Под покровом призрачных туманов (СИ)

- Они все! Марыська, Фребок и остальные! Завтра должны приехать гости с подарками, а в доме полный бардак. Все бегают туда-сюда, носятся с этими противными пауками. А я? Кто-нибудь обо мне подумал? Никому нет дела!

Розалинда обиженно надула губки и отвернулась обратно к окну, всем своим видом демонстрируя, как ей безразличны посторонние судьбы.

Мне больно было видеть такое отношение, но добиться других эмоций, не могла.

- Не буду тебя больше беспокоить. Занятия на сегодня отменяются.

- Слава Веде, - услышала я ее облегченный вздох.

Покинув комнату, схватилась руками за голову. Что же происходит? Как может милая, юная девушка таить в себе такой порок?

- Эльдана? – в коридоре возник Кенаи. – Тебе плохо?

Он подошел ближе и по-хозяйски оперся плечом на дверь в спальню Розалинды. Я проследила за этим движением и, закусив губу, процедила:

- Это как бы вам не стало плохо, Кенаи.

Его темные глаза выражали полнейшее непонимание.

- Ты о чем?

Мне пришлось взять себя в руки и удержаться от злостной проповеди.

- Ни о чем. Вам показалось.

- Тяжелое было утро, да? Нам всем пришлось туго, - он кивнул и задорно улыбнулся. – Но все закончилась. Можно расслабиться.

- Я так и поступлю. Спасибо, Кенаи.

Я собралась пройти мимо, но вдруг почувствовала на талии мужскую руку.

- Когда уже ты перестанешь обращаться со мной, как с чужим? – тихо спросил управляющий.

- Простите, не понимаю о чем речь.

- Все ты понимаешь, Эльдана, - он придвинулся ближе, так что губы едва не касались моего лица. – Понимаешь, но по-прежнему прячешься.

- Кенаи! – я нахмурилась и резко оттолкнула любвеобильного брюнета. – Что вы себе позволяете?!

- Я? Ничего. Вам показалось, - ответил он моими же словами и, насвистывая незатейливую мелодию, пошел прочь.

День клонился к вечеру, а суматоха в замке все не утихала. О похоронах служанки не было даже речи. Дар Рэд приказал всем держать язык за зубами, дабы не потревожить покоя жителей лощины и не внести сумятицу в их умы. Тем более остальные высокородные дары, проживающие на территории долины Призрачных Туманов и за ее окрестностями, обещали завтра почтить своим присутствием замок Темногорья. День рождения Розалинды таил в себе много сюрпризов и надо признать, ко многим из них я отнеслась с опаской.

- Эльдана, душечка, - увидев меня, спускающуюся на первый этаж, воскликнула Елейка. – Лорд вменил мне все обязанности Фребок!

- Поздравляю, - я улыбнулась кухарке. – Вас повысили до звания экономки. Уверена, справитесь со всеми делами.

- Так-то оно так… - добродушная женщина замялась.

- Что-то случилось?

- Ой, ничего особенного, не волнуйся, милочка. Просто я не ожидала этого… Фребок всегда все сама организовывала, а тут такая ответственность.

- Не волнуетесь, дара Елейка, - меня тронуло ее волнение. – Хотите, помогу вам?

- Эльдана, вы золото! Я и сама хотела просить об этом, - бывшая кухарка всколыхнула грузным телом и радостно хлопнула в ладоши. – Сама Веда послала вас к нам!

Я засмеялась. После прошедших событий, видеть эту неподдельную радость на лице доброго человека, было счастьем.

- Что мне делать? Готова сейчас же взяться за работу!

Елейка на мгновенье задумалась.

- Проверьте, пожалуйста, гостевую комнату, что в дальнем крыле. Туда обязательно надо поставить свежий букет, непременно лилового цвета!

- Непременно лилового? – приподняла брови я, удивляясь такой мелочи. – Это кто же так щепетилен? Неужто какой-нибудь дряхлый старичок-сосед подбирает их под цвет своего ночного горшка?

- Ну что вы, детка, - рассмеялась женщина шутке. – Это для невесты лорда.

От этих слов сильнее заколотилось сердце. Словно ушат холодной воды вылили. Невеста? Она и правда сказала «невеста»?

- Невеста? – глухо переспросила я.

- Дара Ивонна. Вы разве не знали?

- Кажется, что-то слышала об этом…

И правда, где-то в закромах памяти колыхнулись воспоминания о когда-то услышанной краем уха невесте, но они были столь нечетки и ничтожны, что казались плодом воображения.

- Значит невеста… Быть может они уже и дату свадьбы назначили?

Почему-то было больно думать об этом. Странно, лорд никогда не высказывал особой симпатии в мой адрес и не давал повода, да и я сама испытывала к нему чувства совсем далекие от привязанности. Но тем ни менее, что-то непреодолимо нежное представлялось мне в облике этого синеглазого мужчины. Где на отголоске сознания то и дело мелькали светлые пряди, покоившиеся на белом воротничке рубашки, пульсирующая жилка на шее, прекрасно очерченные скулы и твердый подбородок. Правда иногда, казалось, что это все принадлежит вовсе не ему, а кому-то другому, обманчиво желанному, тому, кто так скоро канул в глубокую бездну минувшего.

- Назначили свадьбу? – переспросила я, совладав с эмоциями.

- Назначили, - кивнула Елейка, перекладывая салфетки в идеально ровную стопку. – По осени должна быть.

- Осталось всего пару месяцев…

- Ой, и правда, совсем скоро. Вот незадача. А свадьбу тоже мне устраивать придется? – новоявленная экономка неловко всколыхнула руками, отчего салфетки разлетелись во все стороны. – Какая же я неловкая.

- Я помогу.