Под покровом тьмы

— Большинство ребят, которых я могу рекомендовать, фигурой скорее напоминают гибралтарскую скалу, чем Фрэн Дрешер из сериала «Няня».

— Мне не нужен громила. Я скорее думал о частном сыщике.

— Ты, конечно, богатый человек, но я терпеть не могу, когда люди тратят больше, чем необходимо. Хороший сыщик обойдется дороже телохранителя и, возможно, не сумеет обеспечить Морган защиту.

— Мне нужна не только защита.

— А что еще?

— Хочу сам проявить инициативу. Мне нужен человек, который помог бы найти Бет.

— Подожди секунду, Гас.

Гас достаточно часто обедал с Мюллерами, чтобы угадать, что происходит. Лесли возвращалась к столу — событие столь же благостное, сколь и выход в сад Королевы из Страны Чудес: «Голову долой!», если не бросишь все и не падешь ниц.

— Кто это звонит? — услышал Гас голос Лесли.

— Гас.

— Гас Уитли? — многозначительно уточнила она. Послышалось шиканье, напоминающее помехи на линии. Маркус, несомненно, тонко чувствовал настрой жены.

— Ему нужна помощь.

— Никаких любезностей человеку, избивавшему жену. Скажи, что мы так решили.

— Я не могу сказать ему такое. Он в ужасном состоянии.

— Скажи.

— Гас, можно, я перезвоню тебе позже? — Маркус явно был в замешательстве.

— Я слышал Лесли. Ты это собирался сказать?

— Ничего личного, Гас. Только бизнес.

— И какой такой бизнес?

— Я правда не хочу говорить об этом по телефону.

— Ты что, — усмехнулся Гас, — увольняешь меня? Маркус понизил голос, его тон стал смертельно серьезным:

— Думаю, на некоторое время нам лучше порвать отношения.

Гас стиснул трубку.

— Из-за идиота-репортера? Да брось ты.

— Дело не только в этом.

— Тогда ты, наверное, знаешь что-то, чего не знаю я.

— Да уж, наверное.

— О чем ты?

Маркус ощутимо замялся. Несомненно, Лесли уставилась на него взглядом горгоны.

— Гас, я правда не могу обсуждать это.

— Это как-то связано с изменениями в руководстве моей конторы?

— Давай не будем лезть в политику юридической фирмы.

— Это просто временное назначение. Пока не закончится эта история. Это не навсегда.

— Да. Именно так тебе и следует рассматривать наше расставание. Временно.

Гас похолодел. Судя по сухому тону клиента, ни одно из изменений не было временным.

— Гас, я искренне желаю тебе удачи.

— Угу. И на том спасибо.

Гас выключил мобильник. Подмывало позвонить Марте Голдстейн и наорать на нее, спросить, что творится. В этот миг он поймал себя на том, что теребит обручальное кольцо, и гнев сразу же улегся. Дурная привычка. Нервничая, Уитли снимал и надевал платиновый ободок. Сейчас кольцо было снято. Гас посмотрел на сделанную внутри надпись, хотя знал ее наизусть.

Она вызвала у него улыбку. Чувство юмора Бет всегда вызывало у него улыбку. Раньше. Теперь, однако, улыбка вышла грустной. Грустнее обычного.

«НАДЕНЬ МЕНЯ ОБРАТНО».

Гас надел кольцо, схватил полный объявлений портфель и пошел к машине.

17

Береговой парк находился на восточном краю делового района, охватывая Эллиот-Бей. Это был сиэтлский вариант успокоительного променада — с подвесными дорожками, откуда открывался великолепный вид на Пьюджет-Саунд. Летом, в солнечные выходные, отсюда лучше всего было наблюдать за водным шоу, устраивавшимся городскими пожарными судами, когда гейзеры морской воды выстреливали в небо по двадцать тысяч галлонов в минуту. Заросшие травой участки привлекали любителей пикников и фанатиков «летающих тарелочек». Однако в облачный зимний день здесь царили серые тени, дорожки терялись в окутывающем землю и море тумане.

Энди пришла на несколько минут раньше и теперь беспокойно расхаживала в холодной мгле. Сырость собиралась на непромокаемом плаще — становилось мокро, но не настолько, чтобы открывать зонт. У края причала кучка закаленных туристов пытала счастья с дешевыми подзорными трубами. Время от времени туман рассеивался, открывая на доли секунды пересекающий пролив буксир или нагруженную древесиной баржу. В общем, Энди увидела вокруг всего несколько пешеходов. Поди угадай, кто из них звонившая женщина и есть ли она здесь вообще. Да, вход на причал 57 упоминался, но Энди не была уверена, где именно назначена встреча. Она остановилась у доски, установленной в честь начала «золотой лихорадки» на Аляске в 1897 году. Оставалось надеяться, что с этого места и для нее начнутся раскопки «золотой жилы»…

— Агент Хеннинг? — раздался за спиной женский голос. Энди обернулась.

Все равно что смотреть в мутное зеркало. Привлекательная молодая женщина в промокшем плаще. Возможно, немного старше Энди.

Незнакомка шагнула вперед и протянула руку:

— Я — Марта Голдстейн.

— Приятно познакомиться. — В тоне Энди не было одобрения.

— Я партнер в «Престон и Кулидж» — юридической фирме, где работает Гас Уитли.

— Понятно. Видимо, потому-то вы и не хотели называть свое имя?

— Именно.

— Можно было бы сказать мне его по телефону. Вы говорили так уклончиво, что вызвали у меня подозрения.

— Простите. Когда вы спросили, как меня зовут, я немного встревожилась. Поверьте, я все еще сомневаюсь. Даже когда стою здесь.

— Не надо. Если, конечно, собираетесь сказать мне правду.

— О, все, что я хочу сказать, — истинная правда.