Под покровом призрачных туманов (СИ)

- Ты языком-то не мели понапрасну! – рявкнула мать. – Вы, поди, заснули тут, вон и не услыхали криков.

- Да не кричал он, говорю ж... – вмешался отец.

- А ты чего без дела стоишь? – мать грозно нахмурила брови. – Чего ерунду городишь? Посвяти-ка сюда, хоть польза будет.

Отец послушно подвинул факел, удивленный поведением жены. Редко когда от матушки услышишь подобные слова. Всегда ласковая и тихая, тут вдруг вскинулась от брошенных вскользь слов, и даже не слов, а так, от шальной мысли.

Я стояла чуть поодаль и с интересом разглядывала, как в тусклом свете вырисовываются острые черты незнакомца.

Молодой мужчина, лет двадцати – двадцати двух. Спутанные светлые пряди, разорванный ворот рубашки, темный медальон на широкой груди. Мой детский взгляд выискивал, казалось, незначительные детали, но именно по ним создавалось первое суждение о человеке.

- Откуда свет был? – спросила мать

- Да кто ж знает-то, вроде от амулета.

Я подошла ближе. Как-никак, а это был первый колдун, виденный мною за всю жизнь. Любопытство брало верх.

Матушка осторожно прикоснулась к медальону незнакомца. Голубое свечение тут же обожгло пальцы и окутало тело пострадавшего прозрачным коконом.

- Не вижу ничего. Знать не людская сила ему увечье нанесла, не простому человеку его и спасать, - пожала плечами мать. – Отнесите-ка его в дом. Коли ночь переживет, глядишь, и дальше выкарабкается.

- К нам в дом? Колдуна?! – встрял отец. – Не бывать такому!

- Он помрет же папа, - тут же заныла я. – Ну пожалуйста!

- Хоть в хлев-то пусти, - вздохнула мать, считавшая, что каждый имеет право на сострадание, даже колдун. – Перед Пресветлой Ведой чисты будем.

- Ладно уж… в хлев… так и быть.

На том и порешили.

***

Я всегда с осторожностью относилась к незнакомцам, но этот человек не казался мне чужим, словно что-то незримое делало нас одной крови, одной расы, одного происхождения.

- Ты уверена, что он не опасен?

- Уверена, - мать накрыла спасенного тонким покрывалом. – Конечно, уверена.

- Я запру хлев на всякий случай, - предупредил отец, потрясая тяжелым висячим замком.

- Запирай, коли хочешь, - рассмеялась мама. – Но от этого проку мало будет. Уж если он очнется, то ты ему не преграда.

- Зачем же пустили к нам?!

- Да потому, что даже у колдунов есть понятие о чести, - она положила руку на отцовское плечо. – Поверь, этот человек не сделает никому дурного.

- Мне бы твою уверенность, - пробубнил отец, подталкивая нас с матерью к двери. – Идите-ка отсюда. Скоро утро, а вы еще и не ложились.

Мы повиновались.

Но подойдя к дому, я все же обернулась. На хлеву висел тяжелый замок.

- Замешкалась, Эльданушка? – мама улыбнулась. – С чего бы это?

- Он его закрыл…

- Да. Но может оно и к лучшему? Вдруг колдун и правда, опасен? – ее глаза чуть сощурились. – Я бы не хотела, чтобы ты околачивалась подле хлева, слышишь?

- Но мама! Ты же сама сказала, что он не причинит нам вреда.

- Сказала… Но все же, не показывайся ему. Ни к чему.

- Я могла бы помочь, присмотреть.

- Нет, - твердый голос матери прозвучал неожиданно резко в предрассветной мгле. – Даже и не думай! Поняла?

Я молчала. Врать не хотелось, но и остаться в стороне от таинственного незнакомца не получалось.

- Ты поняла меня, Эльдана? – повторила мать.

- Да, мама, поняла.

Ложь иногда бывает во благо, по крайней мере, тогда, в силу своего детского идеализма, я очень верила в это.

Наступило утро, а следом пришел и новый день, который ничем не отличался от множества предыдущих дней, за исключением, быть может, того, что мама иногда пропадала в хлеву. В такие минуты отец напрягался и зорко следил за часами, не дай бог, матушка задержится хоть на мгновенье дольше положенного времени.

Я же держалась в стороне и ни чем не выказывала своего любопытства.

А вечером, едва дождавшись, когда родители уснут, выскользнула из дома и направилась к тому, кто полностью занял все мои мысли и чувства.

Хотя о каких чувствах тут толкую? Будучи ребенком, я не отдавала себе отчета, что же именно привлекало в незнакомце. Его загадочность? Его магическая сила? Ответа не было. Но факт остается фактом, тянуло к нему неимоверно. Словно что-то волшебное, неземное, упрямо подталкивало к таинственному мужчине.

Дверь заперта на замок, отец постарался. Но он не знал, что с другой стороны есть маленькая лазейка. Именно там, среди прогнивших досок, я давно сделала себе тайный ход, которым частенько пользовалась, играя в прятки с окрестными детьми.

Луна уже вступила в свои права, и темный мрак хлева сделал меня совершенно невидимой.

В углу, в ворохе свежего сена, одиноко лежал молодой мужчина. Что в нем было особенного? Что заставляло бежать к нему под покровом ночи?

Подойдя на цыпочках ближе, присела и с изумлением уставилась на резкие черты незнакомца. Даже в силу своей детской неопытности, я понимала, что передо мною не просто колдун. Уж слишком аристократичным оказалось его лицо. Прямой нос, прекрасно очерченные скулы, твердый подбородок.