Под рябиной

— Итак, — улыбался Рикки, — родственники. Как говорится, можешь заводить друзей, а не родственников. Нам не нужно часто встречаться с ними.

— Выбирай себе друзей, — поправила я его. Но мне хотелось видеться с ними. Потом они вернулись, и Марион сказала:

— Чудесный теплый вечер. Мне бы хотелось прогуляться на террасе.

Рикки встал. Я поколебалась секунду, и Марион предложила:

— Останься с Лорной, Стивен. Возможно, ей хочется еще кофе.

Может быть, оставшись один, Стивен разговорится. Я почувствовала себя лучше.

— В коттедже тети Эммы есть изменения с тех пор, как Рикки уехал оттуда? — я взяла быка за рога.

— Стал более ветхим. Думаю, она продала все самое ценное.

— Я стараюсь представить ее, — сказала я. — Но это так трудно. Кажется, Рикки едва ее помнит, будто у него провал памяти. Какой она была в действительности?

Стивен нахмурился и опустил глаза в чашку.

— Она всегда была очень скрытным человеком, — осторожно сказал он. — И в последние восемнадцать-девятнадцать лет абсолютно недосягаема.

— С тех пор, как уехал Рикки?

Стивен искоса посмотрел на меня.

— Он помнит что-нибудь о том времени? О людях, с кем он знакомился? О том, что она ему говорила?

Черт побери. Совсем, как Марион, он повернул разговор и уже расспрашивал меня. Ну, уж нет!

— Видите ли, мне необходимо знать, как можно больше, потому что… — начала я непреклонно, но тут вернулись Марион и Рикки, и Марион начала собираться, сказав: «Приятно провели время. Не часто выпадают такие счастливые минутки». Она поцеловала меня, и я заверила ее, что, да, я хорошо себя чувствую, да, я буду помнить, что Стивен может мне помочь, если понадобятся таблетки.

Они ушли. Я повернулась к Рикки, еще ощущая тепло поцелуя Марион на щеке.

— Пойдем, посмотрим, каковы спальни «Ройал» по сравнению с маленьким отелем, — сказала я. — Интересно, есть ли там цветной телевизор и все для приготовления чая.

Рикки смотрел на меня трезво и испытующе.

— Я действительно чувствую себя хорошо, — заверила я его. — Извини, что все так получилось, но я не могла с собой справиться.

Он не улыбнулся и не подбодрил меня. В глазах его было что-то холодное, и это озадачило меня.

Комната была великолепна.

— Смотри, Рикки, даже персональная зубная щетка, — я исследовала все, как ребенок. — Выпьем в последний раз?

— Я не буду. Я иду спать, — сказал он резко. — Завтра мне рано ехать.

В чем дело? Значит, ему придется возвращаться, но ведь в аэропорт повезу его я! Может, все это теперь кажется пустой тратой времени, и он вдобавок устал и раздражен.

Я забралась в постель первой.

— Извини, что я вытащила тебя сюда, Рик, — сказала я, хотя в действительности я не понимала, почему надо было извиняться. Я похлопала рукой по одеялу: — Иди сюда. Давай оценим, стоит ли это наших денежек. Здесь так мягко!

Он лег, и я уютно устроилась рядом с ним.

— Знаешь, это все из-за Джона, поверенного, это он сказал, что тебе было лучше приехать.

— Ну-ну, я понимаю, — я почувствовала, что хотя Рикки и лежал рядом со мной и не двигался, но внутренне он отвернулся от меня. И пусть, если он так легко раздражается из-за того, что ему кажется пустой поездкой, то я-то почему должна переживать? Утром все встанет на свои места. Я старалась рассуждать философски, но лежала с открытыми глазами, совершенно несчастная, еще долго после того, как дыхание Рикки стало ровным. Он был здесь, рядом со мной, мой любовник, который скоро станет моим мужем. Я носила его ребенка. Завтра мы опять будем на сотни миль вдали друг от друга. Мне так хотелось уснуть в его объятиях. Но почему же ему этого не хотелось?

Скандал все-таки разразился, когда на следующий день мы подъезжали к аэропорту. Я пошутила насчет чего-то. Он не ответил. Скрытая в глубине души обида все еще была свежа (так грубо Рикки приказал мне убрать белье, а я до сих пор ничего не выяснила!), и теперь его холодность заставляла меня задуматься.

— Кажется, я узнаю о тебе то, о чем раньше не подозревала? Я не знала, что ты — человек настроения.

— Кажется, мы оба узнаем кое-что друг о друге, — сказал он сухо.

— Интересно, что ты под этим подразумеваешь? — потребовала я объяснения.

— Этот Джон. Как хорошо вы успели с ним сойтись?

— Поверенный?! — пораженная, я повернулась к нему.

— Следи за дорогой, — приказал Рикки.

— Не указывай! — вспылила я, затормозив у обочины.

Через десять минут мы будем в аэропорту. Я должна все выяснить.

— Итак… — начала я.

— Он приглашает тебя в ресторан. Как часто?

— Откуда ты?..

— Не важно. Я знаю, — его лицо вновь приняло обиженное выражение.

— Всего лишь раз он пригласил меня на чай, — ответила я, злясь на свое оправдание, объясняя то, что незачем было объяснять. — Мне нужно было с кем-нибудь поговорить. Чашка чая не говорит о неверности. Рик, ты должен лучше знать меня, ведь через неделю у нас свадьба!

Я смотрела, не отрываясь, на него, все еще не веря тому, что слышала. Взгляд его был обиженным, но холодным.

— Ты, наверное, такая же, как твоя мать. Одного мужчины тебе мало.