Под покровом тайны

Декабрь прошел незаметно. Я работала, училась. На слежку за собой внимания уже не обращала, настолько она стала привычной. Два раза мне удалось побывать в гостях у Тима. Он обещал взять меня на охоту за тетеревами. И я с неожиданным для себя удовольствием согласилась. Мы весь короткий световой день, перекинувшись, пробегали по лесу. Когда с высокой сосны Тим кивком ушастой головы показал мне на лунки в снегу, я сразу поняла, что там сидит наша добыча. Прямо с ветки стремительно прыгнула вниз и растопыренными лапами схватила бьющуюся птицу. Рядом со мной Тим уже перекусил тетереву горло и зубами разрывал его на части. Я последовала его примеру и с наслаждением пережевывала горячее мясо.

Потом мы сидели на снегу и тщательно вылизывали себя. В деревню мы принесли еще по тетереву, и я в душе жалела, что не могу принести такого красавца к нам домой. Будет трудно объяснить маме, откуда я его взяла.

С каждым разом уходить обратно становилось трудней и трудней. Меня просто ноги не несли туда, и если бы не мама, то я уже осталась в Заповедье навсегда, плюнув на все блага цивилизации.

Как-то незаметно подошел Новый год. Зима в этом году выдалась морозная и снежная, почти такая же, как в Заповедье.

Я получила табель с оценками за первое полугодие, в нем были почти один пятерки.

Мама даже расплакалась, когда я гордо продемонстрировала свои достижения.

Мои одноклассники долго спорили, как встречать Новый год, кто-то предложил ресторан, но большинство все же решило, что отпразднуем в доме культуры строителей, потому, что большинство учащихся в классе работали на комбинате строительных конструкций.

Я сначала не хотела идти, но когда ко мне с приглашением подошел уже третий парень с нашего класса, не выдержала и пообещала, что приду.

Из-за этого обещания пришлось сидеть два дня и шить карнавальный костюм, но вдвоем с мамой мы все же успели, и вечером тридцать первого декабря я шла по скрипучему снегу в Дом культуры, держа подмышкой свой наряд.

Когда подходила к дверям почувствовала, что кто-то стоит за мной, резко обернулась и увидела растерянно улыбающуюся Вальку Клевину.

-Ты меня напугала!- сказала она, - а ведь я хотела напугать тебя первая.

-Валька!- воскликнула я,- ты не представляешь, как я тебя рада видеть!

Мы начали обниматься целоваться.

Потом я все же спросила:

-Слушай, а как ты узнала, что я иду на праздник именно сюда?

Валька улыбнулась.

-Да я сегодня только приехала, и первым делом все справки о тебе навела, и решила, что пойду с тобой, так соскучилась ужасно! Мы с тобой долго не говорили, в письмах ведь все не напишешь. Так жалко дядю Лазаря!- добавила она.

Мое отличное настроение начало моментально улетучиваться.

Валька сразу поняла, что не вовремя заговорила об этом и, замолчав, потащила меня за собой в высокие двери Дома культуры.

Внутри царило праздничное оживление.

Для начала мы пошли в раздевалку, и спрятавшись за вешалками переоделись в карнавальные костюмы. Валя была в платье Мальвины и в парике из смешных синих волос. У меня же был брючный марлевый костюм с подкладкой с пришитым коротким хвостиком. Шапочка с рысьими ушками и маска в виде кошачьей морды с длинными усами.

Валька неодобрительно рассматривала мой костюм.

-Какой то кот в сапогах, получается,- недовольно сказала она,- могла бы хоть снегуркой нарядиться.

-Ай, ладно, и так сойдет,- махнула я рукой, и мы отправились в зал со стоявшей посередине огромной елкой. Звучала музыка, смех. Дед Мороз пытался организовать танцы вокруг елки. Мне с моим нюхом не представляло трудности узнать всех своих одноклассников. Зато меня не мог узнать . Кем меня только не называли, но я решила пока не снимать маску, оставаясь неузнанной.

Мы с Валей прошли в буфет, сели за угловой столик взяли бутылку лимонада, два мандарина и начали сплетничать. Первым делом моя подружка похвасталась, что закончила сессию неплохо, без хвостов, и после праздника поедет сдавать экзамены.

На танцы она почти не ходит, нет времени, но надеется, что все еще впереди.

Мне, в отличие от нее можно было бы много рассказать, но, к сожалению, говорить о моих проблемах даже с лучшей подругой было нельзя.

Наш разговор прервал высокий молодой человек в темном костюме тройке с галстуком и в черной маске, выглядевший очень импозантно и в тоже время несколько чужеродно среди карнавальных костюмов.

-Девушки,- извините, что прервал вашу беседу,- знакомым голосом сказал он,- вы позволите присесть к вам за столик?

Валька недовольно наморщила лоб, а у меня все опустилось внутри.

Этот запах я не забыла. Перед нами стоял Саша, собственной персоной.

-Как ему не стыдно? - внутренне возмутилась я,- сам назначил свидание и не пришел, а теперь, видите ли, разрешите присесть.

Однако парень уже садился за стол, одновременно ставя на него бутылку шампанского и коробку конфет.

Валя вопросительно посмотрела на меня, как бы спрашивая, это кто, ты его знаешь?

Я пожала плечами и взяла конфету из уже открытой коробки. Саша, посчитав этот жест за согласие, ловко откупорил шампанское и разлил по бокалам.