Под счастливой звездой (Том 2)

- Артайр, это ты? Не смей меня больше пугать! - приложив руку к заколотившемуся вдруг сердцу, сказала она.

- Пугать тебя? Вот уж чего я не хотел. - Молодой человек подошел поближе, и Эмил заметила, что он не сводит глаз с ее огромного живота. Как ты себя чувствуешь? - осведомился он.

- Рожать здесь и сейчас не собираюсь. Но если ты меня еще разок напугаешь, то это, возможно, и произойдет.

- Тогда я очень постараюсь не сделать этого ненароком. А теперь ответь мне. Что ты здесь делаешь?

- Собираюсь отправиться на верховую прогулку.

- Ты, должно быть, сошла с ума.

- Да, от скуки.

- Послушай, Эмил, я знаю, что ты сейчас чувствуешь...

- Нет, не знаешь. И не узнаешь никогда. У меня такое ощущение, будто я снова превратилась в пленницу. Нет, хуже.

Когда я находилась здесь в ожидании выкупа, мне жилось куда веселее. Мне уже страшно надоело сидеть без дела или заниматься вышиванием. Мне нужно сменить обстановку.

- Ну и отлично. Но это не означает, что тебе необходимо скакать верхом.

- Нет, означает.

- Ты можешь причинить вред себе или ребенку.

- Да, надо ребенка немного встряхнуть. Что-то он засиделся у меня в утробе. Как ты, надеюсь, догадываешься, детей вынашивают не вечно.

- Справедливо. Но что делать, если ребенок решит появиться на свет, когда, ты будешь за пределами замка и рядом не окажется женщины, способной оказать тебе помощь при родах?

То, как он стоял перед ней, скрестив на груди руки и поглядывая на нее, словно на дитя неразумное, напомнило Эмил Парлана в худшей из его ипостасей. Это вызвало у нее волнение и даже раздражение. Тем не менее она постаралась скрыть свои чувства, поскольку - в отличие от Парлана - Артайра можно было переубедить. Макгуин-младший был более податливой натурой, чем Парлан.

- Артайр, - произнесла она, положив ему ладонь на плечо, - маленькая верховая прогулка умеренным аллюром не может сказаться на ребенке дурно ведь я езжу верхом всю свою жизнь. Но поскольку я на сносях, мне трудно взобраться на коня без посторонней помощи. И ты мне мог бы помочь. Повторяю, ездить мне не трудно, но помощь все-таки мне необходима.

- Если тебе нужна помощь, чтобы взобраться в седло, значит, ездить верхом тебе нельзя.

- Глупости. Подумай, сколько на свете женщин - совершенно здоровых, кстати, - которые никогда не садятся на лошадь без посторонней помощи.

- Но они не вынашивают наследника Макгуинов. Уверен, что Парлан запретил тебе садиться на лошадь в этом состоянии.

- Ошибаешься. Мы вообще не говорили на эту тему. - Эмил считала, что она не нарушает никаких обещаний, поскольку Парлан и в самом деле такого рода приказаний ей не отдавал, хотя она и продолжала свои прогулки до самого последнего времени. Не так давно, правда, она почувствовала, что муж собирается с ней об этом поговорить, и, не дожидаясь неприятного разговора, прекратила верховые прогулки по собственной инициативе. - Я сама перестала ездить, поскольку решила, что выгляжу на Элфкинге уморительно - с таким-то животом.

- Тогда с какой стати ты вдруг решила прокатиться сейчас?

- Потому что если я и впредь буду сидеть, как курица, высиживающая яйца, то просто сойду с ума! - вскричала она, но тут же взяла себя в руки. - Извини. Трудно сохранять спокойствие в моем положении. - Она улыбнулась и с надеждой посмотрела на Артайра. - Ты поможешь мне взобраться в седло?

- Помочь-то я, конечно, помогу, - продолжал ворчать Артайр, уступив ее просьбам, - хотя знаю, что мне придется очень и очень об этом пожалеть. Следовало бы подождать возвращения Парлана.

- Парлан вернется не скоро, и тогда мне уж точно будет поздно гарцевать на коне.

- Понимаю. И молюсь Богу, чтобы он вернулся в Дахглени после того, как вернемся мы.

- По-моему, ты совсем не слушаешь, о чем здесь говорят, Парлан, сказал Лаган и перемигнулся с Лейтом, прежде чем обнять лэрда.

Парлан поморщился, потому что понял: Лаган прав. Он прибыл на встречу с Менгусами и их сторонниками не только для того, чтобы убедить собравшихся, что его брак с Эмил Менгус - залог их будущего союза, но и для того, чтобы разузнать, как обстоят дела с поимкой Рори Фергюсона. В душе он считал, что с Рори так или иначе скоро будет покончено, поэтому и сам не заметил, как его мысли переключились на другое. Он стал думать об Эмил и о ребенке, который должен скоро появиться на свет.

- Признаться, мне не хотелось оставлять Эмил. Она вот-вот должна родить.

- Это вот-вот продолжается уже больше месяца. Я начинаю уже подумывать, что дитя решило выбраться из утробы на своих двоих.

Рассмеявшись над шуткой Лагана, Парлан покачал головой:

- Эмил и тут решила отличиться.

- Эй, прислушайтесь к тому, что говорит старый Саймон Брот, - прошипел Лейт, взывая к всеобщему вниманию.

- Повторяю, я уверен, что это работа нашего милого Рори. Не хочу причинять тебе боль, дружище Лахлан, и возрождать в твоей памяти печали прошедших лет, но вынужден сообщить, что девушка, труп которой мы обнаружили, была убита точно так же, как твоя жена. Это сделал Рори - и никто другой. Даже такой старик, как я, в этом уверен.

- Ты знаешь имя убитой?