Под позолотой — кровь

   – Ты продаешь что-то для того, чтобы заработать, чтобы не подохнуть с голоду, продаешь, продаешь… а потом, когда заработаешь немного денег, начинаешь мечтать о том, чтобы выкупить все проданное назад. Мечтаешь и при этом понимаешь, что нельзя этого выкупить, ни за какие деньги нельзя.

   Господи, сколько тоски в этом голосе. Гаврилин даже представить себе не мог, что этот голос может так звенеть от напряжения.

   – Это как болезнь. Ты понимаешь, что ничего нельзя поделать и все равно пытаешься. Ты пытаешься купить у других то, что продал когда-то сам. И они продают, как это сделал когда-то ты, но ты, ты ничего этого не получаешь, потому, что… не знаю, ты не сможешь меня понять. Нельзя прожить, не продаваясь и не продавая. И жить так нельзя.

   – И поэтому ты решила продать кого-нибудь из нас?

   Марина словно и не услышала сорвавшиеся злые слова, она смотрела ему в глаза, уже не гипнотизируя, а будто сама впадая в транс.

   – Ты не поймешь, как это можно привыкнуть ложиться в постель за деньги. Как можно потом привыкнуть ложиться в постель ТОЛЬКО за деньги. И каково однажды понять, что без денег ты просто не можешь быть ни с кем! Даже если человек тебе нравится. Ты никогда не сможешь заставить себя взять деньги у него, и у тебя останется только один выход – дать ему деньги. Попытаться купить себе хоть немного любви.

   Пятьдесят долларов. Гаврилин вспомнил свою реакцию на серо-зеленую купюру с портретом генерала Гранта. Он никогда не задумывался над таким поворотом этой проблемы.

   – И что мне теперь делать? – внезапно спросила Марина. – Что?

   Хороший вопрос. Извечный вопрос русской литературы. Хорошо еще не подняли проблему кто виноват. Гаврилин снова налил коньяк в бокалы.

   – Ты чужак. И эта девчонка – тоже. Вы принесли сюда смерть, уже погибли люди и погибнут еще.

   – Я не…

   – Может быть, ты и не… Только мне на это плевать. Я пять часов назад случайно узнала, где она живет. Я могла сразу же ее сдать ребятам Короля. Могла…

   – И почему не сдала? Жалко стало?

   – Нет. Я просто поняла, что эта девчонка сделала то, что я сама очень давно хотела сделать. Взять в руки оружие и убить этого ублюдка. И его тоже. И когда я вошла в ее номер, увидела ее лицо, я чуть на шею ей не бросилась. Не поверишь, но лицо ее мне показалось таким чистым, таким… не проданным. Я знала, что это она убила человека. И не могла поверить в это, глядя ей в глаза.

   – Ты разговаривала с ней?

   – Не бойся, я сказала, что заглянула к ней в номер только с целью инвентаризации постельного белья. Если бы я не была так уверена в обратном, я бы никогда не поверила в то, что она могла кого-нибудь убить.

   Это Марина напрасно. У Даши весьма внушительный послужной список, и достижений ее хватило бы на десяток наемных убийц. Гаврилин оглянулся на Дашин столик и вздрогнул, возле столика маячил официант и, судя по выражению всей его фигуры, принимал деньги. Даша собралась уходить.

   Марина заметила взгляд Гаврилина.

   – Боишься упустить?

   – Честно? Не знаю. Не имею ни малейшего понятия.

   – Бывает. Что будешь делать?

   – А ты?

   – Зачем она тебе нужна?

   – Понятия не имею. Мне просто захотелось сделать то, что мне, похоже, ни под каким видом делать не разрешено.

   – А ты не спеши. Пусть она дойдет до выхода из зала. Если она там свернет направо – идет в номер, если налево – на улицу.

   Даша неторопливо шла через зал, сквозь взгляды пьяных и полупьяных мужиков, сквозь сигаретный дым и орущие динамики, и Гаврилин вдруг почувствовал то, о чем только что говорила Марина. Он знал, что эта девушка с фигурой богини – убийца, и не мог в это поверить. Даша дошла до выхода, мгновение стояла, словно колеблясь, а потом повернула налево.

   Гаврилин посмотрел в глаза Марины:

   – Мне нужно пойти за ней.

   – Выслеживаешь?

   – Нет, не выслеживаю. Просто мне нужно за ней пройти.

   Гаврилин сказал это и понял, что сказал правду. Что-то здесь не так, что-то произошло, и что-то еще может произойти. Эта была не та женщина, которая стреляла в кафе, и Гаврилин почувствовал, что это для него становится необыкновенно важно.

   – Иди, – сказала Марина. – Только ее не трогай. Иначе…

   – Что?

   – Лучше тебе не знать.

   Гаврилин оперся о стол, чтобы подняться и замер. Те трое, которые жадно созерцали Дашу в перерывах между фужерами с водкой, также решили покинуть ресторан. Вернее, двое бритоголовых громил шумно двинулись по проходу между столиками, а третий пытался что-то втолковать им, хватая за руки.

   – Тебе лучше поторопиться, – неожиданно сказала Марина, – я тебя буду сегодня ждать. Придешь?

   Это был даже не вопрос, и не приказ. Просьба.

   – Хорошо, – ответил Гаврилин.

   В этот момент лабухи закончили очередную песню, на мгновение установилась тишина, и ясно прозвучал голос одного из бритоголовых уродов:

   – А мне насрать! Это пусть Пень на них шестерит.

   Кровь