Под покровительством (СИ)

— Габриэл Прайд, — представился мужчина. — Адвокат. Если вы не возражаете, я готов представлять ваши интересы в суде.

— У меня нет денег, чтобы оплатить ваши услуги, — немного помедлив, ответил Северус, удивляясь тому, как адвокат проник в камеру настолько бесшумно. Или это он сам настолько ушел в свои мрачные размышления?

— Насчет денег не беспокойтесь, молодой человек. В нашей стране каждый имеет право на адвоката. Побеседуем?

— Вы будете помогать мне бесплатно?

— Да.

Прайд вытащил из кармана маленький, размером со спичечный коробок, стол и соответствующий ему стул, взмахом палочки увеличил их до нормальных размеров. Разместившись, наконец, с комфортом и закинув ногу на ногу, адвокат снова обратился к Северусу:

— Итак, чтобы я мог с большей эффективностью выстроить линию защиты, мне необходимо задать вам несколько вопросов.

— Задавайте, — неуверенно сказал Северус. В других обстоятельствах он отказался бы от немотивированной помощи незнакомца, полагая, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Только вот ситуация и так выглядела хуже не куда.

Он ждал подвоха или ловушки, но Прайд дал Адвокатскую клятву о неиспользовании полученной от клиента информации ему во вред. Да и вопросы не выглядели коварными. Почему носил с собой палочку матери и пользовался ею в нарушение запрета на магию несовершеннолетних? Как в действительности началась драка? Кто первый прибег к колдовству?

Северус не усмотрел для себя особого риска в том, чтобы рассказать о смерти мамы и о подработках в аптеке. Признался, что аппарировал в Лондон на Косую аллею и обратно, поскольку без магии пешком добираться нереально, а на «Ночном рыцаре» или маггловском транспорте — дорого. Честно рассказал он и про драку. Утаил только причину стычки. Не хотел впутывать Лили. Сослался на давнюю школьную вражду.

Прайд сосредоточенно слушал, изредка делал пометки в блокноте.

— Что ж, думаю, у нас есть неплохие шансы смешать ненавистнику слизеринцев карты, — наконец заключил он, чуть изогнув в довольной усмешке уголок рта под тонкими темными усами. — Я про Уильямсона… Для начала я намерен добиться того, чтобы вас отпустили домой. Но от вас потребуется принести Малый обет о том, что вы не покинете место жительства и явитесь со своей личной палочкой на заседание суда ровно к назначенному времени, а именно к девяти утра в понедельник. Согласны?

Долго размышлять было не над чем. Либо дожидаться суда в заплеванной камере, пока авроры роются в его вещах в поисках палочки, либо провести оставшееся время дома и явиться на заклание самому.

*

Шагнув с верхней ступени, Северус промахнулся мимо следующей, неловко ступил на подножку и чуть не вывалился из автобуса прямиком в придорожную канаву.

Едва его ноги коснулись земли, Ночной рыцарь сорвался с места и, не доехав даже до середины улицы растворился в ночи.

Путешествие на чудо-транспорте — первое в жизни — оказалось не из приятных. Пока пробирался к свободному месту Северус несколько раз чуть не упал, чувствительно долбанулся лбом об поручень и уже на финише отдавил ногу седой старушке, в результате чего чуть ли не всю дорогу слушал весьма нелестный монолог о себе и всей современной молодежи. Но даже упав на сиденье, он вынужден был держаться обеими руками, чтобы не вылететь в проход на одном из крутых виражей. К концу поездки к букету приятных впечатлений добавилась еще и тошнота. Поэтому, оказавшись на земле, вздрагивающей и покачивающейся, он первым делом постарался унять дрожь в коленях и продышаться и только потом нетвердой походкой направился к дому.

Даже не успев толком переступить порог, он понял, что жизнь твердо вознамерилась его так или иначе добить.

— Северус! — Тобиас встречал прямо у дверей. — Где тебя носило? Ты в курсе, который сейчас час?

— Нет. — Парень недобро зыркнул через сосульки склеенных грязью и потом волос и, держась рукой за стену, принялся ногами неловко стаскивать убогие лоферы.

— Три часа ночи… Ты что, пьян? — В голосе старшего Снейпа не чувствовалось ни угрозы, ни злости. Скорее — обескураженность и, возможно, даже сочувствие, но младший в тот момент не был способен ни анализировать, ни удивляться. Он ощущал только глухое раздражение.

— Представь себе, нет, — ядовитым полушепотом ответил Северус.

— Так, где ты был? — Тобиас, похоже, тоже терял терпение.

— В аврорате.

— Где?

— В полиции! Так яснее?! — наплевав на все возможные последствия, выкрикнул Северус родителю в лицо и с вызывающим видом направился к лестнице, но ожидаемо был остановлен жестким захватом за локоть.

— Как ты там оказался? За что?

— Подрался! — ехидно улыбнулся сын. — Доволен? А теперь отстань от меня! — Он резко дернул рукой, высвобождая локоть.

— Не смей так со мной разговаривать! — прорычал Тобиас и, схватив отпрыска на этот раз за плечо, грубо швырнул на диван.