Под покровом призрачных туманов (СИ)

- Бабушка! – женский визг прозвучал у самого уха.

Мне с трудом удалось расцепить руки незнакомки и выбраться из плена.

- Бабуля? – недовольно пропищал все тот же голосок.

Я обернулась и с удивлением увидела, что неожиданные «родственные» объятия принадлежат даре Ивонне.

- Дара? – разочарованно протянула она. – Так, вы не бабушка?

- Нет, вы ошиблись, дара Ивонна.

- А вы кто?

- Эльдана. Учительница Розалинды и Дамиса, - я улыбнулась.

- А это кто?

- Племянники лорда. Вашего жениха.

Бедняжка Ивонна, она наверняка так сконфужена ошибкой, что совсем растерялась.

- Ааа… - сероликая девушка пожала плечами. – Я думала вы бабуля. Но это хорошо, что вы не она… Да, очень хорошо.

- Почему же?

Мне хотелось наладить отношения с будущей хозяйкой Темногорья.

- Бабушка никогда не любила бал. Странно было бы, если б все вдруг изменилось, - задумчиво проговорила она.

- И вправду странно. А вам тут нравится?

- Да, здесь хорошо думается, - Ивонна многозначительно покивала. - Вот сейчас, например, я думаю об очень важных вещах.

- О каких? – я все время пыталась поймать рассеянный взгляд дары, но она постоянно смотрела куда-то мимо.

- О ежах.

- О ежах?

- Да, о ежах. Таких маленьких, колючих. Знаете?

Мне показалось, Ивонна шутит.

- Конечно, я знаю, кто такие ежи, - улыбнулась я.

- У нас дома живет еж. А на балу бабочки… А у ежей острые иголки, - она вздохнула. – А вы не знаете, они другим концом торчат внутрь?

- Кто? – я растерялась.

- Иголки. Они растут в животе другим концом?

Мне стало сложно различать, шутит девушка или же говорит серьезно.

- Вот видите, и вы не можете ответить. Вам стоит тоже подумать над этим!

- Вы так считаете?

- Я уверена, - Ивонна кивнула. – А теперь я думаю, что если смешать ежика и бабочку, то получится колючий шарик с крылышками.

Раскрыв рот, я слушала болтовню невесты дара Рэда. Слушала и не понимала.

- Его можно назвать «бабоеж», правда? – девушка вопросительно приподняла бровки.

Надо было что-то отвечать

- Да, можно. Бабоеж.

- Я тоже так думаю. Обязательно скажу Рэду при встрече, - вдруг Ивонна замерла, а потом внезапно захлопала в ладоши и крикнула: - Знаю! Получится «ежибаб»!

На нас стали оборачиваться. Мне было неловко, но уйти просто так, без объяснений было бы невежливо. Я оглядела зал, в поисках знакомых лиц. В десяти метрах стоял Кенаи. Думаю, именно сейчас общество управляющего придется мне по душе.

- Дара Ивонна, очень рада, что вы не скучаете на балу, - я еще раз улыбнулась этой странной девушке. – Надеюсь, мы еще увидимся.

- Вы все-таки нисколько не похожи на бабушку, - вместо ответа пробормотала Ивонна. – Как я могла ошибиться? Она же была лысой при жизни. А вы не знаете, после смерти волосы растут? – вдруг спросила она разглядывая мои темные локоны.

- Не знаю…

Ивонна явно была не в себе. Девушка жила в своем собственном мире и отчаянно пыталась в нем остаться навсегда.

- Простите, мне пора, - я поспешила в сторону Кенаи, моля Веду, чтобы управляющий никуда не ушел.

- Конечно, конечно, - пробубнила будущая хозяйка Темногорья, с пристальным вниманием разглядывая кого-то вдалеке. – И все-таки получится «бабоеж»… Хотя… Нет, все-таки волосы растут! А у ежиков растут?

К счастью мне не пришлось больше выслушивать ее нелепые суждения. Уже подойдя к Кенаи, я в последний раз обернулась: Ивонна все так же внимательно разглядывала мелькавших в зале гостей и что-то тихо шептала. Ее серая фигурка была столь невзрачна, что вызывала жалость. Бедная девушка, ей придется очень трудно в роли жены дара Рэда.

- Неужели ты спешила именно ко мне, Эльдана? – растягивая губы в широкой улыбке, управляющий нежно взял меня за руку. – Сменила гнев на милость? С чего бы это?

- Расскажите о даре Ивонне, - я аккуратно освободила запястье и вежливо улыбнулась. – Пожалуйста, Кенаи.

- А что рассказать? – мужчина покосился на проходящих мимо гостей. – Ты же сама с ней уже пообщалась.

- Мы разговаривали, но…

- Но тебя интересует, почему лорд женится на ней? – хохотнул Кенаи.

- Сказать по правде, да, - я покраснела, конечно, любопытство порок, а такое пристальное внимание к собственному работодателю вдвойне наказуемо, но удержаться все же не могла. – Дара Ивонна и дар Рэд очень необычная пара.

- Все так думают. Но поверь, драгоценная моя Эльдана, этот союз нужен лорду, как никакой другой.

- Вот как?

- Уверен, ты хочешь знать все подробности? – Кенаи явно играл на моем любопытстве. – Я, как правая рука дара Рэда, посвящен в очень многие тайны… - он наклонился ближе. – И готов поделиться с тобой некоторыми за маленькую плату. Один поцелуй и все секреты Темногорья откроются.

- Кенаи! – я покраснела.

- Я не прав? – управляющий приподнял брови в притворном удивлении.

- Вы невыносимы.

- Ты единственная, кто так думает, - не остался в долгу он. – Многие женщины считают меня вполне сносным.

- Я им сочувствую. У них дурной вкус.

Кенаи сжал зубы.

- Лучше быть любимой женщиной с дурным вкусом, чем одинокой старой девой. Подумай над этим, Эльдана.