— Нет, — качает головой Услим. — Жители пустыни никогда не занимались строительством таких мест. Это очень трудоемкий процесс. Издревле священными местами становились оазисы или колодцы. Здесь мы будем находить именно колодцы.

Ближе к ночи группа добирается до старинных развалин, которые издалека можно было принять за груду камней. Услим рассказал, что это всё, что осталось от города, в котором жило много людей, а центре руин удалось найти ровную площадку с квадратным провалом в земле. Он слишком ровный, чтобы быть сотворенным природой.

— Да, это колодец, — подтверждает догадку всех малсарх. — Разве что пересохший. Притягивание подземных вод.

В точке под одним из валунов, куда указывает посох, через минуту ударяет поток воды. Сначала он небольшой, а потом настоящий ручей побежал по камню и начал наполнять выемку в земле. Гнисир вместе с Клайвом в этот момент заводили верблюдов в круг развалин и кормили запасенной едой, а потом начали подводить по одному к быстро набравшемуся источнику.

Хирона и Кэйла в это время занимались обустройством лагеря и готовкой еды. Точнее, принцесса больше на подхвате, так как совершенно не имеет опыта в таких делах, но Хирона неплохо обучает премудростям походной жизни, так что скоро Кэйле не нужны будут подсказки.

Поздний вечер после ужина каждый проводит по-своему. Кэйла сначала лежит и общается мысленно с Тенью, а потом тренирует навыки и слушает уроки Хироны и Клайва, который тоже решил включиться в обучение принцессы. Демоническое семя в её сердце уже закрепилось, так что больше нет ухудшения состояния без экстремальных условий, но для дальнейшего развития этого не хватит.

Услим готов ответить на любой вопрос, связанный с пустыней, но в остальном разговор не поддерживает. Так как он отшельник, то совсем не испытывает нужды в человеческом общении. То же можно сказать и о Гнисире, который прямо сейчас лежит на подстилке, а на груди покоится раскрытый Гримуар Разума. Вместе с Амеллой тренируется в ментальном пространстве, чтобы изучить как можно больше навыков, чем раздражает Клогги, которая ходит вокруг и периодически пинает Ирая, который все равно этого почувствовать не может.

Дасиилай присматривает за всем вокруг, стоя на каменной колонне, от которой осталась только половина, а вторая навечно зарылась в пески. Гримуар Драконов нюхает воздух и вертит головой, не понимая, откуда доносится странный запах, которого здесь точно быть не должно. Запах крови и лесного мха постепенно наполняет пространство. Это запах опасности, так что девушка смотрит на лагерь и громко говорит:

— Что-то не так, приготовьтесь.

Все дела моментально завершены, а Услим уже взбирается по камням, чтобы тоже оценить обстановку. Клайв и Хирона находятся рядом с принцессой, а Ирай открывает глаза и быстро поднимается на ноги.

— Дасиилай, что ты почувствовала? Где враг? — спрашивает Хирона.

— Я не знаю, где враг, но пахнет кровью и мхом.

Амелла и Клогги переглянулись, услышав нечто странное, а никто другой, как бы ни принюхивался, не может ничего ощутить. Лишь один человек задумчиво смотрит на Гримуар Драконов, зная, что значит запах крови и мха.

Гнисир быстро оглядывается в поисках угрозы и сразу обращает внимание на источник с водой, что сотворил Услим. Песок в яме уже осел, но сейчас вода снова стала мутной, а после из нее полезли черные и склизкие древесные корни.

— Отойдите от источника, — выкрикивает Гнисир, отправляя огненный шар прямо в воду. Раздается шипение и поднимается пар, а после в клубах поднимается фигура демона. Да, нет никаких сомнений, что это существо из Домена Хаоса. Запах крови и мха: по такому признаку можно узнать Охотника-Под-Корнями, монстра с Арреля, которого здесь просто не должно быть.

— Оставь его на меня, он уязвим к огню, — мимо проносится Клогги, которая может атаковать первой, и сейчас её ладони сжимают клубок хаотического пламени по силе превышающий огненный шар Гнисира.