Под покровом тьмы

Энди наблюдала почти полчаса, застав самый конец. Казалось, Виктория помолодела и восстановила прежние силы. Энди хотелось верить тому, что Айзек сказал ей раньше, — что она послужила катализатором для обретенной заново энергии, что Виктория увидела в Энди себя прежнюю и преодолела истощение. Даже если все не так, решила она, со стороны Айзека очень мило сказать это.

Когда пробило восемь, Виктория вышла. Она, Энди и Айзек встретились в конференц-зале. Сантос выглядела усталой, но держалась прямо, как победительница танцевального марафона. Это напомнило Энди, что она сама так и не видела своего лица с тех пор, как вступила в не признающую зеркал секту. Перспектива была пугающей.

— Как дела? — спросил Айзек.

— Достаточно неплохо. Прокурор штата может выдвинуть против нее обвинение в убийстве.

— В каком из убийств?

— Ни в одном из тех пяти, о которых вы думаете. Похоже, цепочка убийств уходит дальше тех двух мужчин, похожих на Тома, и трех женщин, похожих на Бет Уитли.

Айзек чуть не застонал.

— Только не говорите, что все в этой проклятой секте совершили такие убийства.

— Нет. Убийство было частью обряда вступления лишь во внутренний круг Блечмана. Хотя концепция изменялась со временем.

— Как именно?

— Насколько я смогла понять, Карла была первым членом, достигшим этого высшего уровня. Сначала Блечман считал, что для подъема над человеческим уровнем надо не только отделиться от людей, которые удерживают тебя, но и устранить тех, кто выкачивает твою энергию. В случае Карлы это был ее бывший парень.

— Это не соответствует убийствам-отголоскам, — сказал Айзек. — Жертвы просто походили на членов секты и даже не знали их. Никаких там старых приятелей.

— Верно, — сказала Виктория. — Как объяснила Карла, Блечман сразу же понял, что для его последователей слишком опасно убивать реальных людей, удерживающих их. Со временем он оказался бы с группой последователей, все матери, приятели, мужья или жены которых убиты. Полиция обязательно заподозрила бы неладное. Поэтому он изменил обряд инициации. Жертвы стали символическими.

— В каком смысле символическими? — спросил Айзек.

— Жертва символизирует твою прежнюю личность, — сказала Энди.

— Понимаю, — кивнул Айзек. — Как те двое мужчин походили на Тома. И как три женщины походили на Бет Уитли.

— За исключением того, что Бет оказалась там не по своей воле.

Айзек задумчиво погладил подбородок:

— Не по своей воле… может быть. Ты допускаешь, будто все, что она рассказала тебе по горячим следам, — правда…

Энди сказала:

— Бет была настолько измучена, что, по-моему, ей вряд ли хватило бы хладнокровия так последовательно врать.

Айзек скептически хмыкнул:

— Она еще здесь, в управлении, да?

— Они с Гасом в западном конференц-зале. Оба рады сотрудничать, но пока хотели бы, чтобы я разрешила им идти домой.

— Как думаешь, миссис Уитли согласится поговорить с Викторией? — спросил Айзек.

Энди собиралась ответить, но Сантос опередила ее:

— Не считаю нужным. В этой ситуации я доверяю мнению Энди.

Энди надулась от гордости:

— Правда?

— Ага, правда. Ты действительно хорошо поработала.

— Ну, я… — Она проглотила шаблонное «да-ладно-вам» , вспомнив замечание Виктории о редкости комплиментов в ФБР, и просто сказала: — Спасибо.

Виктория взглянула на Айзека:

— Я совершенно вымоталась. Если я понадоблюсь вам в течение следующих двух часов, то я сплю в лазарете в подвальном этаже. Если понадоблюсь кому-то еще, то я уехала в Милуоки.

— По-моему, вы заслужили сон. Она пожала руку Энди:

— Не то чтобы я сидела и молилась о появлении новых серийных убийц, но надеюсь, нам еще доведется поработать вместе.

— Я тоже.

Виктория направилась к лифту. Энди и Айзек переглянулись. Он ничего не сказал. Возможно, потому, что его слова могли показаться бледными по сравнению с отзывом Виктории Сантос. Но Энди чувствовала, как Айзек гордится ею.

Она сказала:

— Давай-ка посмотрим на Уитли, а?

Они молча прошли по коридору к западному конференц-залу и остановились перед дверью. Жалюзи на прямоугольном окне в двери были приоткрыты, позволяя заглянуть внутрь. Гас и его жена сидели бок о бок, спиной к двери. Он обнимал ее одной рукой. Ее голова лежала у него на плече.

Энди улыбнулась. Айзек сказал:

— Ты действительно веришь ей, не так ли?

— А ты все еще колеблешься?

— Меня беспокоит только одно. Объяснение того, как ее отпечатки пальцев оказались на телефоне-автомате в Орегоне. Видимо, когда Бет держали пленницей в Якиме, Блечман заставил ее взять в руки трубку, а потом привинтил эту трубку на телефон-автомат в Орегоне, чтобы казалось, будто она там побывала.

— По-моему, логично. В конце концов, отпечатки Бет нашли только на трубке. На кнопках, при помощи которых набирали «У Мэри был барашек» при звонке на телефон Морган, ничего не было. Подброшенная улика вроде этой должна была показать, что она вошла в секту, сделав для нее невозможным возвращение к прежней жизни.

— Значит, ты удовлетворена?

— Если ты спрашиваешь, считаю ли я ее невиновной, то ответ — да.

— Совершенно невиновной? — настаивал Айзек. — По-твоему, все, что она рассказала тебе, было правдой?