— Мы праздновать собрались, зачем тоской ауру портить? — шевелюра над разрисованным лицом Аласа оставалась все такой же лохматой.
— Правильно! Как-то неловко даже, что мы скорбим. Непорядочно это, — Ирим подала пример и потянула к «столу» Мелл. — Я тебя сейчас таким угощу!
— Рядом уже не сядешь? — внезапно развеселился Анси, глядя на постепенно приходящую в себя Таньку.
— Сяду, за кого ты меня принимаешь? — легко прозвучало в ответ.
— Точно! Ты под знаком Одиноких Белок, совсем из головы вылетело, — он символически подал девочке руку, помогая сесть.
С сожалением обнаружив, что из-за необходимой реабилитации доступ к Мисе через астрал нежелателен, Танька оставила все подобные заботы на потом.
— Давай уже, подставляй себя: мне облокотиться и согреться, — усевшаяся Танька, словно подушку, попыталась взбить твердый бок Анси. — Совсем уже каменный, — ворчала себе под нос, так, чтобы его опора точно все расслышала. — Да расслабься ты, глыба! — игры в интонациях было даже больше, чем в словах.
От пришедшей в голову шальной мысли — подложить вместо подушки Лютика — пушистый защитник шарахнулся к другому концу стола.
— На тебя не угодишь! — довольный кавалер понимал границы таких действий. — Ты с чего начнешь?
— С тебя, блин, — все еще мостилась поудобнее, не забывая взглядом успокаивать Мелл. — Ладно уж, давай лимон с огненным медом…
Одной рукой обнимая первую любовь, Анси попытался дотянуться до острого лакомства. Получилось только с помощью телекинеза.
Мелл млела от заботы Ирим. Таким вниманием ее баловали не часто, и она, прочитав в Танькином взгляде одобрение, вовсю пользовалась случаем.
— Я тебе сейчас шарик абрикосового варенья достану, а то их быстро разметут, — тонкая рука скользнула к столу, невзначай погладив коленку Мелл. — Я такая неловкая, извини, — в голосе Ирим явно слышался смех.
— Да всегда пожалуйста, мне даже приятно, — неизвестно кого — Таньку или Ирим — начала дразнить Мелл. — А что за варенье такое? Единственное сладкое? — не догадывалась о подвохе.
Парочка в сарафанчиках была самой младшей в группе. Все старались им угодить, привлечь внимание, развеселить. И легкое заигрывание было частью заботы, а не флирта.
— Одна — падшая, вторая — брошенная… М-да, дуэт еще тот, — задумался о прекрасном оператор.
— Кто из них? — техник внезапно захотел уточнения.
— Что — кто?
— Кто из них Брошенный Ангел?
— А-а! Ну, нашу-то мы не бросали…
— Ты так думаешь?
Часть 28
Абрикосовые шарики от Ирим оказались с кислым перцем: снаружи жгучие, словно уксус, они оставляли ощущение мгновенного огня и свежести, постепенно дополняя его вкусом фруктовой нежности.
— Это ты еще черничный джем не пробовала, — наблюдая за вылезающими на лоб глазами подруги, спокойно прокомментировала Танька. — Такие лакомства — как сама Ирим: смертельно изящные.
— Но ведь классно же! — едва ворочая языком от непривычного удовольствия, вступилась Мелл. — Здесь что, у всех угощений настоящий вкус прячут на потом?
— Здесь вообще настоящее позже проявляется, — уколовшись языком о шипы очередного лакомства, Танька вызвала во рту взрыв необыкновенного вкуса утренней цветочной росы. — Когда сбывается мечта.
— А ты чего такая сегодня? — подмигнул Таньке Алас. — Затаилась, словно копишь энергию.
— Я хочу соревнований. Триатлон у вас практикуют?
— Анси это не поможет, — походя заметил Тони, передавая для Лютого маленький тортик. — Но попробовать можно. Скалолазание творит чудеса!
— При чем здесь? Я триатлон имела в виду.
— Ну да. Парное соревнование: пятьдесят метров лазание на трудность, двадцать пять — параллельными маршрутами — на скорость, и десять метров — по очереди — боулдеринг[22]
. Только мы здесь валуны не найдем нужные, — Тони с сомнением посмотрел на горы.