Под покровом мантии

Оформление проекта происходило довольно долго. Впервые он был выставлен на обозрение в 1959 году в Нью-Йорке, куда собрались на Океанографический конгресс ученые всех стран. Наша советская делегация прибыла на судне «Ломоносов», избороздившем волны Атлантического океана и многих морей.

На выставке, организованной к Океанографическому конгрессу, американцы показали, что они собираются осуществить две опытные буровые скважины: одну в районе острова Гуаделупе, в Тихом океане, другую — около Пуэрто-Рико, в Атлантическом. Перед тем как начать это бурение, они проводили опытные буровые работы, осуществляемые с судов на дне моря. Но сейчас было задумано что-то действительно грандиозное. Ученые были единодушны во мнении, что еще мало знают о том веществе, с которым предстоит встретиться при сверхглубоком бурении.

Вот уже у острова Гуаделупе сейсмическими исследованиями установлено, что дно океана располагается под четырехкилометровой толщей океанической воды. Предполагалось, что здесь будет встречено около 150 метров рыхлых осадков, а затем скважина должна врезаться в твердые породы дна и пройти по ним сколько возможно. В этой части основание земной коры располагается на глубине 9,5 километра от поверхности океана, иными словами, вся земная кора имеет толщину всего 5,5 километра. Только пять с половиной километров отделяют нас здесь от типичного вещества — мантии Земли! Естественно, у всех было только одно мнение: надо как можно скорей получить результат.

Дальше события развивались так. На ассамблее Международного союза геодезии и геофизики в 1960 году был создан Комитет по исследованию верхней мантии Земли. Возглавить этот комитет было поручено президенту Международного союза геодезии и геофизики, члену-корреспонденту АН СССР профессору В. В. Белоусову, большому знатоку строения Земли.

Вскоре около Гуаделупе началось осуществление проекта. Американцы избрали довольно рискованный вариант. До этого они опытные скважины бурили с заякоренных судов, но здесь это было невозможно. Судно — плот, с которого производилось бурение, — не могло бросить якорь на глубину в четыре километра. Такой якорь все равно не позволил бы удержать судно на одном месте. Поэтому была предложена другая конструкция. На четырех углах плота были расположены винты, управляемые автоматической установкой, включавшей тот или иной винт, когда замечался сдвиг. А ориентация всей установки в окружающем пространстве осуществлялась по нескольким буям, расположенным вокруг.

Бурение начали в марте 1961 года и уже в апреле получили первые данные. Глубина океана в этом районе оказалась немногим меньше проектной, не четыре километра, а 3570 метров. Было пробурено алмазными бурами сначала 150 метров рыхлых осадков морского дна (здесь расчеты оправдались). Затем скважина врезалась в плотные породы и прошла по ним 36 метров.

После того как с этой глубины была поднята на поверхность горная порода, вся установка оказалась практически испорченной. Вновь попасть в эту же скважину было невозможно, и бурение пришлось прекратить. Так же получилось и в районе Пуэрто-Рико, где скважина была потеряна из-за страшной бури, сместившей плот, несмотря на все хитроумные приспособления.

В американской печати все это было выдано за величайшее достижение современной науки. Тем не менее всем было ясно, что геологам США не удалось пробурить земную кору. Проект Мохо не был осуществлен. Правда, были получены некоторые интересные геологические данные, кстати, уже окончательно завершенные нашими исследователями.

После того, как со дна моря был поднят осколок базальта, американцы разослали кусочки этой породы во многие национальные академии мира. Один из них был направлен и в Академию наук Советского Союза.

Академик Д. И. Щербаков сразу же передал горную породу исследователям, и они подтвердили точность определения. Порода действительно оказалась базальтом, или, как ее точнее называют, авгитовым базальтом. Но, что самое интересное, был определен ее абсолютный возраст. Оказалось, что она сформировалась 212 миллионов лет тому назад (точность определения плюс-минус 10 миллионов лет; для такого геологического периода это хорошая точность).

Невольно вспомнились те гипотезы, которые были высказаны разными учеными о строении и происхождении дна Тихого океана. Из этого места нашей планеты, по мнению немецкого ученого Штауба, оторвалась Луна. Это произошло на заре развития Земли — более двух миллиардов лет тому назад. В теле планеты образовалась своеобразная рана. Потом из глубины Земли поднялась базальтовая лава и залечила рану.

То, что базальты действительно были обнаружены, как бы подтверждает гипотезу Штауба, но возраст оказался, с нашей точки зрения, очень маленьким — всего 200 миллионов лет. А судя по всем данным, которыми располагает современная наука, в это время не могло произойти событие, которое позволило бы говорить о такой гигантской катастрофе в жизни Земли, как отрыв громадного тела Луны!